Žabe, ki so padle v to reko, so kuhane žive; z roko v vodo lahko resno opečete; temperatura je ponekod kot v čajniku.
Legende osvajalskih časov omenjajo vse vrste nevarnosti, ki so čakale Špance na poti v El Dorado: orjaške kače, strupene reke in reka, v kateri lahko zavrete živi. Perujci že tisočletja vedo, da v džungli teče reka vrele vode. Preostali svet se je v to prepričal šele leta 2016, ko je perujski geofizik Andrés Ruzo izdal knjigo "Vrela reka", v kateri je spregovoril o tem, kako je našel legendarni kraj.
Pravzaprav je imel Ruzo povsem pragmatično nalogo - pisal je disertacijo o virih geotermalne energije v Peruju. V postopku priprave materialov je večkrat naletel na omembo legende, ki jo je pogosto slišal v otroštvu - zgodbe o vreli reki. Strokovnjaki, na katere se je Ruzo obračal, so soglasno trdili, da tega ne more biti, toda teologinja geologa je dejala, da je bila reka povsem resnična, v njej pa so celo plavali z Andresom, ko je bil majhen.
Ruzo je zbral majhno odpravo, odšel v džunglo in pravzaprav našel reko vrele vode. V najbolj vročih predelih se je temperatura vode dvignila na 98 ° C, povprečje je bilo le 10 stopinj nižje. Nad bregovi se je dvigala gosta para, v vodi pa so plavale živali, ki so vrele žive - miši, kače, žabe.
Vroče vrelce in majhna jezera okoli njih najdemo na vseh celinah, razen na Antarktiki, vendar nikjer, razen Perua, ni toliko tople vode, da teče kot reka. Širina perujske reke vrele vode je 25 metrov, globina je približno šest v večjem delu kanala; vroči del je več kot 6 kilometrov. Najbližje območje vulkanske dejavnosti je od struge oddaljeno 700 kilometrov, zato izvor vročih vrelcev, ki napajajo reko "kotliček", še vedno povzroča zmedo med strokovnjaki.
Ruzo je pet let preučeval reko in njen ekosistem. Ugotovil je, da so jo lokalni Indijanci imenovali Shanai-timpishka ("ogrevana s sončno toploto"). Med bakterijami, ki naseljujejo parne obale, so bile odkrite prej neznane vrste, ki so odporne na temperature, pri katerih umrejo drugi mikroorganizmi. V njem se je izkazalo, da je povsem mogoče in celo prijetno plavati - a šele, ko deževje razredči vrelo vodo. Najpogosteje iz vrele vode iz reke pripravljamo čaj, kavo in hrano.