Ena najstarejših organskih oblik življenja so gobe. Na Zemlji so se pojavili pred več kot 185 milijoni let, mnogo pred pojavom človeka. Dandanes je vloga gliv v naravi in življenju človeka velika: ker so prisotne na vseh ravneh biosfere, tako v vodi kot na kopnem, razgrajujejo organske snovi in prispevajo k tvorbi rodovitnih tal; so bistveni sestavni del prebavnega sistema mnogih sesalcev. Vendar včasih "odnos" med živalmi in glivami dobi neverjetne in grozljive oblike …
Epidemija norosti
Spomladi 2010 je majhno regijo vzhodne Afrike zajel izbruh skrivnostne in smrtonosne bolezni - sindroma prikimanja, ki je prizadel večinoma otroke. Ljudje so proti svoji volji vsakih 5-8 sekund delali značilne kimajoče gibe. Poleg tega so imeli epileptične napade, podobne epileptičnim napadom - bolniki niso mogli nadzorovati svojih dejanj, poskušali so storiti samomor. Nekateri so šli v gozd in se niso vrnili, drugi, ki so popolnoma prenehali jesti, so umrli od izčrpanosti. Možgani bolnikov so atrofirali z grozljivo hitrostjo, pojavile so se nasilne halucinacije in nato smrt. Poročali so o več kot 8000 primerih. In to je po razočarajočih napovedih strokovnjakov šele začetek …
Prvi primer sindroma prikimavanja je bil zabeležen v oddaljenih gorskih predelih Tanzanije leta 1962. Od takrat se bolezen počasi širi in napada nova ozemlja. Leta 1982 se je pojavila v Ugandi, leta 2010 pa je prišla v Sudan, kjer je dobila zelo groteskno obliko - več kot 80 ljudi iz province Kordofan je zdaj in nato zašlo v napade histeričnega smeha, ki se je izmenjeval z dolgotrajnim omedlevanjem.
Posebna pšenica
Znanstveniki, ki so preiskovali bolezen, so predlagali, da je bil vzrok epidemije helminth Onchocerca volvulus, ki živi v ljudeh, nosilec pa je bila samica črnih muh Simulium damnosum. Črvi, ki jih premikajo mušice, se naselijo v človeških bezgavkah, kjer samice rodijo veliko ličink. Slednji prodrejo v povrhnjico in povzročijo epileptične napade, slepoto in duševne motnje. Hipoteza se je izkazala za napačno: črne muhe so pogoste na vseh koncih črne celine, čudne epidemije pa so izbruhnile le na nekaterih njenih delih.
Promocijski video:
Sudanski zdravniki, ki "epidemiji smeha" niso pripisovali velikega pomena, so pacientom predpisali uspavala in pomirjevala, a se je stanje februarja 2011 poslabšalo. Zasege so začeli spremljati izbruhi agresije in nasilja: vraževerni ljudje so se ubijali in preganjali svoje sorodnike in jih obtoževali čarovništva. Policija je celo aretirala več "čarovnikov", ki naj bi prebivalce preganjali. Skupini zdravnikov, ki je prispela v provinco, je uspelo ugotoviti, da bolniki jedo pšenico posebne poskusne sorte. Gojili so ga na laboratorijskih poljih v Darfurju in ni znano, kako je prišel na trge sosednje province Kordofan.
Po raziskavi je bilo mogoče najti vzrok za skrivnostno bolezen - gre za parazitske glive Claviceps purpurea, imenovane ergot, ali maternični rogovi, nevihta vseh žit. Glive, ki so v obliki sklerocijev (teles, sestavljenih iz tkanih filamentov glivičnega micelija) v tleh, okužijo več kot 170 gojenih in samoniklih žit: v ušesih se namesto zrn oblikujejo sklerotiji - črno-vijolični rogovi, ki vsebujejo ergotamin in druge alkaloide, katerih uporaba povzroča nehotene kontrakcije mišične in duševne motnje.
"Čarovnice" v rži
Prvič so o ergotinu izvedeli v starodavni Grčiji: v besedilih, ki so prišla do nas, je omenjena pijača kykeon, ki se je uporabljala v verskih obredih (elevzinija) in je bila stiskanje iz ječmenovih zrn, ki jih je prizadel ergot.
Z nastopom dobe krščanstva se je v Evropi pojavila rž - in začeli so se izbruhi bolezni. Prva je bila epidemija "Antonijevega ognja", poimenovanega po menihu, ustanovitelju reda sv. Antona - ustanove, ki se ukvarja s preučevanjem in bojem proti boleznim. Bolezen (ki jo sodobni zdravniki imenujejo ergotizem) so spremljali pekoča in močna zvišana telesna temperatura, živčni konvulzije in epileptični napadi, gangrena, izsušitev in atrofija okončin, kar je včasih povzročilo izgubo nosu, prstov na rokah in nogah, stopalih in močne halucinacije, kar je samo zapletlo proces študija in zdravljenja … Takole bolezen opisuje srednjeveški avtor: "Veliko prekletstvo v obliki napihnjenih mehurčkov je uničilo ljudi in jih spremenilo v gnusno gnilobo." Leta 994 je kruh, pečen iz okuženega žita, pokončal 40.000 ljudi v Franciji, malo kasneje, leta 1129, pa je umrlo še 1500.
Možno je, da so prav halucinogeni učinki rogogovcev in njegova razširjenost v 15. stoletju pripeljali do pojava "lova na čarovnice". Glede na kronike srednjega veka so bolniki pogosto izjavili, da vidijo demone, da čutijo nekakšen "ogenj, ki požira od znotraj", in sosedom očitali čarovništvo, usmerjeno proti njim. Na primer, zastrupitev z onesnaženo ržjo v Massachusettsu leta 1692 je pripeljala do razvpitega postopka v Salemu, v katerem je bilo 20 ljudi ubitih zaradi čarovništva, približno 200 pa jih je odšlo v zapor.
Pravi vzrok za pandemijo je bil odkrit šele leta 1676, šest stoletij po "Antonijevem požaru". Mlinarji, ki so živeli v srednjem veku, so moko, zmleto iz zrnja, ki jo je pokvarila rogoznica, pogosto prodajali revnim, čiste rži pa so dajali na razpolago bogatim strankam. Ko je bil vzrok ugotovljen, je nadzor nad mlini omogočil hitro zatiranje izbruhov. Postopoma je sam lov na čarovnice propadel.
Zadnji resen primer izbruha ergotizma je bila zastrupitev, ki se je zgodila v francoskem mestu Pont-Saint-Esprit leta 1951: več kot 1000 ljudi je trdilo, da jih napadajo strašne pošasti, ognjene krogle pa padajo z neba.
Vse skupaj je po najbolj konzervativnih ocenah zaradi rogožnice povzročilo smrt dveh milijonov ljudi (razen če seveda ne upoštevamo žrtev "lova na čarovnice", katerih število je približno pet milijonov) - in danes ta grozljiva številka še naprej narašča.
"Glavno" na Zemlji?
Zgodilo se je, da so gobe spremenile celotno pokrajino - tako naravno kot umetno ustvarjeno. Na začetku 21. stoletja so vzhodne države ZDA popolnoma izgubile kostanjeve gozdove, ki so jih uničile glive Criphonectria parasitica, ki povzročajo rakave lezije lubja.
In pred kratkim so nemški znanstveniki prejeli neizpodbiten dokaz, da zombiji res obstajajo: v Nemčiji so odkrili parazitske glive, ki niso samo zastrupile telesa in zastrupile duha lastnika, temveč so … tudi posegle po njegovih možganih! Paraziti so spretno nadzorovali vedenje tesarskih mravelj: oprijeli so se žuželke, kalili so navznoter in izločali alkaloidne snovi, pod vplivom katerih so žuželke zapustile kolonijo in odšle iskati vlažna in topla mesta - idealno okolje za razvoj gliv. Ko so dosegli cilj, so žuželke umrle in postale naravno gnojilo za parazite.
Ne glede na to, kako strašne so, te gobe ne živijo samo v gozdovih in na poljih. Se nenehno počutite razdraženi in izčrpani? Ne vpisujte se v vrste hipohondrov, poskusite raziskati najtemnejše in najtežje kotičke hiše - in tam boste najverjetneje našli glive Aspergillus. Ti mikroorganizmi se v tankih plasteh širijo po stenah in ploščah hiš in oddajajo vonj, iz katerega človek dan za dnem izgublja vitalno energijo, ne da bi pomislil na pravi razlog za svoje stanje. Antracensko olje in raztopina bakrovega sulfata pomagata uničiti parazita.
Kljub temu, da je človek "krona stvarstva" in "kralj narave", tudi on, tako kot Marsovski zavojevalci iz slavnega Welllovega romana "Vojna svetov", tvega, da postane plen patogenov. In le pozoren odnos do narave nam bo pomagal, da se zaščitimo pred njenimi presenečenji in … sebe.
Vir: "Skrivnosti XX. Stoletja" št. 2