Magnetni vsadek
Leta 2006 je ameriški kirurg po imenu Steve Haywards kraljici Norton prerezal prstanec in vanj položil majhen magnet za redke zemlje, nato pa zašil rano. Po besedah Nortona je, ko je prst prinesla na telefonsko žico ali jo potegnila čez prenosnik, začela rahlo kazati.
Po besedah ženske je iz telefonskega kabla začutila še posebej opazen mravljinčenje. Čeprav te vrvice niso visokonapetostne, niso posebej zaščitene, zato jih je dejansko lahko čutila.
Norton ni imel za cilj pridobiti neke vrste superherojske sposobnosti premikanja predmetov. Zamisel je bila, da bi ji vsadljeni magnet lahko omogočil zaznavanje prisotnosti magnetnih polj.
Kako deluje?
Promocijski video:
Na koncih prstov imamo na živčnih končičih senzorične receptorje, ki možgane obvestijo, da se človek nečesa dotika. Ko je implantiran magnet izpostavljen magnetnemu polju, se lahko premakne ali vibrira dovolj močno, da aktivira te živčne končiče.
Vsi smo seveda nenehno obkroženi z magnetnimi polji, ki jih ustvarjajo različni predmeti: od Zemlje in Sonca do hladilnikov, žarnic, pametnih telefonov in daljinskih upravljalnikov za televizor. Ker sta elektrika in magnetizem neločljivo povezana, lahko objekt, ki prevaja električni tok, ustvari magnetno polje in obratno.
Nortonov poskus pred 10 leti ni bil zasnovan tako, da bi zaznal vsa ta magnetna polja. Kot je sama pojasnila v enem od radijskih intervjujev, je morala vzpostaviti fizični stik s predmetom, da bi zaznala magnetno polje, ki izhaja iz njega.
Magnetorecepcija pri živalih
A pri živalih je vse veliko bolj preprosto. Od poznih šestdesetih let znanstveniki vedo, da nekatere ptice plavajo z uporabo zemeljskih magnetnih polj. Tega so sposobni z biologijo in evolucijo, ne s kirurškim posegom. Robin ptica ima na primer v očeh kriptokromne molekule, ki lahko, kadar jih stimulirajo magnetna polja, te informacije namestijo na njegovo vizualno zaznavanje. V praksi to pomeni, da nekateri deli ptičjega vidnega polja postanejo svetlejši, drugi pa temnejši.
In te ptice niso edine te vrste. Golobi imajo na primer nevrone, ki so občutljivi na magnetna polja, in zaporniki uporabljajo ta polja med selitvijo. Obstaja domneva, da lahko lisice med lovom uporabljajo majhna magnetna polja, saj prenašajo informacije o prisotnosti skrite divjadi. Črede krav in jelenov so usmerjene okoli silovitih linij magnetnega polja Zemlje.
Manchester poskusi
Glede na to, kako razširjena je magnetorecepcija (sposobnost zaznavanja magnetnih polj) v živalskem kraljestvu, je smiselno vprašati, ali imajo ljudje podobne veščine. Seveda bi vedeli, ali se magneti za hladilnik držijo naše kože, vendar obstaja vsaj možnost, da magnetna polja vplivajo na nas na bolj subtilni ravni, morda celo izven naše zavesti.
Leta 1980 je britanski zoolog Robin Baker objavil tisto, kar je postalo znano kot "eksperimenti v Manchestru". Po njegovih besedah je veliko živali lahko našlo svoj dom, ko so jih izpustili na samovoljnih ozemljih. Ko so bili podobni poskusi opravljeni z ljudmi, ki so imeli zavezane oči, se je pokazala tudi podobna sposobnost. Zoolog je bil prepričan, da te sposobnosti pri ljudeh ni mogoče povezati z oblikovanjem tako imenovanega mentalnega zemljevida ali česa drugega. Zato je Baker prišel do zaključka, da so ljudje sposobni zaznati zemeljska magnetna polja.
V njegovih eksperimentih so sodelovali študentje z Univerze v Manchestru. Razdeljeni so bili v skupine od 5 do 11 ljudi. Udeležencem so zavezali oči, jih vtaknili v avtomobile in jih odpeljali na razdaljo do 52 kilometrov od izhodišča. Vsakega od učencev so odpeljali iz avtomobila in šele potem so si odvezali oči. Morali bi navesti smer do kampusa s trenutne lokacije, tako da bi rekli nekaj takega kot "sever" ali "jugovzhod". Baker je ta poskus ponovil 10-krat z različnimi skupinami študentov. Dejansko so najpogosteje navajali pravo smer ali blizu nje v primerjavi z napačno.
Seveda so poskusi v Manchestru do danes kontroverzni, saj ne dokazujejo v celoti, da ljudje zaznavajo magnetna polja. Vendar spodbujajo raziskovalce, da se lotijo tega problema.