Sredi osemnajstega stoletja so vsi razpravljali o knjigi, ki jo je napisal znanstvenik Pierre Louis Leroy. V svoji knjigi je povedal o ruskih mornarjih, ki so zaradi nevihte končali na otoku Svalbard. Avtor je opisal težave, s katerimi so se morali soočiti mornarji, kakšne pustolovščine so prestali in kako se pred nevarnostjo niso bali.
Knjiga je bila napisana v francoščini, a kmalu je bilo Leroyjevo delo prevedeno v druge jezike, ker je knjiga zanimala toliko ljudi. Šest let po izidu je bila knjiga prevedena tudi v ruščino. Ime je bilo tudi prevedeno in začelo je zveneti takole: "Dogodivščine štirih ruskih mornarjev, ki jih je nevihta pripeljala na otok Ost-Spitsbergen, kjer so živeli šest let in tri mesece."
Ta knjiga je bila imenovana za eno najzanimivejših v žanru pustolovščine. Na splošno so takšna dela vedno pritegnila pozornost, še posebej, če so knjige nastajale na podlagi resničnih dogodkov. Ta zgodba torej ni fikcija, zaradi česar je še bolj zanimiva.
Knjiga opisuje dogodke, ki so se zgodili leta 1743. Poleti istega leta je posadka, ki jo je vodil Eremey Okladnikov, odplula na otok Spitsbergen. Posadko je sestavljalo štirinajst ljudi. V teh severnih morjih so morali ruski mornarji loviti kite, tjulnje in mrože za nadaljnjo prodajo. Takrat se je dejavno razvijala trgovina z morskimi živalmi. Ta posel je bil zelo donosen. Trgovina je bila vzpostavljena, ostalo je le za ulov živali in odhod tja, kjer je potekala prodaja. Ruski mornarji so že dolgo vključeni v ta posel.
Prvih osem dni je vreme nagibalo k mirnemu premagovanju poti. Mornarji so brez težav odpluli do cilja. Vendar pa se je deveti dan pojavila nevihta, s katere so mornarje vrgli na vzhodni del otoka Spitsbergen, čeprav so morali na zahodno stran, saj so se tam ustavile trgovske ladje. Vzhodni del otoka ni bil razvit in mornarji so to zelo dobro vedeli.
Položaj je poslabšalo dejstvo, da so mornarji padli v ledeno past. Na koncu so se odločili, da zapustijo ladjo in pristanejo na otoku. Aleksej Himkov, ki je bil navigator ladje, se je spomnil, da so se ruski mornarji že nekoč ustavili na tem otoku, ali bolje rečeno, na otoku so živeli več mesecev in lovili živali. Aleksej je še dejal, da je treba najti kočo, ki so jo nato zgradili mornarji, ker je lahko preživela.
Promocijski video:
V iskanju koče je bilo odločeno, da pošljejo štiri člane posadke, med njimi Alekseja Khimikova. Takrat je bil star 47 let. Navigatorja sta spremljala njegova botra in dva mornarja. Bili so mlajši od Khimikova, a vse štiri so odlikovali s svojo inteligenco in iznajdljivostjo. Preostala posadka je ostala na krovu in čakala. Niso hoteli iti vsi skupaj, da ne bi zapustili ladje. Poleg tega se ni bilo lahko premikati po ledu, štirinajst ljudi pa se je lahko preprosto prebijalo skozi led.
Oddaljenost od ladje do obale je bila majhna, a vsak centimeter je bil nevaren. Mornarji so se prebili skozi ledene plošče, razpoke, vrzeli, prekrite s snegom. Ukrepati je bilo treba zelo previdno in previdno, da se ne bi poškodoval. Mornarji so s seboj vzeli nekaj hrane, pa tudi pištolo s kartušami, sekiro, nekaj moke, nož, tobak za kajenje s pipami, pa tudi žar in nekaj drugih stvari.
Mornarji so na otok lahko prišli brez izgub. Skoraj takoj so našli kočo, ki je bila precej velika. Zagotovo tudi sami niso pričakovali, da bo koča tako velika. Koča je bila razdeljena na dva dela, od katerih je bil eden zgornji prostor. Tu je bila nameščena ruska peč. Ogrevali so ga v črni barvi, medtem ko je iz vrat in oken izhajal dim, zato nihče v hiši ni občutil nelagodja. Na štedilniku je bilo mogoče tudi prespati.
Mornarji so se odločili zakuriti peč, da se ogrejejo. Veseli so bili, da so lahko našli kočo, saj bodo zdaj imeli kje prenočiti. Štirje mornarji so v koči prenočili, zjutraj pa odšli na ladjo, kjer jih je pričakala preostala posadka. Vsem so želeli povedati o koči ter vzeti vso hrano za otok in druge stvari, ki bi jih morda potrebovali. Mornarji so upali, da bodo nekaj časa počakali v koči, ker je bilo tako varneje kot na ladji.
Mornarji so zapustili kočo in se odpravili proti obali, a videli so tisto, česar niso nikoli pričakovali. Obala je bila čista, morje mirno, nič ledu in nobene ladje. Nočna nevihta je ladjo razbila na koščke ali pa jo odnesla na odprto morje skupaj z ledeno ploščo, v katero je ladja padla. Mornarji so spoznali, da tovarišev ne bodo več videli. In tako se je tudi zgodilo. Usoda tovarišev je ostala neznana.
Mornarji so doživeli pravo grozo. Ampak ni bilo več kam iti. Vrnili so se do koče in začeli razmišljati, kaj storiti. S seboj so imeli dvanajst nabojev, kar je pomenilo, da so lahko ustrelili prav toliko divjih severnih jelenov. Vprašanje hrane je bilo nekaj časa zaprto. Toda to ni bilo dovolj za preživetje na tem otoku.
Nato so začeli razmišljati, kako bi izolirali kočo. Dejstvo je, da so se v vsem tem času, ko tam ni nihče živel, na stenah pojavile ogromne razpoke. Na srečo so mornarji hitro ugotovili, kako uporabiti mah, ki ga je bilo na otoku veliko. Z njim so tesnili stene. To je stanje izboljšalo, ker je bilo prezračevanje koče ustavljeno. Popravili so tudi polomljene dele koče.
Za ogrevanje so mornarji uporabljali razbitine ladij, ki so jih našli na obali, pogosto pa so naleteli tudi na cela drevesa, ki so jih izruvali in vrgli na kopno. Zahvaljujoč temu je bila koča vedno topla.
Tako so nekaj časa živeli, potem pa je zmanjkalo hrane, tudi kartuš in smodnika ni bilo več. V tem času je eden od mornarjev na otoku našel desko, v katero so zabili žeblje in železen kavelj. To je bilo zelo koristno, saj so se mornarji s pomočjo te deske odločili, da se bodo branili pred severnimi medvedi, kar jim je povzročalo nevšečnosti. Poleg tega so morali mornarji loviti, da ne bi umrli od lakote.
Za to so bila potrebna kopja, ki so jih mornarji izdelovali iz vsega, kar so našli na otoku, pa tudi iz svojih naprav. Izkazalo se je, da so zelo zanesljive in močne sulice, s katerimi so tovariši lahko lovili. Jedli so meso medvedov, jelenov in drugih živali. Iz kože so delali oblačila, da ne bi zmrznili. Skratka, začeli so se počasi prilagajati življenju na otoku.
Šest let so si mornarji zagotavljali hrano in oblačila samo s pomočjo tega domačega orožja. V teh letih so ubili deset polarnih medvedov. In prvega so napadli sami, ker so si res želeli jesti. Toda preostale medvede so morali ubiti, ker so ogrožali mornarje. Medvedi so razbili kočo in napadli mornarje. Iz koče torej ni bilo mogoče priti brez kopja. Vendar v rokah medvedov ni bil nihče ranjen.
Meso so jedli na pol pečeno, drugače pa ni bilo mogoče, saj so bile zaloge goriva zelo majhne. Mornarji so na vsak način poskušali prihraniti pri gorivu. Na otoku ni bilo soli, pa tudi kruha in žit. Tako so imeli mornarji zelo težko čas. Sčasoma je bila ta hrana že utrujena, a mornarji niso mogli storiti ničesar. Na otoku ni raslo nobeno drevo, ni bilo rastlin ali drugih živali.
Poleg tega jim je bilo težko tudi zaradi podnebja. Na otoku je bilo zelo mrzlo, poleti pa je nenehno deževalo. Polarne noči in snežne gore so razmere še stopnjevale. Mornarji so zelo pogrešali dom. Alekseja so čakali žena in trije otroci. A tudi obveščanje, da je živ, je bilo nemogoče. Člani gospodinjstva so Alekseja in ostalo posadko zagotovo že imeli za mrtve.
Sčasoma so se naučili kaditi meso, da bi si nekako popestrili prehrano. Na otoku je bilo veliko izvirov, zato mornarji niso imeli težav s pitjem niti poleti niti pozimi.
Kmalu so se mornarji soočili z drugo težavo - skorbutom. Ta bolezen je bila nevarna, a vseeno se je bilo mogoče z njo boriti. Aleksejev botra Ivan je vsem svetoval, naj žvečijo na posebni travi, ki jo je bilo na otoku veliko, in tudi, da pijejo toplo jelenovo kri. Ivan je še dejal, da se je treba veliko gibati, da ne boš zbolel.
Tovariši so začeli upoštevati ta priporočila in opazili, da so postali zelo mobilni in aktivni. Vendar pa je eden od mornarjev - Fyodor Verigin - zavrnil pitje krvi, ker se mu je zgrozil. Bil je tudi zelo počasen. Njegova bolezen je zelo hitro napredovala. Vsak dan je postajal vedno slabši. Nehal je vstajati iz postelje, tovariši pa so izmenično skrbeli zanj. Bolezen je bila močnejša in mornar je umrl. Mornarji so smrt svojega prijatelja zelo težko sprejeli.
Tovariši so se bali, da bi ogenj lahko ugasnil. Niso imeli suhega lesa, zato bi ga, če bi ogenj pogasili, zelo težko prižgali. Odločili so se, da bodo izdelali svetilko, ki bo osvetlila kočo in ohranjala ogenj. Kot rezultat so uspeli narediti več svetilk iz gline, moke, platna in jelenove slanine. Lahko rečemo, da je mornarjem z rokami uspelo izdelati veliko predmetov, ki so jih potrebovali.
Izdelovali so tudi igle in šilo za šivanje oblačil iz krzna in usnja. Brez tega bi preprosto zmrznili in umrli. Pred tem so izdelovali tudi oblačila iz kož in usnja, vendar je to trajalo dolgo. In z iglo je postopek potekal veliko hitreje. Mornarji so začeli šivati hlače, srajce in škornje. Poleti so nosili eno obleko, pozimi pa drugo. Mornarji so se ponoči pokrivali z enakimi kožami, zato jim je bilo vedno toplo.
Mornarji so imeli svoj koledar, kjer so šteli dneve. Tega ni bilo lahko narediti, ker so polarni dnevi in noči trajali več mesecev. Vendar je mornarjem uspelo skoraj pravilno prešteti dneve. Da bi to naredil, so kemiki starejši izdelali posebno palico, s katero je sledil gibanju sonca in zvezd, da je odšteval čas.
Ko je ladja za njimi odplula na otok, je bil koledar otočanov 13. avgusta, v resnici pa takrat 15. avgusta. Toda ta dva dneva se nista štela za veliko napako. Čudež je, da so mornarji praviloma odštevali.
Mornarji so bili rešeni v sedmem letu bivanja na otoku. Tisti dan, ko so videli ladjo, so se lotili svojih poslov. Pripadala je ruskemu trgovcu in je bila na poti v Arhangelsk. Zaradi vetra je ladja spremenila smer in končala na vzhodnem delu otoka. Mornarji so hitro zakurili ogenj in mahali, da bi jih videli. Zelo so se bali, da jih ne bi videli, in to je bila prva ladja po sedmih letih.
Na srečo so mornarje videli. Ladja se je približala obali, otočani pa so prosili, naj jih odpeljejo domov. S seboj so vzeli vse, kar so naredili na otoku, in vse, kar so dobili, vključno z živalskimi kožami in maščobo. Na ladji so si mornarji oddahnili, vendar so začeli delati, saj niso le prosili domov, ampak so obljubili tudi delo mornarjev na ladji.
Konec septembra 1749 je ladja končala v Arhangelsku. Trije mornarji so stali na palubi, ko je ladja plula do obale. Žena Khimikova je bila med tistimi, ki so srečali ladjo. Ko je zagledala moža, se je vrgla v vodo, da bi čim prej prišla do njega. Vseh sedem let je imela moža za mrtvega. Ženska se je skoraj utopila v vodi, a se je vse dobro končalo. Takrat so bili kemiki zelo prestrašeni, ker je lahko izgubil ženo.
Mornarji so varno prišli domov, kjer so postali pravi junaki. Niso pa vsi verjeli, da so bila vsa ta leta res na otoku. Komisija, ki so jo sestavljali profesorji Ruske akademije znanosti, je zaslišala vse mornarje. Ivana in Alekseja Himikova sta povabila v Sankt Peterburg, kjer sta se spet pogovarjala o življenju na otoku. Profesorji so jim verjeli šele, ko je Aleksej spregovoril o tem, kdaj se je sonce pojavilo po polarni noči in tudi, ko je izginilo.
Strokovnjaki so bili prepričani, da govorimo o otoku Spitsbergen, ker je vse to značilno za ta kraj. Dvomov ni bilo več. Mornarji so začeli veljati za resnične junake, vsi so se želeli z njimi pogovoriti in izvedeti, kako jim je v takih razmerah uspelo preživeti.
Vse stvari mornarjev so bile predane Leroyu, ki se je zavezal, da bo napisal knjigo o dogodivščinah ruskih mornarjev na otoku. Na koncu svoje zgodbe je Leroy opozoril, da je veliko ruskih mornarjev imelo veliko več težav kot Robinson Crusoe. Vsaj literarni junak je imel srečo s podnebjem. Kljub temu je veliko lažje preživeti vročino v šotoru ali v jami; lahko tudi plavate v oceanu. Toda mornarji so morali živeti v razmerah hudih zmrzali, ki se zdi, da se ne končajo.
Na žalost so se vsi trije vrnili domov, saj so na otoku izgubili prijatelja in tovariša Fedorja. Vendar so bili mornarji prepričani, da se mornar lahko spopade z boleznijo, če bo poslušal njihova priporočila. Toda spominjanje preteklosti je bilo že nesmiselno. Veseli so bili, da se lahko vsaj trije vrnejo domov. Po kratkem odmoru in počitku so se mornarji vrnili na delo. Tudi ta zgodba jih ni prestrašila, a vseeno so skušali biti previdni.
Leroy je v svoji knjigi trdil, da so se ruski mornarji pokazali pogumni in pogumni. Ko so bili na otoku, jih ni bilo strah, ampak so takoj ugotovili, kaj storiti, da bi preživeli. Imeli so veliko srečo, da je bila na otoku koča s pečjo. Možno je, da jih je prav to rešilo. A verjetno je, da če ne bi bilo koč, bi mornarji sami lahko kaj zgradili, čeprav niso imeli vsega potrebnega orodja in gradbenega materiala.
Dolgo časa so o mornarjih pisali v časopisih in govorili po različnih delih države. Nikoli se niso naveličali odgovarjati na vprašanja in pripovedovati, kako živijo na otoku, kaj jedo itd. Tovariši so postali resnični junaki, vendar se niso imeli za take.
Toda Leroy dvomi, da bi komu uspelo živeti sedem let na otoku, kjer je nenehno hladno in zmrznjeno, kjer polarni dnevi in noči stojijo mesece. Nenehno je poudarjal, da so bili mornarji Rusi. Želel je pokazati, kako pogumni in močni so Rusi.
Leroyjeva knjiga je bila zelo priljubljena. Ni presenetljivo, da je bil preveden v različne jezike, ker so ljudje po vsem svetu želeli brati o podvigu ruskih mornarjev. Postopoma so milijoni ljudi spoznavali tovariše. In tudi po stotih letih zgodovina mornarjev ni pozabljena. Leroyeva knjiga je prepoznana kot ena najzanimivejših, povezanih z dogodivščinami ljudi na otoku.