Ogromna podzemna jama Aktun-Tunichil-Muknal (pojdite do jame "Crystal Maiden") v džunglah zahodnega Belizeja je po svoje edinstvena. Če želite priti v to naravno strukturo, morate premagati podzemno reko, ki svoje vode skozi jamo vodi že tisočletja.
Arheologinja UC Holly Moyes preučuje Aktun-Tunichil-Muknal. Skupaj z majhno skupino arheologov poskuša razkriti skrivnost jame, napolnjene s čudnimi "eksponati". Holly je dve desetletji dobesedno plazila po zamašenih podzemnih labirintih. Poskušala je (in se še vedno trudi) najti odgovor na eno vprašanje: kaj je starodavne Maje dajalo žrtve na tem nedostopnem mestu?
Žrtva krvavim bogovom
Skupaj s člani arheološke odprave se Holly iz leta v leto prebije v jamo in se giblje gorvodno od podzemne reke. Ženska je visoka 160 centimetrov in voda ji seže v brado. V ogromnih jamskih dvoranah, katerih dna mestoma gredo pod vodo, odmeva vsak zvok in taborniške lučke na čeladi raziskovalcev se v neprobojni temi pojavijo kot majhne svetleče pike.
Kristalna deklica. Ostanki deklice, žrtvovane pred 1000 leti
To je četrt milje. Popotniki izstopijo iz vode na spolzki obali in se znajdejo v ogromni sobi. Stotine loncev oranžne in črne keramike v velikosti nogometne žoge ležijo točno na tleh. Tu in tam so raztresena miniaturna orodja iz obsidijana, piritne figurice in ogledala. V kamen vklesano stopnišče vodi v drugo majhno sobo.
"Tu je," reče Holly, kot da govori o starem prijatelju.
Promocijski video:
Njena svetilka osvetli okostje mlade ženske, ki leži na hrbtu. Kosti, ki se lesketajo v luči svetilke, so videti kristalne, zato se temu kraju reče "jama Crystal Maiden". Ta ženska je bila žrtvovana krvavim bogovom. In zgodilo se je pred več kot 1000 leti.
V zadnjih 50 letih so raziskovalci našli dokaze, da so bili žrtvovalni obredi izvedeni v stotinah jam v deželah Majev, ki segajo od polotoka Jukatan v Mehiki do Salvadorja. V jamah, kot je Aktun-Tunichil-Muknal, so našli ostanke ljudi in živali, pa tudi ogromne keramične lonce, glasbila, dragoceni nakit, obredne figurice. Številne jame imajo oltarje. Stene nekaterih jam so okrašene z razkošnimi kamnitimi rezbarijami. Toda starodavni rezbarji so delali v skoraj popolni temi.
Maji so tvegali veliko več kot kilometer globoko pod zemljo, premagali podzemne reke, se povzpeli na strme pečine ali potonili v razpoke brez dna. Tudi v našem času se arheologi do teh krajev prebijejo le po zaslugi posebne opreme.
Konec civilizacije Majev
Maji so živeli v večini Srednje Amerike. Njihovo sveto središče je bila očitno jama Aktun-Tunichil-Muknal. Med letoma 250 in 950, ki jo arheologi imenujejo klasično obdobje, je bila v džungli čudovita mesta. V Copanu, južno od Aktun-Tunichil-Muknal, je živelo 30 tisoč ljudi. V Tikalu, nekaj ur vožnje proti zahodu, je 100.000 ljudi. In v sosednjem Karakolu je živelo kar 180 tisoč ljudi! Maji so v mestih postavili veličastne piramide in stele iz sivega kamna. Opazovali so zvezdnato nebo, ustvarjali glasbo in pisali knjige. Njihov sistem pisanja še vedno velja za najnaprednejši v predkolumbijski Ameriki. Toda civilizacija Majev se je končala. Velika mesta so ljudje zapuščali in jih postopoma zaraščali gozdovi.
Krhotine jedi, kjer so dajali daritve bogovom
Od srede 19. stoletja arheologi raziskujejo džunglo v iskanju sledi starodavnih prebivalcev. Prvo, kar so opazili v pokrajini, je obilo jam s cenoti, naravnimi ponikalnicami, ki nastanejo ob propadu obokov apnenčastih jam, v katerih tečejo podzemne reke. Toda te jame raziskovalcev sprva niso zanimale. Kartirali so mesta, velike piramide, podrobno opisali bogato okrašene palače, kopirali hieroglife s stel …
Potopite se v reko
Leta 1959 se je vse spremenilo. Nato so nedaleč od ruševin zdaj znanega mesta Chichen Itza na polotoku Jucatan našli jamo. Imenovali so jo Balancanche.
Tam je temen, zelo ozek in nizek rov. Uleči se morate na tla in plaziti približno 150 metrov, da se znajdete v sosednji sobi, ki je videti kot trgovina s starinami, napolnjena s starodavnimi vazami. Po odkritju tega zaklada so arheologi pomislili: katera druga presenečenja se skrivajo v jamah?
Do leta 1996, ko je Holly Moyes, takrat doktorska študentka na atlantski univerzi na Floridi, prispela v Belize, da bi sodelovala pri raziskovalnem projektu jame, je bila raziskava že v teku. Holly in ostali so se borili skozi džunglo. Ko se je soočila z vhodom v "podzemlje", je spoznala: da prideš tja, se moraš potopiti v reko, ki teče iz jame. Druge poti ni. In Holly se je potopila. In nikoli nisem obžaloval. Skrivnosti starodavnih Majev so jo očarale.
Vhod v podzemlje
Pod vodstvom direktorja Inštituta za arheologijo v Belizeju je Jaime Ave Holly začel raziskovati jame Majev.
"Maji so bili obsedeni z jamami," pravi. - Vsaka jama je bila po njihovem prepričanju vhod v podzemlje, ki so ga imenovali Xibalba. Po poročanju Majev so gospodarji Shi-balbe ljudi obolevali za boleznimi.
Neusmiljeni Chuck je zahteval nove človeške žrtve
Ponoči v taborišču je Holly prebrala majevski mit o ustvarjanju sveta, Popol Vuh, in tam našla opis Xibalbe. Šlo je za Hunahpuja in Xbalanco, junaka dvojčka, ki sta potovala v podzemlje, da bi se borila proti zlemu bogu Xibalbi. Holly je presenetil kontroverzen odnos Majev do drugega sveta. Xibalba so zanje veljali za "kraj strahu", kjer so živele pošasti z gnusnimi imeni - Demon Pusa in Leteče kraste. Hkrati je bilo podzemlje v mitu o Majih povezano z življenjskimi viri. Bali so se Xibalbe, vendar brez nje niso mogli živeti. Bog dežja Chak je živel v teh temnih jamah. Ljudi je prestrašil z gromovi grmenja in utripajočimi strelami, vendar niso mogli živeti, ne da bi voda padla z neba …
Leta 1997 je skupina arheologov pod vodstvom Jaime Ave, med katerimi je bila tudi Holly Moyes, najprej podrobno pregledala jamo Aktun-Tunichil-Muk-nal. Delo je trajalo tri mesece. Holly se je vsak dan potapljala v podzemno reko, da bi vstopila v podzemlje starih. Dolge ure pod zemljo je načrtovala načrte jamskih sob in jih skrbno preučevala v iskanju sledi Majev.
"Čas je še vedno pod zemljo," pravi Holly. - Delam od jutra do pozne noči in tega ne opazim. Jaime me mora iskati.
Ni več zanimivo
Na vhodu v jamo Aktun-Tunichil-Muknal so arheologi odkrili več loncev in cele gore polževih školjk. Ko so se spuščali globlje v zemljo, je bilo najdb več, videti so bili vedno bolj čudni. Največja, osrednja dvorana jame, ki se nahaja četrt milje od vhoda, je bila videti kot skladišče keramičnih loncev in drobcev obsidijana, skupaj več kot tisoč predmetov. In bilo je tudi 14 človeških okostnjakov, štetje "Crystal Maiden". Nekateri so se stiskali v kotih, drugi so ležali na sredini. V temnih kavernoznih nišah je Holly Moyes videla okostja dojenčkov. Znanstveniki so s tal jame odvzeli vzorce kosti in koščkov oglja za nadaljnje raziskave radiokarbona.
Ugotovitve so arheologe zmedle. Predmeti, najdeni bližje vhodu v jamo, so iz leta 250 do 9. stoletja. In vzorci iz glavne dvorane so pripadali 8. in 9. stoletju. Izkazalo se je, da so Maji dolga stoletja vstopili v jamo, vendar so šele v VIII. Vedno znova so hodili v globino jame, tam opravljali verske obrede in žrtvovali. In potem se je kot po čarovniji vse ustavilo. Po 9. stoletju se je zdelo, da so ljudje izgubili vse zanimanje za jamo.
Zahteve za dež in žetev
Na miren večer ob koncu ene poljske sezone je Holly Moyes sedela na vhodu v Aktun-Tunichil-Muknal. Opice so se prepirale na vrhovih dreves, nekatere ptice so kričale. Reka je zdrsnila iz jame med mahovite balvane na enak način, kot je svoje vode nosila tisočletja. Holly je mislila, da so Maji pred približno 1100 leti nenadoma začeli hoditi v jamo. Zakaj? In zakaj so prav tako nenadoma zapustili jamo?
9. stoletje je bilo v zgodovini Majev nemirno. Velika starodavna mesta sodobnega Belizeja, Gvatemale in Hondurasa so začela propadati. Po šestih stoletjih razcveta so bile Majevske dežele nenadoma prazne. Prebivalstvo v mestu Tikal v džungli zahodno od Aktun-Tunichil-Muknal se je zmanjšalo z 90.000 na 10.000. Močno se je zmanjšalo tudi prebivalstvo Copana. Nekoč veličastna mesta so bila zapuščena in džungla jih je začela pogoltniti.
Žrtev
Arheologi temu pravijo propad majevske civilizacije in že desetletja razpravljajo o njenem vzroku. Nekateri trdijo, da so Maje uničili tuji zavojevalci ali uničenje trgovskih poti. Drugi so razpravljali o možnosti neke strašne epidemije ali večje civilne vstaje.
Leta 2000 so se deli sestavljanke začeli postavljati na svoje mesto. Majevska znanstvenica Jill Richardson je v antiki zaključila 17 let raziskav podnebja Mezoamerike. Richardson je preučeval usedline z dna jezer, drevesne obroče, kapnike in stalagmite v jamah in nedvoumno zaključil: na začetku 9. stoletja našega štetja se je količina dežja močno zmanjšala. V svoji knjigi o veliki suši Majev, Voda, življenje in smrt, znanstvenik piše, da so Maji z vodo vedno imeli nelagoden odnos. Od maja do oktobra je na njihovih deželah vsako leto močno deževalo, preostalih šest mesecev pa je vladala suša. Za gojenje poljščin, da bi prehranili svoje ogromno prebivalstvo, so Maji uporabljali mrežo rezervoarjev, namakalnih jarkov in drenažnih sistemov, ki so v mokrih mesecih zadrževali deževnico. Toda v 9. stoletju so padavine nenadoma skoraj nehale,tudi v deževni sezoni.
Richardson opisuje strašno sliko: rezervoarji so bili prazni, pridelki na poljih, ki so jih vrnili iz džungle, so bili pobiti. Začela se je lakota, umrli so milijoni ljudi. Preživeli, ki niso več ničesar upali, so odšli na oceansko obalo ali jezera na severu.
Po branju knjige Jill Richardson se je Holly spraševala, ali so žrtvovanja v jamah povezana s sušo? Obrnila se je na knjige o zgodovini majevske umetnosti in v eni izmed njih opozorila na fotografije vaz. Nekateri so upodabljali božanstvo z velikanskimi očmi in eksotičnim pokrivalom. V podzemlju je živel Chak, majevski bog dežja. Maji so torej verjeli, da deževje izvira iz jam.
Iste knjige so vsebovale fotografije naših sodobnikov, potomcev starih Majev, ki so klečali v jami. Držali so sveče in molili. Današnji Maji so katoličani, vendar še vedno romajo v jame in tam molijo za dež in bogato letino.
zadnji poskus
Naslednjič, ko se je spustila po reki do Aktun Tunichil Muknal, si je Holly predstavljala, kako hodi v starodavni majski procesiji. Hodili so v temi, osvetljevali pot z baklami. Na hrbtih so romarji nosili orjaške keramične lončke in peli molitve. Bogato oblečen duhovnik je šel naprej, ob pasu mu je lesketal obsidijanski nož. Ljudje so bili videti shujšani. V kraljestvo Chaka - Xibalba so prišli po poti dvojčkov. Vsem je bilo neprijetno, a drugače niso imeli. Za duhovnikom se je vlekla dvajsetletna ženska. Močno se je tresla. V nekaj minutah je morala dati življenje neusmiljenemu bogu dežja.
Bližala se je sezona sajenja, a na nebu ni bilo oblaka. Rezervoarji so bili prazni, zemljo na poljih je žgalo sonce. Chuck ni bil zadovoljen z žrtvami, ki so mu jih dali. Pričakoval je krvavo žrtev. Končno je procesija prispela do osrednje dvorane, ki je bila polna prejšnjih daritev božanstvu. Duhovnik je vzel nož …
Njihov svet propada, je pomislil Moyes in še zadnjič poskušal ugajati Chucku. Podzemne rituale imenuje kult suše.
Od začetka prve sezone na terenu v Aktun Tunichil Muknal po 17 letih so Holly Moyes in njena ekipa raziskali več kot 50 jam v Belizeju. Pa vendar se arheologi ne zavezujejo trditi, da je bil kult suše razširjen. Raziskovalno območje naj bi razširili na Mehiko in Gvatemalo.
"V nekaterih jamah lahko skoraj fizično začutiš obup Majev, ki so poskušali svoj svet rešiti pred uničenjem," pravi Holly. - Kmalu bomo prišli do druge jame, ki se nahaja nekaj kilometrov južno od Aktun-Tunichil-Muknal. Ogromen je - skoznjo bi lahko šla morska plovba. V času suše so ljudje prihajali sem iz celega imperija. Prva dvorana se konča z masivno kamnito steno, v kateri je zelo ozek prehod, skozi katerega lahko le plazite. To je ena od vrat do Xibalbe. Moja domišljija prikazuje sliko obupane molitve tisočev Majevcev, ki prosijo za dež. O dežju, ki ne bo nikoli padel …
Vir: "Skrivnosti XX. Stoletja"