Konec šestdesetih let je odred Leningradskih geologov, ki je v porečju reke Indigirke (eden do danes najbolj neraziskanih koncev Rusije) iskal diamantne posode, ustanovil svoj bazni tabor na obali Labynkorjevega jezera.
To jezero je znano po tem, da so od petdesetih let prejšnjega stoletja lovci in ribiči v njem večkrat opazili neko čudno bitje, ki se sunkovito giblje po vodni gladini.
Geolog V. A. Tverdokhlebov je prvi opazil julija 1953. Bil je sončen, tih dan. Viktor Aleksandrovič in njegov pomočnik Boris Baškatov sta na rečni terasi zagledala čudno žival, ki je plavala proti bližnjemu rtu. Kmalu so lahko jasno razločili širok sprednji del telesa (približno dva metra). Določili so dolžino telesa, ki ga vidimo pod plastjo prozorne vode, na 6-8 metrov. Barva živali je bila temno siva, na straneh glave pa sta bili videti dve svetli piki, ki sta bili videti kot bik. Najbrž je tehtal nekaj ton!
Ko je zaplavala do rta, se je živahno potopila v vodo in dvignila kaskade pršenja. Kmalu je opazovalcem izginil iz vidnega polja. Ker med geologi ni bilo strokovnjaka in so se govorice o skrivnostnem biku ali kači s hitrostjo odmeva širile po Sibiriji, je bilo odločeno, da se izkušeni biolog, kandidat znanosti Boris Sergeevič Šlikman, dodeli v eno od geoloških odprav.
V odvezi iskalcev diamantov biolog ni bil všeč zaradi zasvojenosti s čifirjem in izolacije, ki jo je znanstvenik pokazal v zvezi s prijazno ekipo iskalcev. Schlickman je pot pogosto zapustil sam brez privolitve vodje terenske stranke, ne da bi sploh opozoril, kdaj se namerava vrniti. Kmalu so se vsi navadili in vodja skupine v njegovem srcu je bil celo vesel, da dolgo ni videl tega vrveža, poraščenega s strniščem.
Na splošno je bila sezona na terenu normalna. Diamantov ni bilo mogoče najti niti v koncentratih (material na dnu, ki lahko vsebuje dragocene minerale). In že ob koncu terenske sezone je Schlikman, ki se je v kamp vrnil iz kampanje, osupnil s sporočilom, da je v bližini visokogorja Nerskoe odkril velik pokop bizonovih kosti (!).
Biolog je kategorično zatrdil, da do danes ni izključil možnosti obstoja reliktnih kopitarjev in opozoril, da so očividci, ki so poročali o opazovanju "jakutske Nessie", dejansko lahko videli bizona. Poleg tega so ugotovili, da je imela "kača" precej velike in ostre rogove!
Poleg tega je Schlickman med nakopičeno kostno maso našel majhen kristal zelenega granatnega demantoida, minerala, ki za te kraje sploh ni značilen. Schlickman je to ugotovitev pojasnil povsem preprosto. Bizoni, tako kot vse druge kopitarje, radi pogoltnejo trde kamenčke skupaj s pašniki, ki pomagajo pri njihovi prebavi. Zdaj imajo geologi spodbudo, da mimogrede iščejo ne samo diamante, temveč tudi zelene granate. Vendar je sezona na terenu končana. Sneg je zapadel prej kot ponavadi in vsi so odšli v Leningrad.
Promocijski video:
Kasneje je postalo znano, da je Schlikman samostojno odšel v vzhodno Sibirijo zbirati gradiva o sibirskih bizonih. Vedel je, da je še pred 300 leti nešteto čred teh živali, po najbolj konzervativni oceni 60 milijonov glav, romalo po prostranosti Severne Amerike. Sodeč po najdbah kosti v vzhodni Sibiriji so tu tudi živeli.
Pogoji za obstoj teh velikanov na ozemlju današnje Rusije in Amerike so bili precej podobni, geološki procesi dvigovanja in spuščanja zemlje v regiji Beringove ožine pa so bizonom omogočili, da so se po kopnem mostu občasno selili s celine na kopno. Zvera, ki je tehtala tone, je bila tako dobro prilagojena ostrim severnim razmeram, da je populacija te vrste nenehno rasla.
Kasneje pa je pojav evropskih kolonistov v Severni Ameriki privedel do množičnega iztrebljanja bizonov. Meso je imelo odličen okus, iz kože so izdelovali usnjene pasove, čevlje in oblačila, gumbe, glavnike, barve in gnojila pa iz rogov in kosti.
Zlasti veliko bivolov je bilo ubitih po začetku obratovanja vseameriške železnice. Številni Američani so prosti čas preživljali na vlakih in med vožnjo z oken streljali brez obrambe.
V zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je neki William Cody v 18 mesecih ubil 4280 bivolov! Številni ameriški Indijanci, ki so jedli bizonovo meso, so začeli stradati in množično umirali od izčrpanosti, kar je belim kolonialistom omogočilo, da so neovirano prevzeli njihovo zemljo. Schlikman je vedel za vse to in razumno verjel, da bi v nenaseljenih predelih Sibirije velikanski bizoni lahko preživeli do danes.
Schlickmanov pohod bi lahko postal senzacija za znanost, če bi našel najmanjšo populacijo živali. Toda biologu ni bilo usojeno vrniti se domov. Lokalni prebivalci Jakutov so znanstvenika nazadnje videli poleti skozi živinorejsko vas proti grebenu Kallakh poleti 1970. Schlickman jim je povedal, da je v porečju reke Khandyga (levi pritok Aldan) našel majhno čredo velikih bizonov …
In prav pred kratkim, ko je avtor teh vrstic obiskal razstavo in prodajo draguljev v Sankt Peterburgu, je videl čudovite zelene granate, s katerimi je trgoval 30-letni geolog iz Jakutska. Na vprašanje, kje so bili najdeni dragulji, je geolog natančno pokazal kraj, nekaterim Schlickmanom je odkril svoj prvi in zadnji zeleni granat. To priznanje je bila posredna potrditev, da bi lahko sredi tega stoletja tu še vedno živel velikanski bizon, ki je pogoltnil granatno jabolko s travo tundre.
Jurij METELEV