Medtem ko preostali svet opazuje in čaka na nove informacije o Starmanu (lutki iz SpaceX-a, oblečeni v novo vesoljsko obleko, ki jo je razvil in sedi na voznikovem sedežu Teslovega električnega roderja, ki se pelje proti Marsu), je NASA-ina vesoljska agencija objavila najbolj oddaljeno vesoljsko fotografijo v zgodovini človeštva, posneto v vesolju aparat "Nova obzorja". V času fotografije (5. decembra 2017) je bila naprava od Zemlje oddaljena 6,12 milijarde kilometrov.
Poleg zapisa o dosegu ima fotografija New Horizons še druge osupljive lastnosti. Postaji je uspelo zajeti več predmetov Kuiperjevega pasu, ki se nahajajo na oddaljenosti 55 astronomskih enot od Zemlje, onkraj Neptunove orbite. Pas je sestavljen iz majhnih kozmičnih teles in kopičenja različnih snovi, kot so led, amoniak in metan.
Spomnimo se, da je ena astronomska enota enaka 149,6 milijona kilometrov, to je razdalja od Zemlje do Sonca. Tako se predmeti, ki jih je New Horizons uspelo fotografirati, nahajajo na razdalji več kot osem milijard kilometrov od nas. Predvsem je postaja, ki se je pomikala proti svojemu glavnemu cilju - objektu Kuiperjevega pasu 2014 MU69, lahko dobila slike več pritlikavih planetov 2012 HZ84 in 2012 HE85, narejene v lažnih barvah.
Predmeti s Kuiperjevim pasom 2012 HZ84 (levo) in 2012 HE85 (desno).
Istega dne, a dve uri prej, je naprava posnela še eno fotografijo. Tokrat je bil predmet za sliko bolj oddaljena tarča - zvezdna kopica Wishing Well (NGC 3532).
Železna zvezdna kopica z željo (NGC 3532).
Naprava je med letoma 2015 in 2016 izvedla celoten nabor podrobnih slik pritlikavega planeta Plutona, zahvaljujoč kateri imajo astronomi še eno priložnost, da preučijo in analizirajo površino tega nebesnega telesa na novi natančni ravni brez primere.
Treba je opozoriti, da "Nova obzorja" ni prva naprava, ki ji je uspelo priti tako daleč od Zemlje. Pred njim so bile sonde, kot sta Voyager 1/2 in Pioneer 10/11. Vendar je New Horizons edino vesoljsko plovilo, ki ga je ustvaril človek, katerega kamera je še vedno v stanju. Trenutno je sonda v stanju mirovanja in se premika proti svojemu glavnemu cilju misije. Znanstveniki pričakujejo, da bo naprava lahko leta 2019 zajela leta 2014 planetoid MU69, ki je od Plutona oddaljen 1,6 milijarde kilometrov.
Promocijski video:
Nikolay Khizhnyak