Skupina nevroznanstvenikov pod vodstvom Christopha Kocha je našla dokaze, da lahko klavstrum ustvarja zavest. Znanstveniki so v tej strukturi odkrili orjaškega nevrona, ki s svojimi procesi zajema celotno zunanjo plast možganov in posreduje medsebojno interakcijo med različnimi področji. Poroča objava Nature.
Klavstrum (ograja) je tanka plošča sive snovi, ki se nahaja pod možgansko skorjo v globini bele snovi. Po mnenju Francisa Cricka in Christopha Kocha lahko igra pomembno vlogo pri delu zavesti.
Za določitev strukture ograje so raziskovalci uporabili gensko spremenjene miši kot model za nevrobiološke raziskave. Posebno zdravilo aktivira gene, ki kodirajo zelene fluorescentne beljakovine v živčnih celicah claustruma glodalcev. Posledično se protein razširi po nevronu, kar omogoča določitev prostorske lege slednjega. S pomočjo računalniškega programa je bilo mogoče izdelati 3D rekonstrukcijo treh nevronov ograje.
Znanstveniki so ugotovili, da je bil eden od nevronov zelo dolg. Telo celice se ovije okoli zunanje plasti možganov v stiku z različnimi področji. Po Kochu to kaže na to, da klavstrum zagotavlja komunikacijo med oddelki centralnega živčnega sistema in oblikuje zavest.
Raphael Yust, nevroznanstvenik z univerze Columbia v ZDA, meni, da obstoj dolgih nevronov ne dokazuje, da je ograja vključena v zagotavljanje zavesti. Vendar pa bo metoda, uporabljena v študiji, prepoznala različne vrste živčnih celic v možganih in pomagala razumeti njihove funkcije.