V južnem delu Afrike je edinstven kompleks ruševin pod splošnim imenom "Veliki Zimbabve"; vsi ne vedo, da je istoimenska afriška država dobila ime v čast tega arheološkega najdišča. Po zgodovinskih podatkih so v teh krajih pred več kot tisoč leti živela plemena Shona, ki so postavila številne stavbe, katerih ruševine danes tako zanimajo turiste in raziskovalce.
V 16. stoletju so portugalski trgovci, ki so v Afriko potovali po zlato, sužnje in slonovino, govorili o ruševinah velikanskih kamnitih struktur v regiji rek Zambezi in Limpopo. Toda šele leta 1867 je bil tukaj odkrit kompleks zgradb Velikega Zimbabveja.
Od takrat naprej ne prenehajo spori o tem, kdo je zgradil to kamnito trdnjavo v južni Afriki in zakaj je mesto nenadoma postalo prazno.
Po grobih ocenah je bil Veliki Zimbabve ustanovljen v 12. stoletju pred našim štetjem, saj mesto od svoje ustanovitve obstaja že največ 300 let. Razlog, da je veliko mesto po nekaj sto letih postalo prazno, ostaja neznan. Glavna značilnost ruševin je v njihovih arhitekturnih značilnostih. Vse stavbe v Velikem Zimbabveju so bile zgrajene iz enakih kamnitih monolitov pravilne oblike, ki so bili preprosto zloženi drug na drugega brez uporabe kakršnih koli lepljivih materialov. Presenetljivo je, da jim je s takšnimi značilnostmi stavb uspelo delno preživeti po več kot 3000 letih.
Nemški geolog Karl Mauch je od Afričanov že večkrat slišal za ruševine trdnjave v neraziskani regiji severno od reke Limpopo. Nihče ni vedel, kdaj in kdo jih je postavil skrivnostne zgradbe, in znanstvenik se je odločil, da se poda na tvegano pot do neznanih ruševin.
Ko je Mauch končno prišel do Zimbabveja, kar v jeziku Shona pomeni "kamnita hiša", je pogled pred njim raziskovalca presenetil. Ogromno obzidje, dolgo skoraj 300 metrov, približno deset metrov visoko in do pet metrov široko v podnožju, je obdajalo naselje, v katerem je očitno nekoč prebivalo vladar starodavne države. Med gradnjo je bila uporabljena tako imenovana metoda suhega zidanja, ki je bila izdelana brez vezne raztopine. Na 800 metrov severno od naselja so na vrhu hriba odkrili ruševine druge zgradbe, imenovane Kamnita trdnjava.
Promocijski video:
Čeprav je Mauch tu našel nekaj gospodinjskih predmetov, značilnih za lokalno kulturo, se mu niti na misel ni zgodilo, da bi lahko arhitekturni kompleks v Zimbabveju zgradili Afričani. Verjeli so, da je temnopolto prebivalstvo celine sposobno samo pasti živino, se ukvarjati s primitivnim kmetijstvom ali umirati od lakote, ležati pod palmo in čakati, da z nje pade gojenje sadja
Mauch se je odločil, da je Zimbabve zagotovo delo belcev, ki so bili nekoč že tukaj. Po mnenju raziskovalca bi lahko pri gradnji kompleksa sodelovala legendarni kralj Salomon in kraljica iz Sabe, sam kraj pa je svetopisemski Ophir, dežela rudnikov zlata. Mauch je končno okrepil svoje mnenje, ko je ugotovil, da je žarek enega od vrat izdelan iz cedre. Lahko bi ga prinesli le iz Libanona: vedelo se je, da je kralj Salomon pri gradnji svojih palač pogosto uporabljal cedro.
Na koncu je Mauch prišel do zaključka, da je Zimbabve domena kraljice iz Sabe. Trditve znanstvenika so bile zelo všeč kolonialistom. Nadaljnji spor o Zimbabveju je bil ostro vpleten v politiko: če so grandiozni kompleks zgradili belci, imajo zgodovinsko pravico zahtevati in zasesti afriške dežele.
Številni pustolovci so se začeli zgrinjati v Zimbabve v iskanju zlata starih kraljev. Lovci na zaklad so upali, da bodo našli zakladnico kraljice iz Sabe, ker je ob kompleksu nekoč obstajal starodavni rudnik zlata. Ni znano, ali je komu uspelo naleteti na bogastvo (take stvari običajno niso zajete), vendar je bila škoda na starodavnih zgradbah ogromna, kar je še močno zapletlo raziskave arheologov. Med izkopavanji so pozneje v resnici našli tudi zlate predmete, čeprav v nepomembnih količinah.
Leta 1905 se je britanski arheolog David Randall-McIver upal izpodbijati Mauchove ugotovitve. V Zimbabveju je opravil lastno raziskavo in zatrdil, da stavbe niso tako starodavne in so bile postavljene v obdobju od XI do XV stoletja. Izkazalo se je, da bi Veliki Zimbabve, kot so začeli imenovati ta arhitekturni kompleks, lahko zgradili avtohtoni Afričani.
Veliki Zimbabve je glavno svetišče in kultno središče prednikov Shona, ki je na Unescovem seznamu svetovne dediščine. Veliki Zimbabve je edina starodavna skupina kamnitih struktur v celotni Podsaharski Afriki. Do zdaj arheologi trdijo, kdo je zgradil to mesto in ne more priti do skupnega mnenja.
Že stoletja skrivnost starodavnega kompleksa struktur južno od Saharija v Afriki preganja zgodovinarje in arheologe. Pri poskusu ugotavljanja izvora Velikega Zimbabveja so znanstveniki odkrili njegovo povezavo s svetopisemskimi liki - kraljem Salomonom in kraljico iz Sabe.
Napredne civilizacije so obstajale v Afriki še pred prihodom arabskih trgovcev, ki so se tu naselili v 11. stoletju. Med rekama Zambezi in Limpopo so odkrili številne ruševine kamnitih zgradb, vendar je v tej vrsti večji Zimbabve, čigar ime nosi tudi moderna država (nekdanja Južna Rodezija).
Zimbabve je angleško spremenjena afriška beseda za "kamnite hiše". Trdnjava je bila zgrajena iz kamna - za Afriko nenavadnega gradbenega materiala. Kompleks Velikega Zimbabveja je v zgornji dolini raztresen na površini 24 hektarjev. Njegova glavna zgradba je Veliko naselje, obdano z eliptično zunanjo steno, dolgo 250 m.
Trije ozki prehodi v steni vodijo v notranjost, pregrajeni z drugimi kamnitimi zidovi in prehodi. Najbolj radovedna zgradba Velikega naselja je stožčast stolp blizu zunanje stene. Ta odličen primer suhe zidane gradnje se dvigne za 9 m, obseg ob dnu je 17 m. Oblika spominja na kaščo kmetov lokalnega plemena Shona, vendar je zaradi absolutne trdnosti namen konstrukcije za arheologe nerešljiva skrivnost.
Približno 800 m severno od Velikega naselja, na vrhu granitnega griča, ležijo ruševine drugega kompleksa, znanega kot Kamnita trdnjava ali Akropola. Postavljen je bil tudi s suhim zidanjem. Ozka stopnišča, po katerih je mogoče hoditi samo sama, vodijo v notranji labirint manjših stavb.
V eni od teh sob je bilo najdenih sedem figuric ptic iz milnega kamna, ki naj bi bile verskega pomena; zdaj je podoba te ptice postala državni simbol Zimbabveja. Prvi Evropejci, ki so slišali za Veliki Zimbabve, so bili portugalski trgovci, ki so v Afriko prispeli v 16. stoletju v iskanju zlata. Približno 50 let kasneje je portugalski misijonar João dos Santos v svojih spisih omenil iste zgradbe in poročal, da so nekateri Afričani menili, da so to ruševine rudnikov zlata, ki pripadajo kraljici Sabe ali kralju Salomonu. Dos Santos je sam verjel, da so to rudniki kralja Salomona, ki jih v Bibliji imenujejo rudniki zlata v Ophirju.
Na splošno noben Portugalec še ni videl Velikega Zimbabveja na lastne oči - legende o njegovem obstoju so afriški trgovci prenašali od ust do ust. Kljub temu so verjeli, da je bila odkrita svetopisemska dežela Ophir, kasneje sredi 17. stoletja pa so Nizozemci, naseljeni v Južni Afriki, poskušali najti kamnite ruševine Ophirja, vendar jim to ni uspelo. Leta 1867 je nemški geolog Karl Mauch obiskal Veliko Zimbabve in v svojem podrobnem poročilu razglasil, da gre za ruševine palače kraljice Sabe. Leta 1905 je angleški arheolog David Randall-McIver odločno zavrnil ta sklep in začel izkopavati na območju Velikega naselja in Akropole. Med delom je predlagal, da te ruševine niso tako starodavne in da se je kompleks začel graditi v 11. stoletju in končati v 15. stoletju. Kasnejše arheološke raziskave so potrdile njegov zaključek, kar je tudi potrdiloda je bilo prvotno to ozemlje razvito v III.
Večina strokovnjakov se strinja, da so Veliki Zimbabve načrtovali in zgradili Afričani. Ostaja pa nejasno, zakaj je bila zgrajena iz kamna, in ne iz lesa in gline, tradicionalne za Afriko. Bližnji starodavni rudnik (iz katerega so izkopavali plemenite kovine) kaže, da je bilo na tem mestu verjetno središče afriške proizvodnje rude, ki je v 15. stoletju propadla. Britanski arheolog Roger Summers, ki je leta 1958 raziskoval rudnike Zimbabveja, je zaključil, da metode, s katerimi se pridobiva ruda, najverjetneje prihajajo iz Indije. Tu najdeni predmeti pripadajo arabski in perzijski kulturi in dokazujejo, da so prebivalci Velikega Zimbabveja ohranjali stike z zunanjim svetom. Toda brez pisnih dokazov je težko ugotoviti dejstva. Torej grandiozne kamnite ruševineuokvirjeni s slikovitimi griči, ostajajo edini ohranjeni dokazi o civilizaciji, izgubljeni v času.
Veliki Zimbabve je bil odkrit leta 1888. Arhitektura Zimbabveja je edinstvena in pripada izključno afriškemu slogu. Največji zgradbi sta grad na griču ("Akropola") in eliptična stavba, imenovana tempelj, dolga 90 in široka 60 metrov. Po eni različici je eliptična zgradba natančna kopija palače kraljice Sabe v Jeruzalemu, Akropola pa kopija Salomonovega templja na gori Moriah.
Kakovost kamnitih gradbenih del je izjemna, zlasti v severovzhodnem delu templja. Ponekod doseže 10 metrov višine, ob vznožju pa je širok 6 metrov. Na zgornjem koncu je pas zidanega cik-cak zidanega vzorca, ki zavzema četrtino 244 metrov dolge stene. Kamnoseki so tesali granitne bloke in jih razporejali v pravilne vrste okoli osrednjega kamna. Ta stena je, tako kot druge v ograji, nekoliko ukrivljena. Funkcija notranjih sten in prehodov še ni pojasnjena. Toda struktura ni videti, kot da bi imela streho. Prav tako vloga stožčastega stolpa, na katerem se cik-cak vzorec ponovno pojavi, ni jasna. Zidarski slog je zelo podoben obzidju mesta Gebel-Uri (Zahodni Sudan).
Znotraj zunanje stene "templja" so manjše stenske elipse. Od stavb je stolp širok 6 m in visok 10 m. Nima stopnic, oken ali celo vhoda, v notranjosti pa je zasut s kamni.
Akropola stoji na 27 metrov visokem pobočju in do nje lahko pridete po stopnicah. Stopnice so bile vklesane v skalo, so ravno tako široke, da jih lahko prepleza ena oseba. Tudi ta kraj je bil zaščiten z obzidjem. Monolitni stebri so bili postavljeni na določeni razdalji na 4 metre široki progi, ki je potekala vzdolž njenega zgornjega dela.
Zimbabve, ustanovljen v 7. stoletju in trajal do 18. stoletja, je "listnato testo". Temelji so stari že veliko let, nihče ni iskal začetka …
Razpadajoči obroč kamnitih zidov in ploščadi v obsegu približno 250 metrov je pred tem domnevno pripadal dvorskemu kompleksu lokalnih vladarjev pred približno 800 leti. Toda Richard Wade iz observatorija Nkwe Ridge meni, da je bila struktura uporabljena podobno kot slavni Stonehenge v Veliki Britaniji. Lega obzidja, zapleteni simboli na kamnitih monolitih in položaj visokega stolpa kažejo, da so srednjeveški Zimbabve stoletja uporabljali kot kompleks za opazovanje lune, sonca, planetov in zvezd.
"Pomen Velikega Zimbabveja je, da je bilo glavno mesto edinega znanega podsaharskega afriškega imperija, ki obstaja že skoraj 1000 let," pravi Wade. Več kamnitih monolitov je postavljenih z nekaterimi svetlimi zvezdami v ozvezdju Orion, ko se dvignejo zjutraj najkrajšega dne v letu, zimskega solsticija. Drug monolit vsebuje oznake, ki se ujemajo z vzorci orbit Zemlje in Venere.
Te znake bi lahko uporabili za napovedovanje mrkov. V svoji najbolj kontroverzni predpostavki Wade verjame, da je bil stolp v kompleksu verjetno zgrajen za opazovanje eksplozije nove zvezde okoli leta 1300. Po starodavni legendi so se predniki domačinov migrirali s severa po nenavadno svetli zvezdi na južnem nebu.
Včasih je bil Veliki Zimbabve glavno svetišče in kultno središče prednikov ljudstva Shona (iz skupine Bantu). Kot rezultat izkopavanj so našli skulpture ptic iz steatita, drobce poslikanih steatitnih posod, kroglice in keramiko. Vse je pričalo o aktivni trgovski preteklosti mesta. Beseda "Zimbabve" ima poleg glavnega pomena - "kamnite hiše" še dodaten - "bogoslužne hiše".
Ruševine Zimbabveja niso edinstvene. V bližini pristanišča Nova Sofala (Mozambik) so ruševine več podobnih zgradb, čeprav manjših. Z zaupanjem lahko trdimo, da eliptični zid ni služil obrambnim namenom. Namen stožčastega stolpa brez vhodov, stopnic in oken še vedno ni znan.