Pred prihodom človeka je bil svet povsem drug kraj. Naš planet ni bil vedno videti tako kot zdaj. V zadnjih 4,5 milijarde let je doživel neverjetne spremembe in so celo bolj fantastične, kot si lahko predstavljate.
Če bi se lahko vrnili v preteklost in se pred milijoni let znašli na Zemlji, bi videli vesoljski planet, vzet naravnost iz knjige znanstvene fantastike.
Ogromne gobe so rasle po vsem planetu
Pred približno 400 milijoni let so drevesa rasla le do pasu osebe. Večina jih je bila visoka le nekaj deset centimetrov, druge rastline pa niso bile veliko večje, z izjemo gob. V nekem obdobju zgodovine Zemlje so bile gobe, imenovane prototaksiti, na vseh koncih sveta in so se dvigovale nad vse druge žive organizme.
Ti živi organizmi so bili visoki 8 metrov in široki 1 meter. Zaradi tega so manjši od mnogih sodobnih dreves. Toda takrat so bile največje rastline na planetu, ki so se dvigale kar 6 metrov nad drugimi.
Niso imeli velikih pokrovčkov, ki jih danes povezujemo z gobami. Nasprotno, skoraj v celoti so bili sestavljeni iz debla, ki je predstavljalo gobovo palico, ki štrli iz zemlje. Bili pa so povsod. Fosilni ostanki teh živih organizmov so na vseh koncih planeta. Zato bi bilo na Zemlji le malo krajev brez gozdov, polnih velikanskih gob.
Promocijski video:
Nebo je bilo oranžno, oceani pa zeleni
Nebo ni bilo vedno modro. Menijo, da so bili oceani pred približno 3,7 milijardami let zeleni, celine črne, nebo nad glavo pa je izgledalo kot oranžna megla.
Takrat se je videz Zemlje zelo razlikoval od sedanjega in z vsemi razlogi verjamemo, da nam to daje povsem drugačno barvno shemo. Oceani so bili zeleni, ker so se v morski vodi raztopile železove spojine, ki so ji dodale zeleno rjo in ji dale videz zarjavelega bakrenega kovanca. Celine so bile črne, ker so bile prekrite s hladilno lavo, na kateri ni rasla nobena rastlina.
In potem nebo ne bi moglo biti modro. Njegova trenutna modra barva je deloma posledica prisotnosti kisika v ozračju, vendar pred 3,7 milijardami let ni bila preveč Nasprotno, nebo je bilo večinoma metansko. Ko je sončna svetloba prehajala skozi atmosfero metana, smo nad glavami zagledali oranžno meglico.
Planet je zaudarjal po gnilih jajcih
Imamo teorije več kot le o tem, kako je izgledal naš planet. Znanstveniki so prepričani, da tudi oni vedo, kako je dišalo. In če bi nekdo lahko povohal zrak pred 1,9 milijarde leti, bi opazil oster vonj po gnili jajcih.
To je zato, ker so bili oceani polni plinastih bakterij, ki so se hranile s soljo v morski vodi. Te bakterije so zaužile sol in sprostile vodikov sulfid ter napolnile zrak s smradom, za katerega znanstveniki pravijo, da bi ga lahko primerjali z vonjem po gnili jajcih.
Toda ti znanstveniki so samo vljudni. Bodimo iskreni - v našem času obstajajo bitja, ki proizvajajo plinaste emisije vodikovega sulfida. Če za trenutek pozabimo na znanstvene izraze, znanstveniki v resnici samo pravijo, da je svet dišal po šopih (glasno sproščanje plinov iz črevesja). Ravno to so storile tiste bakterije - pogosto in nenavadno so "prdele".
Planet je bil vijoličen
Ko so se na Zemlji pojavile prve rastline, niso bile zelene. Po eni teoriji so bili vijolični. In če bi videli Zemljo iz vesolja pred tremi ali štirimi milijardami let, bi bila popolnoma vijolična, ne zelena, kot je danes.
Menijo, da so prve kopenske oblike življenja absorbirale sončno svetlobo na nekoliko drugačen način. Sodobne rastline so zelene, ker s klorofilom absorbirajo sončno svetlobo, vendar se domneva, da so prve rastline za to uporabljale mrežnico, kar je dalo svetlo vijolično senco.
Morda je lila že dolgo barva našega planeta. Menijo, da so nekateri oceani pred približno 1,6 milijardami let, potem ko so rastline na našem planetu postale zelene, dobili vijoličen odtenek. Ob površini vode je bila debela plast lila žvepla in to je bilo dovolj, da so vsi oceani obarvali v vijolično in jih naredili izredno strupene.
Tla so bila videti kot snežna kepa
Vsi vemo, da so bile na Zemlji ledene dobe. Toda po razmeroma nedavnih podatkih je bilo pred 716 milijoni let na našem planetu zelo hladno. To obdobje se je imenovalo "Zemlja snežne kepe", ker je bil svet morda tako pokrit z ledom, da je bil videti kot velikanska snežna kepa, ki plava v vesolju.
Zemlja je bila tako mrzla, da so bili ledeniki na ekvatorju. Znanstveniki so to dokazali z iskanjem sledi starodavnih ledenikov v Kanadi. Da, točno v Kanadi, kajti pred 700 milijoni let je bila Kanada na ekvatorju.
Posledično so bili najtoplejši deli Zemlje tako hladni kot danes na Arktiki. Vendar znanstveniki ne mislijo več, da je bil planet videti kot bel sneg, ker je bila pred 716 milijoni leti še ena groza življenja. Vulkani so nenehno izbruhnili, polnili nebo s pepelom in led in sneg spreminjali v umazano, zadimljeno nered.
Kisli dež je zalival Zemljo že 100.000 let
Na koncu se je obdobje Snowball Earth končalo na najslabši možni način. Menijo, da je planet preživel obdobje, ki so ga znanstveniki imenovali obdobje "močnih kemičnih učinkov ozračja". Preprosto povedano, kisli dež že 100.000 let nenehno liva z neba.
Kisli dež je bil tako močan, da je stopil ledenike, ki so pokrivali planet. Na koncu je bila to najboljša stvar, ki se je kdaj zgodila Zemlji. To je oceane napolnilo s hranili, ki so omogočale življenje pod vodo, ozračje pa s kisikom, kar je omogočilo hitro rast živih organizmov v kambrijskem obdobju.
Nekaj časa pa je bila nočna mora. Zrak je bil poln ogljikovega dioksida, kisli dež pa je celo zastrupil oceane. To pomeni, da je bila pred nastankom življenja na vsej Zemlji strupena, negostoljubna puščava.
Arktika je bila zelena in polna življenja
Pred približno 50 milijoni let je bila Arktika povsem drugače. To je bilo zgodnje eocensko obdobje in zemlja je bila veliko toplejša. Na Aljaski so rasle palme, ob obali Grenlandije pa so plavali krokodili.
Tudi severna konica planeta je bila pokrita z zelenjem. Verjame se, da je bil Severni ledeni ocean velikanski sladkovodni ribnik in da je polno življenja. Voda je bila polna zelenih alg, zlasti zelene praproti, imenovane Azolla, ki je cvetela po celotni Arktiki.
Ni bilo ravno tropsko podnebje. V tej dobi je bila v najtoplejših mesecih temperatura zraka le približno 20 stopinj Celzija. Vendar pa je bilo v severnih delih našega planeta veliko orjaških želv, aligatorjev in zgodnjih povodnih konjev, ki so se prilagajali preživetju v zimskih razmerah stalne teme.
Prah je pokril nebo
Ko je pred 65 milijoni let na Zemljo padel asteroid, ki je kriv za izumrtje dinozavrov, to še ni bilo vse. Planet se je spremenil v temen, strašljiv kraj groze in bilo je še huje, kot si lahko predstavljate.
Od udarca asteroida v nebo in celo v vesolje so se dvignili prah, zemlja in kamni. Vendar so tone teh snovi lebdele v ozračju in so cel planet zajele v debelo plast prahu. Za bitja, ki so še ostala na Zemlji, je sonce samo izginilo z neba.
Vendar to ni trajalo dolgo, največ nekaj mesecev. Toda tudi ko se je velik oblak prahu razpršil, je žveplova kislina ostala v stratosferi in vstopila v oblake, ki so postali tako gosti, da so redčili sončne žarke in 10 let povzročali strašne kisle nevihte.
Deževje vroče magme
Vendar je bil ta asteroid majhen v primerjavi z asteroidi, ki so na planet zadeli pred štirimi milijardami let. Ta asteroidni dež je Zemljo spremenil v peklenski kraj vaših najhujših nočnih mor.
Oceani so se tako segreli, da so začeli vreti. Toplota, ki jo sproščajo udarci asteroidov, je na koncu uparila prve zemeljske oceane in jih spremenila v hlape, ki so se preprosto dvignili in izginili. Ogromni deli zemeljske površine so se stopili. Ogromne skalne mase, ki so pokrivale planet, so se spremenile v tekočino, ki je počasi tekla v rekah z neverjetno visokimi temperaturami.
Še huje, nekatere kamnine so izhlapele in postale Zemljina atmosfera. Magnezijev oksid se je dvignil v ozračje kot izhlapevala voda in se kondenziral kot kapljice tekoče magme. Kot rezultat, se je tekoča magma takrat izlila z neba, približno enako pogosto kot današnji dež.
Ogromne žuželke so bile povsod
Pred približno 300 milijoni let je bil planet pokrit z velikimi, nizko močvirnatimi gozdovi in v zraku je bilo veliko kisika. V njem je bilo približno 50% več kisika kot danes, kar je povzročilo neverjeten val življenja. Posledica tega je bilo tudi veliko število strašnih žuželk, posnetih naravnost iz filma Godzilla.
Za nekatera bitja je bilo vsega tega kisika v ozračju preveč. Male žuželke se niso mogle spoprijeti, zato so začele postajati vedno večje in večje. Pravzaprav so nekateri postali ogromni. Znanstveniki so našli fosilizirane ostanke kačjih pastirjev v velikosti sodobnih galebov s krili nad 0,6 metra.
Po Zemlji so se preselili tudi orjaški hrošči, pa tudi vse vrste drugih velikanskih žuželk. Niso pa bili prijazni. Znanstveniki verjamejo, da so bili ti ogromni kačji pastirji mesojedi plenilci.