Druga svetovna vojna je spodbudila razvoj tehnologij, namenjenih vojaški uporabi. Vsaka država je poskušala druge preseči z izumljanjem novih vrst orožja. Eden najzanimivejših je bil projekt britanskih vojaških tehnologov, imenovan Canal Defense Light (CDL).
Lahka cisterna, prototip 1932.
Anglija se je od prve svetovne vojne vedno videla kot naslednji cilj Nemčije. Zato je tam nastal ta nenavaden projekt, namenjen zaščiti obale Meglene Albione pred sovražnikovim pristankom. Poleg tega je bilo presenetljivo to orožje prvotno ponujeno Francozom leta 1934, vendar je bilo zavrnjeno.
Projekt je razvil britanski častnik Albert Victor Marcel Mitzakis. Izumil je in poskušal v svoje čete vnesti svoj nadmočan reflektor. Ko so ga uporabljali ponoči, je bil sovražnik dobesedno zaslepljen, prikrajšan za možnost usmerjenega ognja in posledično neorganiziran, kar bi dalo prednost britanskim vojakom v boju.
Črpanje iz patenta.
Za mobilnost in zaščito pred morebitnimi poškodbami je bil žaromet skrit za oklepom. Preizkusi končnega modela so potekali leta 1937, a le tri leta kasneje je ministrstvo za obrambo naročilo tristo reflektorjev Canal Defense Light, nameščenih na trupih običajnih tankov - Matilda, Churchill in Valentine.
Prototip M4 CDL.
Promocijski video:
Američani so projekt nadalje razvijali. Leta 1942 so ameriški inženirji po demonstraciji obrata v akciji v strogi tajnosti prilagodili žaromete. Namestitve so bile nameščene na "Američani": M3 Lee, M3 Grant in M4 Sherman. Šest bataljonov (skoraj petsto vozil) je vstopilo v službo pri Britancih.
M3 Grant CDL v muzeju konjeniških tankov.
Kakšno "orožje" so nosile skrivne naprave? Bila je karbonska žarnica z izjemno svetlobno močjo - skoraj trinajst milijonov kandel (svetloba sveče je enaka kandeli). Dve premogovi elektrodi sta izgoreli iz loka, ki je gorel med njima, sistem vbočenih ogledal pa je usmeril žarek tako svetel, da je človeka zaslepil tudi na razdalji dveh kilometrov.
Nočni testi žarometa za cisterne Grant CDL.
Na razdalji devetsto metrov je bil osvetljen tristo deset metrov širok in trideset visok pas. Namestitev reflektorja je poganjal 20 kW generator. Zunaj je bila kupola tanka Canal Defense Light kot razsekana z ozko režo pet cm. Namestitev je bila opremljena tudi z zaklopom, ki ustvarja utripajoč reflektorski učinek. Poleg tega je bilo mogoče namestiti rdeče ali modre filtre.
Tanki projekta niso bili široko uporabljeni, v zgodovini zgodovine pa se je ohranilo več uspešnih operacij z uporabo tankov Canal Defense Light. Do danes sta se ohranila le dva avtomobila, razstavljena v muzejih The Tank Museum (Bovington, Anglija) in muzeju Cavalry Tank Museum (Ahmednagar, Indija).