Odkritje novih globokomorskih vročih vrelcev na Antarktiki lahko prenovi teorije o tem, kako so morska bitja napolnila svetovne oceane. Znanstveniki so zlasti lahko našli veliko novih edinstvenih bitij na velikem območju z južne konice Južne Amerike in Antarktike - na primer bledo hobotnico, plenilsko sedemkrako morsko zvezdo in rakovico jeti
Zanimivo je, da biologi niso našli cevastih črvov, kozic in školjk, ki jih pogosto najdemo v takšnih hidrotermalnih odprtinah. "To ni bilo samo eno ali dve bitji, ampak praktično vse, kar smo videli, je bilo za znanost novo," je dejal Alex Rogers, profesor zoologije na Univerzi v Oxfordu in vodilni avtor novega poročila.
»To je bila čudovita izkušnja. Ko vidite te strukture, niste povsem prepričani - ne veste, ali gre za mineralne ali biološke strukture. Zelo nenavaden občutek je, da prvič vidim vse te stvari in si rečem: "Hudiča, ne razumem, kaj se tukaj dogaja," je dodal profesor.
Odkritje je bilo odkrito med odpravo januarja in februarja 2010, ko so znanstveniki lahko zahvaljujoč daljinsko vodenemu aparatu Isis in ekipi oceanografskega plovila James Cook opazovali življenje na globini 2,5 kilometra. Toda znanstveniki so potrebovali skoraj dve leti, da so analizirali pridobljene podatke - bilo je preveč prej neopisanih vrst, pridobljenih je bilo veliko vzorcev, ki jih je bilo treba preučiti.
»Videli smo, kako so ti kadilci brizgali vodikov sulfid in minerale, obkroženi z ogromno preprogo različnih školjk in drugih oblik življenja. To je morda ena najbolj vznemirljivih znanstvenih odprav, pri katerih sem sodeloval, - je dejal Alex Rogers, piše Discovery.
Promocijski video:
Znanstvenike so posebej zanimale rakice jeti, saj jim je uspelo najti podobno populacijo na jugovzhodu Tihega oceana - med njimi mora obstajati nekakšen odnos. Kremplji čudnega raka so pokriti z nekakšno belkasto volno, v kateri živijo posebne bakterije - vendar je takšna simbioza značilna za celotno favno v bližini vročih vrelcev.
Drugo pomembno vprašanje je, kako hladne vode Antarktike pomagajo ali ovirajo razvoj življenja. "Z odgovorom na to vprašanje lahko razumemo, ali je Južni ocean evolucijska slepa ulica ali izhodišče za evolucijo in kolonizacijo drugih regij," je dejal Rich Aronson, vodja oddelka za biološke znanosti na Florida Institute of Technology, strokovnjak za antarktično podvodno življenje.
