Večina od nas se je s sabljastimi tigri seznanila na straneh pravljice Aleksandra Volkova "Čarovnik smaragdnega mesta". Pravzaprav ime "sabljasti tiger" še zdaleč ni v skladu s strukturo in navadami teh živali in se uporablja predvsem zaradi množičnega kopiranja v medijih.
Sodobna znanost verjame, da so te živali živele v ponosu, lovile skupaj in so bile na splošno bližje sodobnim levom, vendar to ne pomeni njihovega odnosa ali celo identitete. Predniki sodobnih mačk in predniki sabljastih mačk so bili v procesu evolucije razdeljeni pred milijoni let.
Foto: voprosy-kak-i-pochemu.ru
Menijo, da je v Evraziji sabljasti zub izumrl pred 30.000 leti, v Ameriki pa je zadnja sabljasta mačka umrla pred približno 10.000 leti. Iz Afrike pa prihajajo informacije, ki kažejo, da je sabljasti tiger morda preživel v divjini te celine.
Eden od ljudi, ki govori o takšni priložnosti, je Christian Le Noel, slavni francoski lovec na velike afriške živali. V drugi polovici dvajsetega stoletja se je Noel preživljal z organizacijo afriškega lova na denarne vrečke. Dolga leta je preživel v Srednjeafriški republiki blizu Čadskega jezera. Spodaj je skrajšan prevod Le Noelovega članka o sabljastih tigrih.
Sabljasti tigri v središču Afrike?
Promocijski video:
V Srednjeafriški republiki, kjer sem že dvanajst let poklicni vodja lovstva in organizator, lokalna afriška plemena veliko govorijo o sabljastih plenilcih, ki jih imenujejo Koq-Nindji, kar v prevodu pomeni "gorski tiger".
Zanimivo je, da ima Koq-Nindji privilegiran položaj med legendarnimi živalmi. Dejstvo je, da so zgodbe o tej živali pogoste med ljudmi različnih ras in plemen, od katerih se številna še nikoli niso srečala. Vsa ta ljudstva življenjski prostor "gorskega tigra" imenujejo območje, ki ga omejuje gorska planota Tibesti, levi pritok Nila - Bahr el-Ghazal, planote puščave Sahara in še gore Ugande in Kenije. Tako je bil videz te živali zabeležen na več tisoč kvadratnih kilometrih.
Večino informacij o "gorskem tigru" sem dobil od starih lovcev skoraj izumrlega plemena Youlous. Ti ljudje so prepričani, da Koq-Nindji še vedno najdemo v njihovi regiji. Opisujejo ga kot mačko, večjo od leva. Koža ima rdečkast odtenek, prekrita s črtami in pikami. Stopala tac so poraščena z gostimi lasmi, kar vodi do dejstva, da žival praktično ne pušča sledi. Toda večino lovcev so presenetili in prestrašili ogromni očki, ki so štrleli iz ust plenilca.
Opis živali praktično ustreza ideji znanstvenikov o videzu sabljastih zob, katerih fosilni ostanki so bili odkriti in datirani pred 30 do 10 tisoč leti. Tako so starodavni sabljasti tigri živeli v času, ko so se pojavili prvi moderni ljudje.
Lovci na afriška plemena so praktično nepismeni ljudje in še nikoli niso videli niti enega učbenika. Odločil sem se, da bom to izkoristil in jim pokazal nekaj fotografij mačk, ki obstajajo danes. Na sredino skladovnic fotografij sem postavil sliko sabljastega tigra. Vsi lovci ga niso obotavljali izbrati za "gorskega tigra".
Kot dokaz so mi celo pokazali jamo, v katero je žival vlekla plen, odvzet lovcem. Potem je tiger brez truda odnesel trup tristo kilogramov antilope. Po mnenju lovcev je bilo pred našim pogovorom leta 1970 trideset let.
Ljudje, ki živijo na severu Srednjeafriške republike, imajo tudi razširjene zgodbe o "vodnem levu". Predvidevam, da gre za isto žival. Ali pa so te živali bližnji sorodniki.
Obstaja pisno pričevanje Evropejca o "vodnem levu". Leta 1910 je bila francoska kolona pod vodstvom častnika in podčastnikov poslana, da bi zatrla upor lokalnih prebivalcev. Za prehod reke Bamingui so bile uporabljene pite, v katerih je bilo deset ljudi. V vojaškem arhivu je poročilo častnika o tem, kako je lev napadel pirogo in enega od strelcev odnesel v usta.
Žena enega od lovcev mi je povedala, da je bil v petdesetih letih "vodni lev" ujet v ribiške kupe. Takšne pasti za ribe lahko v teh krajih dosežejo premer več kot meter. Torej, ženska je rekla, da je bila žival umorjena, lobanja pa je šla vaškemu glavarju. Kljub veliki vsoti denarja, ki sem jo ponudil ravnatelju, mi ni hotel pokazati lobanje in dejal, da se je ženska zmotila. Očitno je ta reakcija posledica lokalne navade, da skrivnosti ne delijo z belci. »To so naše zadnje skrivnosti. Belci o vsem vedo vse in so nam vse vzeli. Če bodo izvedeli naše zadnje skrivnosti, nam ne bo ostalo nič, «pravijo lokalni prebivalci.
Po navedbah lokalnih prebivalcev "vodni levi" živijo v jamah na skalnatih bregovih lokalnih rek. Plenilci so pretežno nočni. "Njihove oči se v noči lesketajo kot karbule in njihov ropot je kot šumenje vetra pred nevihto," pravijo domačini.
Moj prijatelj Marcel Halley, ki je v dvajsetih letih 20. stoletja lovil v Gabonu, je bil priča nenavadnemu dejstvu. Nekoč ga je med lovom v močvirju pritegnilo nenavadno piskanje iz goščave. Našel je ranjeno samico povodnega konja. Na telesu živali je bilo več globokih in dolgih ran, ki jih ne bi mogel nanesti drug povodni konj, zlasti ker te živali nikoli ne napadajo samic. Samo samci se borijo med seboj. Med drugimi ranami je imela žival dve ogromni in globoki: eno na vratu in drugo na rami.
Podoben incident se mi je zgodil leta 1970. Prosili so me, naj uničim povodnega konja, ki je postal agresiven, napadel je pite, na katerih so ljudje plavali od Čada do Kameruna. Po umoru živali sem na njenem telesu našel rane, ki so se ujemale z opisom Marcela Halleya.
Rane na vratu in rami so bile zaobljene in tako globoke, da se je roka vanje potopila do komolca. Rane še niso bile okužene, kar kaže na nedavni izvor. Te rane je verjetno povzročil plenilec, ki spominja na sabljastega tigra, in noben znani plenilec ne bi mogel.
V teh krajih so preživeli predstavniki flore, ki je izumrla po vsej preostali Zemlji, na primer cikasi iz rodu Encephalyartos. Zakaj ne bi priznali, da so preživele tudi fosilne živali?