Ameriški raziskovalci so ugotovili, da se je pljučni črv podgan Angiostrongylus cantonensis razširil na pet okrožij na Floridi. Znanstveniki verjamejo, da je širjenje habitata parazita povezano z globalnim segrevanjem in v prihodnosti bo več ljudi postalo žrtev angiostrongiloze - poškodbe možganov zaradi helmintov. O tem poroča izdaja Gizmodo.
Oseba se okuži z A. cantonensis, ko zaužije surovo meso mehkužcev, rakov ali žab. Ko črv pride v možgane, povzroči meningoencefalitis, kar vodi do motenj v delovanju centralnega živčnega sistema in v hujših primerih do smrti. Ličinke običajno odmrejo, okoli njih pa nastanejo področja nekroze možganskega tkiva. Simptomi vključujejo glavobol, zvišano telesno temperaturo, bruhanje, slabost in ohromelost obraznih mišic in okončin.
Leta 2017 so zdravniki potrdili 16 primerov helmintov na Havajih, čeprav sta bili pred epidemijo v zadnjih 20 letih v regiji le dva primera angiostrongyloze. A.cantonensis so našli tudi v zveznih državah Kalifornija, Alabama, Louisiana in Florida.
V življenjskem ciklusu ličinke pljučnega črva padejo v vmesne gostitelje - polže, ki jih jedo podgane. V telesu glodalcev se helminth še naprej razvija.