Naj z oblakov dežuje na tisoče virtualnih svetov. Ali natančneje iz oblaka. Ravno to je klic velikega Googla, ki je podprl majhen britanski začetek z imenom Improbable.
Podjetje Improbable, ki sta ga ustanovila dva alumnija v Cambridgeu in ga Andreessen Horowitz podprl z 20 milijoni dolarjev, ponuja nov način gradnje navideznih svetov, ki vključuje ne samo vznemirljive igre, kot sta Second Life ali World of Warcraft, temveč tudi velikanske digitalne simulacije resničnih mest, gospodarstev in bioloških sistemov. Ideja je, da lahko ti virtualni svetovi ohranijo integriteto, saj obstajajo v skoraj neomejenem številu računalnikov, tako da se lahko razširijo na izjemne velikosti in dosežejo nove stopnje zapletenosti.
Do zdaj je zagonsko podjetje svojo tehnologijo delilo le s peščico programerjev in podjetij. Vendar pa je danes Improbable združil moči z Googlom, da bi njegovo kreacijo, imenovano SpatialOS, predstavil vsem.
SpatialOS lahko predstavljate kot storitev računalništva v oblaku za ustvarjanje navideznih svetov, ne glede na to, ali deluje na namizjih ali slušalkah navidezne resničnosti, kot je Oculus Rift. Storitev deluje v povezavi z Google Cloud Platform, naraščajočim imperijem računalništva v oblaku, in dve podjetji sta pravkar odprli alfa programe, ki programerjem omogočajo izdelavo prototipov in preizkušanje lastnih virtualnih svetov. Ko bo beta začela delovati v prvem četrtletju prihodnjega leta, bo ločen program programerjem omogočil prosti čas v Googlovem oblaku, medtem ko bodo te virtualne svetove izpopolnili za objavo na velikem spletu.
Ko razvijalci ustvarjajo bolj zapletene virtualne svetove, to raziskovalcem umetne inteligence omogoča boljše načine za usposabljanje naslednje generacije umetne inteligence. Igre so že dolgo poligon za umetno inteligenco, toda SpatialOS bi lahko pomagal razširiti to poligon, tako da agenti umetne inteligence ne bi le prepoznali naslednika Second Lifea, temveč tudi zmožnost navigacije po ulicah resničnih mest ali celo sledenje poti nalezljive bolezni.
Na koncu lahko takšne simulacije celo postanejo poligon za avtonomna vozila. Craig Keeter, inženir v podjetju Otto, ki je v lasti podjetja Uber, prevaža agente AI na Grand Theft Auto, kot odskočno desko naprednejši generaciji avtonomnih vozil. Grand Theft Auto zamenjajte s simulacijo mesta Manchester, cilj pa bo veliko bližje.