Permafrost je svetovno znanstveno skupnost prinesel še eno presenečenje - septembra 2017 je bil med izkopavanji v ulusu Abyisky odkrit trup jamskega leva. 9. novembra je Akademija znanosti Republike Saha (Jakutija) predstavila edinstveno najdbo. Paleontologi so govorili o tem, kje bodo potekale raziskave, in niso izključili možnosti oživitve teh fosilnih živali.
Jamski levi so danes izumrle vrste, ki so naselile ozemlje moderne Evrope in Sibirije v poznem pleistocenskem obdobju (pred 300–10 tisoč leti). To so bili največji predstavniki celotne mačje družine. Do danes znanost pozna le tri popolnoma ohranjene trupe jamskega leva in vsi so bili najdeni v Yakutiji, preučuje jih Akademija znanosti RS (Y).
Prva dva levja sta bila avgusta 2015 najdena tudi v Abuskem ulusu, na bregovih reke Ujandine v porečju Indigirke, med naravnim propadom brežine po poplavi. V čast svoji lokaciji so poimenovali mladiče levov - Uyan in Dina.
Ta mladič levov po znanstvenem pomenu ni slabši od svojih kolegov. Trup je popolnoma ohranjen, vsi udi so preživeli, na koži ni sledi zunanjih poškodb. »Dolžina telesa levčjega mladiča od konice nosa do dna repa je 47 centimetrov. Teža - nekaj več kot 4 kilograme, kar je 1,2 kilograma več kot Uyan in Dina. Pokrov iz krzna je popolnoma ohranjen. Ta levji mladič ima gostejšo dlako, ker je starejši. Je 1,5-krat večji od tistih levjih mladičev, «je povedal Innokentiy Pavlov, raziskovalni laborant na Oddelku za preučevanje faune mamutov Akademije znanosti Republike Saha (Jakutija).
O okoliščinah odkritja edinstvene najdbe je govoril Pavel Efimov, podzemni uporabnik, ki na območju Tirekhtyakh v Abuskem ulusu izvaja licencirano kopanje mamutov.
- Julija letos smo izvedli izkopavanja na bregu potoka Ehe ar5akhtaakh (Medvedov brlog) v porečju Indigirke. Tam smo delali en mesec in našli nekaj mamutskih kosti. Septembra, ko je gladina vode v potoku padla, se je naš uslužbenec Boris Berežnjev spet sprehodil po našem mestu in po sreči zagledal kožo živali, ki je bila vidna iz večnega ledu. Izkazalo se je, da gre za mladiča leva. Trup smo postavili na mraz, da ne bi motili temperaturnega režima. Z nastopom jeseni in hladnega vremena so najdbo prepeljali v Jakutsk in jo prenesli znanstvenikom. Naše podjetje deluje od leta 2006. V tem času smo nabrali veliko zanimivih predmetov, ki jih vedno prenesemo na Akademijo znanosti. Sodelujemo že več kot šest let.
Promocijski video:
Kako se bo imenoval levji mladič? Trenutno znanstveniki še ne poznajo spola mladiča. Če se izkaže, da gre za fanta, jim bodo v čast avtorja najdbe dali ime Boris. In če je dekle, bo ime izbral sam Boris Berežnjev.
Albert Protopopov, vodja Oddelka za preučevanje faune mamutov Akademije znanosti Republike Saha (Jakutija), je povedal o nadaljnjih načrtih za preučevanje jamskega leva:
- Ruski in tuji znanstveniki bodo preučevali leva. To so predstavniki Zoološkega inštituta Ruske akademije znanosti (Sankt Peterburg), Severtsov inštituta za ekologijo živali (Moskva), Inštituta za geologijo diamantov in plemenitih kovin SB RAS (Jakutsk). Za specializirane raziskave bomo vključili raziskovalce iz različnih držav. Anatomske in morfološke študije, ki bodo povedale o anatomiji živali in stanju notranjih organov, bomo izvedli z radiokarbonskim datiranjem na Japonskem. Pri izvajanju genetskih molekularnih raziskav in preučevanju DNK izumrlih živali običajno sodelujemo z Kalifornijsko univerzo (ZDA, Santa Cruz), ne vem, kako bo tokrat. Študije radioizotopov bodo verjetno izvedli v Nemčiji - omogočili bodo spoznavanje prehrane levjega mladiča, migracijske poti jamskih levov in podnebne razmere,v katerem so obstajali.
- Povejte mi, zakaj se te študije izvajajo v tujini in ne v Rusiji?
- Osredotočeni smo na tehnične zmogljivosti znanstvenih ustanov, njihovo avtoriteto in izkušnje. Težava je v tem, da na primer v Rusiji ni znanstvenih laboratorijev s tomografsko opremo za biološke fosile, zlasti tako velikih, kot sta mamut ali volneni nosorog. V tujini jih je le malo.
»Ali je znano, da je vzrok tega jamskega levja umrl?
- Od samega videza je težko govoriti o vzroku smrti, saj nima zunanjih poškodb. Možno je, da bodo okoliščine znane po tomografskih študijah, ko pogledamo okostje in notranje organe: ali je bila hrbtenica zlomljena, ali je v pljučih voda. Levji mladiči redko umirajo zaradi drugih plenilcev, saj imajo močne starše. Toda sodobni levi imajo takšno lastnost: ko se v čoporu pojavi nov vodja, pobije vse levje mladiče svojega predhodnika.
- Ali obstajajo možnosti za kloniranje levjega mladiča?
- Kloniranje po klasični tehnologiji, ko se jedro žive celice vsadi v jajčece, je nemogoče. Fosilne živali, četudi so tako dobro ohranjene, nimajo živih celic. Toda v našem času poteka resno delo za rekonstrukcijo DNK. Predelano DNK jamskega leva lahko poskusite vključiti v DNK sodobnega leva. In ker so jamski levi zelo bližnji sorodniki sodobnih afriških, je možnost njihovega oživitve veliko večja kot pri istih mamutih, ki razen indijskih slonov preprosto nimajo drugih bližnjih sorodnikov
V dveh stoletjih so študije predstavnikov favne mamutov v različnih obdobjih odkrile številne ostanke skeleta mamutov, nosorogov, bizonov in občasno trupel. Toda dobro ohranjene trupe živali so začeli redno najti šele v zadnjih letih zaradi usklajenega dela znanstvenikov in lokalnih prebivalcev. Permafrost zagotavlja idealne pogoje za ohranjanje izumrlih živali, ne samo zaradi nizkih temperatur, temveč tudi zaradi svojih anaerobnih lastnosti. Lokalni prebivalci veliko prispevajo k znanosti, ki najdejo tako unikatne predmete in jih posredujejo znanstvenikom. Akademija znanosti v Yakutiji je ustvarila učinkovito delujoč sistem za spremljanje faune mamutov v severnih ulusih, zato skoraj vsako leto takšni neprecenljivi primerki končajo v rokah znanstvenikov.
Trenutno v Yakutiji s podporo vodje in vlade Republike Saha (Yakutia) poteka delo za ustanovitev Centra za preučevanje faune mamutov v Jakutsku. Sestavljen bo iz dveh kompleksov. Je krioskladišče za dolgotrajno skladiščenje v zamrznjenem stanju fosilnih živali z znanstveno-laboratorijsko stavbo ter muzejsko-razstavnim kompleksom. Ta kompleksni center bo izvajal izotopske, gensko-molekularne, mikrobiološke in tomografske študije velikih paleontoloških živali.
Besedilo: Anastasia Koryakina, foto: Veronika Starostina, znanstveno-organizacijski oddelek Akademije znanosti Republike Saha (Jakutija)