Morda najbolj znana morska pošast je kraken. Po legendah živi ob obali Norveške in Islandije. Glede njegovega videza obstajajo različna mnenja.
Nekateri ga opisujejo kot velikanske lignje, drugi pa kot hobotnico. Prve ročno omenjene krakene najdemo pri danskem škofu Ericu Pontoppidanu, ki je leta 1752 o njem zapisal različne ustne legende. Sprva so z besedo "kgake" označevali katero koli deformirano žival, ki se je zelo razlikovala od njihove vrste. Kasneje je prešel v številne jezike in začel pomeniti natančno "legendarna morska pošast".
V spisih škofa se kraken pojavlja kot rakovica, ki je velike velikosti in je sposobna vleči ladje na dno morja. Njegove dimenzije so bile resnično ogromne, primerjali so ga z majhnim otokom. Poleg tega je bil nevaren ravno zaradi svoje velikosti in hitrosti, s katero je potonil na dno. Od tega se je pojavil močan vrtinec, ki je uničil ladje. Kraken je večino časa prezimoval na morskem dnu, nato pa je okoli njega plavalo ogromno rib. Nekateri ribiči naj bi celo tvegali in metali mreže ravno čez speči kraken. Verjame se, da je Kraken kriv za številne morske nesreče.
Po Pliniju mlajšem so se odstranjevalci zataknili okoli ladij flote Marka Antonija in Kleopatre, kar je do neke mere služilo njegovemu porazu.
V XVIII-XIX stoletjih. nekateri zoologi domnevajo, da je kraken morda velikanska hobotnica. Naravoslovec Karl Linnaeus je v svoji knjigi "Sistem narave" ustvaril klasifikacijo morskih organizmov v resničnem življenju, v katero je uvedel tudi kraken, ki ga je predstavil kot glavonožca. Malo kasneje ga je izločil.
Leta 1861 so našli del telesa ogromnega lignja. V naslednjih dveh desetletjih so na severni obali Evrope našli tudi številne ostanke podobnih bitij. To je bilo posledica dejstva, da se je temperaturni režim v morju spremenil, zaradi česar so se bitja dvignila na površje. Po zgodbah nekaterih ribičev so tudi trupi semenskih kitov, ki so jih ujeli, imeli oznake, ki spominjajo na orjaške lovke.
Skozi XX. Stoletje. večkrat so poskušali ujeti legendarni kraken. Toda ujeti je bilo mogoče le mlade posameznike, katerih rast v dolžini je bila približno 5 m, ali pa so naleteli le deli teles večjih posameznikov. Šele leta 2004 so japonski oceanografi fotografirali precej velikega posameznika. Pred tem so dve leti sledili poti kic sperme, ki jedo lignje. Nazadnje jim je uspelo vabiti orjaškega lignja, katerega dolžina je bila 10 m. Štiri ure je žival poskušala pobegniti iz vabe, oceanologi pa so naredili približno nekaj sto fotografij, ki kažejo, da ima lignji zelo agresivno vedenje.
Ogromne lignje imenujemo arhitektusi. Do danes ni bil ujet niti en živ posameznik. V več muzejih si lahko ogledate dobro ohranjene ostanke posameznikov, ki so jih našli že mrtve. Tako so v Londonskem prirodoslovnem muzeju predstavljeni devetmetrski lignji, ohranjeni v formalinu. V akvariju v Melbournu je širši javnosti na voljo sedemmetrski lignji, zamrznjen v koščku ledu.
Promocijski video:
Toda ali bi celo tako velikanski lignji lahko škodoval ladjam? Njegova dolžina je lahko več kot 10 m. Samice so večje od samcev. Teža lignjev doseže nekaj sto kilogramov. To ni dovolj za poškodbo velike ladje. Toda velikanski lignji so plenilski, zato še vedno lahko škodujejo plavalcem ali majhnim čolnom.
V filmih velikanski lignji prebodejo kožo ladij z lovkami, v resnici pa je to nemogoče, saj nimajo okostja, zato lahko plen le raztegnejo in raztrgajo. Zunaj vodnega okolja so zelo nemočni, v vodi pa imajo zadostno moč in se lahko uprejo morskim plenilcem. Lignji raje prebivajo na dnu, redko se pojavijo na površju, majhni posamezniki pa lahko skočijo iz vode na dovolj veliko višino.
Ogromne lignje imajo največje oči med živimi bitji. Njihov premer doseže več kot 30 cm. Lovke so opremljene z močnimi priseski, katerih premer je do 5 cm. Pomagajo trdno držati plen. Telo orjaških lignjev vsebuje amonijev klorid (amoniak), zaradi česar ni v zraku. Res je, takih lignjev ne bi smeli jesti. Vse te lastnosti nekaterim znanstvenikom omogočajo, da verjamejo, da je legendarni kraken morda le velikanski lignji.