Ameriški in kanadski astronomi so podvomili o obstoju Zemlje podobnega planeta Kepler 452 b, ki ga je vesoljski teleskop Kepler odkril leta 2015. Svoje dvome so avtorji utemeljili v članku, objavljenem na spletnem mestu Arpriv.org.
Najdeni planet je astronome zanimal, da je zelo podoben Zemlji: nekoliko večji in nekoliko težji ter se v obdobju 385 dni vrti okoli zvezde, ki je po značilnostih podobna Soncu. Zaradi pomanjkljivosti teleskopa pa je težko opazovati tako majhne predmete na razdalji približno tisoč svetlobnih let. Najpogosteje planete opazimo med tranziti, ko prehajajo med Zemljo in svojo zvezdo, slednjo pa zastirajo. Da bi potrdili, da gre za planet, je treba tranzit opazovati vsaj trikrat. Zaradi dolgega orbitalnega obdobja je Keplerju 452 b komaj uspelo zbrati potrebno količino, preden je Keplerjev teleskop odpovedal.
Avtorji članka so analizirali verjetnost napak za vsak Keplerjev instrument in ugotovili, v katerih primerih lahko teleskop daje netočne podatke. Ogledali so si več kot 100 tisoč zvezd in opazili, da planete s kratko orbitalno dobo lažje potrdimo že pred uradnim priznanjem, za planete z daljšim letom to ni tako enostavno.
Znanstveniki so znane podatke o planetu Kepler 452 b uokvirili skozi modele, ki so jih ustvarili, kar kaže na možnost napak. Kot rezultat se je izkazalo, da je verjetnost, da gre za planet, od 16% do 92%. Kepler 452 b je premajhen in daleč stran, da bi ga bilo mogoče preveriti z drugimi metodami. Morda bo obstoj planeta potrdil Hubblov teleskop, ki bo lahko opazoval njegov naslednji tranzit.