Februarja 1915, ko sta 8. in 10. nemška vojska začeli ofenzivo proti ruski 10. armadi. Trdnjava Osovets in njena prednja most sta bila ključni položaj ruske obrambe in tam so se takoj začele težke bitke. Sovražnik je imel prednost v pehoti in topništvu ter letalstvu. Nemške enote, namenjene trdnjavi Osovets, so skupaj sestavljale 40 pehotnih bataljonov (približno 50 tisoč ljudi), dve konjeniški eskadrilji (300 konjenikov) in 17 oblegajočih topniških baterij (če ne upoštevamo poljske artilerije, gre za približno 60 velikih kalibrov).
Sile ruske posadke trdnjave Osovets so predstavile naslednjo sliko: 27 pehotnih bataljonov (približno 20 tisoč ljudi), 13 sto konjenic, 26 poljskih pušk, 70 težkih trdnjavskih pušk s kalibrom do 15 cm. Pol leta so se Nemci borili proti nepremagljivim stenam ruske trdnjave. Pred enim napadom je k poveljniku Osovca, generalu Brzhozovskemu, prispel nemški odposlanec. Uglajeni Kaiserjev častnik je dejal, da tokrat trdnjava ne bo zdržala napada, in ponudil kapitulacijo, ker Nemci cenijo čas, nemški topovi, Zeppelin in Albatros, pa bodo trdnjavo in njen garnizon tako ali tako razbili. Na to je general Brzhozovsky predlagal, naj Nemec prostovoljno ostane v trdnjavi za čas napada in izda potrdilo, da se je Nemec strinjal, da ga bodo obesili, če bo trdnjava obstala. Trdnjava je zdržala … Tudi trdnjava, ki so jo pohabale težke školjke in bombe,zdelo se je dovolj strašno in kljub številčni premoči so nemški vojaki z zaskrbljenostjo gledali na kaštel.
Skoraj šest mesecev te utrdbe niso mogli vzeti, danes pa je videti, da bo o vsem odločeno, poveljstvo je obljubilo uporabo tajnega orožja in 6. avgusta, točno ob 4. uri zjutraj, je trideset nemških plinskih baterij, natovorjenih z več tisoč jeklenkami bojne klora in stoječe z osemkilometrsko sprednjo stranjo, sprostilo strupeni oblak plinov petnajst metrov visoko. Deset minut pozneje je ruske položaje pokril rumeno-zeleni oblak klora. Ko se je plin začel odvajati, je nemško topništvo odprlo močan ogenj. In po kloru in ognju je štirinajst polnjenih in spočitih bataljonov napadlo. Po ukazu poveljnika divizije je orkester zaigral Brandenburški pohod, Nemci so bili mirni, po obveščevalnih podatkih Rusi niso imeli protimask, zato nihče ni mogel preživeti …
In nenadoma so se na začudenje in grozo Nemcev iz kadilskih ruševin dvignili liki v ruskih plaščih. Ruski vojaki so raztrgani in krvavi z obrazi, zažganimi s plinom, ki so pljuvali kri, začeli svoj zadnji napad. Neznani ruski kapitan je vodil več deset preživelih pehotcev in jih vodil v boj. Kapitan je bil uplinan in zadnje metre napada je bil že skoraj mrtev. In ko je grlo zadnjim vojakom 13. čete 226. polka, ki jih je zažgal nemški plin, zažvižgalo rusko klicanje, se Nemci niso mogli upreti in stekli metati orožje.
Trije polki nemške vojske so pobegnili pred več deset ruskimi vojaki, nato pa so jim grozo dodale ruske granate. Artileristi, ki so preživeli po plinskem napadu, se z zadnjimi močmi napeli, si pomagali le vstati, oživili trdnjavske puške in dokončali poraz Nemcev. To je bil zadnji napad na trdnjavo Osovec in se je zgodil 6. avgusta 1915. Ta bitka je v vojaško zgodovino vstopila pod imenom "Napad mrtvih". Nemci si trdnjave niso več upali napasti. Zaradi prebojev na drugih območjih je bila trdnjava do konca avgusta opuščena. 23. avgusta so v trdnjavi ostali le saperji in posadke štirih petnajst centimetrskih pištol kazamatov. Te puške so ves dan odvračale pozornost zaradi napačnih informacij. Ob 20. uri so se v trdnjavi začele eksplozije. Vznemirjeni Nemci so na trdnjavo odprli topniški ogenj, vendar je bilo prepozno,utrdbe, ki so jim tako dolgo preprečevale pot proti vzhodu, so ena za drugo vzletale. In na njih iz ruskih baterij, zavitih v klorove klube, se je zdelo, da je začela pretepati že odmrla artilerija. Nekaj deset napol mrtvih ruskih lovcev je dalo v beg tri nemške pehotne polke!
Svetovna vojaška umetnost ni vedela nič takega. Ta bitka se bo v zgodovino zapisala kot "napad mrtvih".
