Nacionalni park Great Smoky Mountains se razprostira vzdolž meje Tennesseeja v Severni Karolini na jugovzhodu ZDA in obsega veliko območje, ki vključuje 187.000 hektarjev zelo starega gozda.
Park je na Unescovem seznamu svetovne dediščine in je najbolj obiskan narodni park v ZDA.
Z približno 10 milijoni obiskovalcev na leto morda ni presenetljivo, da se tu nekdo redno izgubi, vendar ga reševalci običajno najdejo v 48 urah. Vendar pa vsako leto narašča število tistih, ki izginejo, prečkajo mejo parka in jih potem nikoli ne najdejo ne mrtvih ne živih (paranormal-news.ru)
Najbolj znano in pogosto obravnavano izginotje ljudi v parku Great Smoky Mountains je izginotje 6-letnega Dennisa Martina. Družina Martin se je 14. junija 1969 ob očetovskem vikendu odpravila v park na pohod na piknik. To počnejo že nekaj let in vse je potekalo brez zapletov.
Na ta dan je družina kampirala v Spence Fieldu na travnikih z mehko travo blizu Apalaške poti. Ko so odrasli sedeli na travi in klepetali, se je Dennis, njegov brat, in dva fanta iz drugih družin, ki so jih Martinovi vzeli s seboj, odločil, da se bo zabaval in prestrašil Dennisove starše.
Načrt je bil sledeč: pobegniti, se skriti v gozdu in nato kričati na odrasle iz različnih smeri hkrati.
Trije fantje so šli v eno smer, Dennis, ki je bil najmlajši, pa v drugo. Mimogrede, oblečen je bil v zelo opazno živo rdečo srajco. Potem je šlo vse po načrtih, trije fantje so v kriku skočili ven in prestrašili odrasle, potem pa so ljudje vprašali, kje je Dennis. Ker so ga drugi fantje videli šele pred nekaj minutami, so domnevali, da je preprosto zgrešil svoj izhod, zato so se usedli in počakali, da je skočil izza dreves.
Promocijski video:
Toda Dennis se ni nikoli pojavil in po tem ga nihče ni videl ne živ ne mrtev.
Dennisov oče Bill Martin je šel iskat sina v goščavo in pričakoval, da se bo preprosto skril globoko v grmovje, a tudi poznejše skrbno iskanje na tem območju ni pokazalo nobenega dečka. Vedno bolj zaskrbljeni dedek Billa in Dennisa, Clyde Martin, je hodil v različnih smereh, vse dlje in bolj od mesta, kjer so fanta nazadnje videli. In še vedno niso našli nikogar.
Nadalje so bili redarji v parku obveščeni o pogrešanem otroku in začeli so množično iskanje, ki je trajalo do teme in je bilo prekinjeno, ko se je začel močan dež. Naslednji dan se je iskanje Dennisa nadaljevalo, hkrati pa je bil odkrit prvi (in kot se je izkazalo, edini namig). Neka družina Keyes je poročala, da so, ko so nekaj ur po izginotju Dennisa oddaljeni 6 milj od Paula Clarencea, zaslišali glasen jok majhnega dečka in v grmovju zagledali tudi nekaj gibanja.
Sprva se je Keysom zdelo, da gre za medveda, nato pa še za človeka, ki na hrbtu nosi nekakšen tovor. Toda oblasti iz nekega razloga zavrnile preiskavo tega kraja, saj so menile, da to nima nič skupnega z izginotjem Dennisa, saj je bilo predaleč od kraja.
V naslednjih dneh intenzivno iskanje otroka prav tako ni prineslo ničesar, čeprav je park daleč naokoli iskalo na stotine ljudi, vključno s prostovoljci, uradniki FBI, nacionalno gardo, zelenimi baretkami in celo psihiki. Tam so bili tudi ljudje s psi in več helikopterji. Vsi časopisi so pisali o izginotju Dennisa Martina. Opisali so ga kot zdravega in stabilnega otroka, ki se je s starši odpravil na pohod ne prvič in vsi so upali, da ga bodo našli zdaj.
Toda deževje se je nadaljevalo, vsakodnevna iskanja niso dala ničesar in upanje se je stopilo. Prav tako je na gozd padla gosta megla, ki se na tem območju precej pozna. V naslednjih tednih je bilo v gozdu verjetno odtisov več stopinj, verjetno pri otrocih, in vrženega spodnjega perila. Toda Dennisova mama je rekla, da to ni spodnje perilo njenega sina.
Iskanje se je nadaljevalo tudi po več mesecev, čeprav ne v širokem obsegu. Oblasti so ga praktično razglasile za mrtvega. Vzporedno so se začele odvijati različne govorice in teorije o tem, kaj se je zgodilo s fantom. V bistvu so rekli, da je bil ugrabljen, toda ta različica je padla proti suhim dejstvom.
Noben pedofil ni mogel vedeti, kdaj se bo otrok ločil od skupine odraslih in ostal sam, da ga bo prijel v teh nekaj minutah. In zagrabiti, tako da fant niti ni imel časa, da bi zaškripal, sicer bi bil slišan. In če ni šlo za pedofila, ampak za nekoga, ki je hotel nagajati Martinu in otroka ugrabil za odkupnino, zakaj potem po njih ni stopil v stik?
Neprimerna se je zdela tudi različica, da se je fant preprosto izgubil v gozdu. To mesto so iskali zelo previdno in v teh minutah Dennis fizično ni mogel daleč. Poleg tega je, kot že omenjeno, več let hodil s starši na pohode in se vedel, kako se obnašati, in tudi ta kraj je poznal.
Prav tako se je vsem zdelo nenavadno, da v gozdu ni stopinj otroka. Zdelo se je, da je vstopil v gozd in … izginil v zraku.
Na koncu Dennisa Martina nikoli niso našli, tudi v naslednjih letih. Ta nenavaden primer ostaja nerešen do zdaj in privlači pisatelje, ki poskušajo v takšnih primerih razumeti in najti nove dokaze ali podrobnosti. Eden takšnih je David Polids, ki mu je uspelo odkriti nekaj zanimivega v reviji ranger v parku (kasneje nenavadno izgubljeno).
Ranger Dwight McCarter je poročal, da so bile med iskanjem Dennisa Martina v parku specialne enote, ki niso stopile v stik z redarji, lokalnimi oblastmi in prostovoljci, ampak so si, kot kaže, sledile lastne cilje. Hkrati so bili popolnoma oboroženi, kot da ne iščejo otroka, ampak nekoga drugega.
Še ena nenavadna podrobnost, ki jo je ugotovil David Polyde, je, da je glavni preiskovalec primera, agent FBI Jim Rike, kasneje iz neznanih razlogov storil samomor.
Kasnejša izginotja
V letih po izginotju Dennisa Martina so drugi ljudje začeli skrivnostno izginjati iz parka. 8. oktobra 1976 se je 16-letna srednješolka iz Knoxvillea po imenu Trenny Lynn Gibson s 40 sošolci odpravila na izlet v narodni park.
Študentje so se od parkirišča sprehodili do območja, imenovanega Andrew's Plešast, in se zaradi udobja takoj razdelili v več skupin. Bila je stara in dobro obrabljena pot, na kateri se je bilo težko izgubiti, toda na neki točki v skupini, v kateri je bil Trennri, so opazili, da deklet ni več z njimi.
Najbolj čudno je bilo, da je ni nikjer videla in tiste skupine, ki so sledile njeni skupini po isti poti. To pomeni, da če bi Trenny ravno zaostala, bi bila takoj opažena. Poleg tega je to območje zelo priljubljeno med turisti in tukaj je vedno veliko ljudi, vendar deklice ni nihče videl nikjer.
Kljub poznejšim intenzivnim iskanjem ni bilo mogoče najti nobenega znaka Trennyja Gibsona. Preprosto je izginila brez sledu tik pred nosom.
Še eno čudno izginotje se je zgodilo 25. septembra 1981, ko se je 58-letna Thelma Pauline (Polly) Melton odpravila na kampiranje z dvema prijateljicama blizu kampa Deep Creek. Za Polly, ki je 20 let hodila na pohod, je bila lahka pot, zato je vedela vse okoli in včasih prehitela svoje spremljevalce. In v nekem trenutku jih je spet prehitela, šla naprej po poti in … je nihče več ni videl.
Njeni prijatelji so preiskali vse na tem območju, vendar niso našli nobenega znaka, kam je odšla. Še bolj nenavadno je, da je bila Polly precej debela ženska in je trpela zaradi visokega krvnega tlaka in pogostih slabosti, zaradi česar je jemala zdravila. V vsakem primeru se fizično niso mogli oddaljiti od svoje skupine. Bila je tudi srečna oseba, ki ni imela depresije ali znakov, da bi želela samomor ali drugih očitnih razlogov, da bi želela izginiti.
Ponovno se je začelo množično iskanje, vendar Polly ni bilo mogoče najti nobenega znaka. Oblasti na poti niso mogle najti niti njenih odtisov, čeprav je imel Meltonov levi čevelj opazno razpoko, zaradi katere so bili njeni odtisi dobro vidni in jih je bilo mogoče zlahka razlikovati od drugih turistov. Vendar o Polly Melton še ni bilo mogoče najti nobene sledi in jo še vedno pogrešajo.
Ljudje v našem času skrivnostno izginjajo v parku Great Smoky Mountains, tudi leta 2008, ko je tu izginil 51-letni Michael Niron, in leta 2012, ko je izginil 24-letni Derek Joseph Lewing. 5. junija 2014 je Paul Paur tukaj izginil.
Še vedno nihče ne ve, kaj se je zgodilo s temi ljudmi. V parku je dejansko veliko nevarnih krajev in bi lahko padli, se zlomili, zlomili vrat itd. Potem pa bi od njih našli vsaj trupla. In če so jih napadli medvedi (in tukaj jih najdemo), potem vsaj nekaj kosti ali oblačil. Vendar v mnogih primerih od njih ni bila najdena niti sled.