Zgodbe o morskih pošastih so znane že v antiki. Scila je skupaj s Haribdo po starogrški mitologiji predstavljala smrtno nevarnost za vsakogar, ki je plul mimo nje. Stara zaveza omenja morsko pošast Levijatana, ki je bila včasih identificirana s Satanom.
Norveška folklora pripoveduje o velikanskih morskih pošastih, s katerimi se srečujejo ribiči ob obalah Norveške, Islandije in Irske - Kraken. Podobna velikanska morska bitja so bila vidna v Atlantiku in v starodavnem Sredozemlju. Kraken je legendarna orjaška morska pošast, mehkužec glavonožcev. Ime legendarne pošasti prihaja iz švedščine in norveščine.
Po eni različici ljudskega izročila je Kraken podvodna pošast, po drugi - demon, po tretji pa nekakšna superinteligenca. Zanesljive informacije so raziskovalci dobili šele na začetku 20. stoletja, ko so jim morske živali padle v roke, kar je po svoji velikosti mogoče pripisati Krakenu. Pred tem se znanstveniki preprosto niso hoteli strinjati z obstojem teh morskih pošasti. Seveda so bile pred XX. Stoletjem samo pričevalci, ki so jih pripovedovali.
Prvi podroben povzetek morske folklore o Krakenih je sestavil danski naravoslovec Eric Pontoppidan, škof v Bergnu (1698-1774). Zapisal je, da je Kraken žival, "velika kot plavajoči otok". Po Pontoppidanu je kraken sposoben prijeti s svojimi lovkami in na dno potegniti celo največjo vojaško ladjo. Še bolj nevaren za ladje je vrtinec, ki se pojavi, ko Kraken hitro potone na morsko dno.
Carta Marina Olafa Magnusa iz leta 1539 prikazuje raznolikost morskih pošasti v vodah med Norveško in Islandijo.
Po besedah danskega avtorja ta Kraken v mislih pomorščakov in kartografov vnaša zmedo, saj ga mornarji pogosto zamenjajo za otok in ga drugič ne najdejo. Po pričevanju norveških mornarjev so nekoč ogromnega lignja, podobnega Krakenu, sprali na kopno na severu Norveške.
Promocijski video:
Nadalje Pontoppidan posreduje besede mornarjev, da Kraken tri mesece prebavi pogoltnjeno hrano. V tem času spusti toliko hranljivih iztrebkov, da mu oblaki rib vedno sledijo. Če ima ribič izjemen ulov, potem o njem pravijo, da je "lovil na Krakenu".
Angleška izdaja St. James Chronicle "v poznih 1770-ih. citirano je bilo pričevanje kapitana Roberta Jamesona in mornarjev njegove ladje o ogromnem telesu, ki so ga leta 1774 videli do 1,5 milje v dolžino in do 30 čevljev v višino, ki se je pojavilo iz vode, nato pa potonilo in končno izginilo "v skrajnih valovih voda". Po tem so na tem mestu našli takšno količino rib, da so napolnili skoraj celotno ladjo. To pričevanje je bilo pod prisego na sodišču.
Eden prvih, ki je preiskal Krakena, je bil ameriški zoolog Addison Verril. Živalim tega rodu je dal ime in sestavil opis živali po vseh pravilih zoološke znanosti. Končno so legendarni Krakens prejeli uradno priznanje.
Na podlagi opisa, ki ga je podal Pontoppidan, je Karl Linnaeus uvrstil Kraken med druge glavonožce in mu dal latinsko ime Microcosmus. Res je, da je bil Kraken izključen iz druge izdaje njegove Systema Naturae.
Leta 1802 je francoski zoolog Pierre-Denis de Montfort objavil študijo mehkužcev, v kateri je predlagal, da bi ločili dve vrsti skrivnostne živali - hobotnico Kraken, ki živi v severnih morjih in jo je domnevno prvi opisal Plinije Starejši, in velikansko hobotnico, ki straši ladje, ki plujejo po prostranosti Južna polobla.
Znanstvena skupnost je bila kritična do Monfortovega razmišljanja. Skeptiki so verjeli, da je pričevanje mornarjev o Krakunih mogoče razložiti s podvodno vulkansko dejavnostjo ob obali Islandije, ki se kaže v mehurčkih, ki izvirajo iz vode, nenadni in precej nevarni spremembi tokov, pojavu in izginotju novih otokov. Šele leta 1857 se je izkazal obstoj orjaškega lignja (Architeuthis dux), ki je očitno služil kot prototip Krakena.
Po mnenju kriptozoologa Mihaila Goldenkova dokazi o velikosti krakena "z otoka" in "na tisoče lovk" kažejo, da to ni eno bitje, ki bi ga s takšnimi dimenzijami valovi raztrgali na koščke tudi v šibki nevihti, temveč jata velikanskih glavonožcev, morda, velikanski ali ogromni lignji.
V svojem naravnem okolju so velikanski lignji fotografirali šele leta 2004. Vrsta Architeuthis dux, atlantski velikanski lignji, bi lahko bila strašni Kraken, ki je ubil toliko življenj. Do danes je z največjimi videnimi lignji naletela vojaška vlečna mreža pred Maldivi. Ta pošast je dosegla dolžino 53 metrov. Glede na delo dr. Paxtona je povprečna velikost liganja približno dvajset metrov.