Ena najlepših in skrivnostnih krščanskih legend, ki so prišle do našega časa, je legenda o svetem gralu. Verjetno izvira iz starih Keltov.
V starih keltskih legendah je Sveti gral kamnita posoda v obliki sklede iz zelenega kamna (domnevno smaragd), ki jo je nadangel Mihael z mečem izbil iz krone Luciferja (v nekaterih legendah je Gral skleda, izklesana iz lesa).
Kasneje je Jezus iz te posode pil pri zadnji večerji. V svetem gralu so po starih legendah zbirali tudi odrešenikovo kri, prelite na Kalvarijo. Po Jezusovi usmrtitvi je Gral skrivnostno izginil.
Še vedno velja mnenje, da je bil gral nekaj časa pri Albižancih, a po zavzetju Montsegurja Svetega keliha niso našli. Vsa nadaljnja iskanja pogrešane relikvije niso bila nikoli okronana z uspehom, saj je pot svetega grala mogoče izslediti le skozi različne legende. In v legendah so se praviloma ohranila le zrnca resnice.
O svetem kelihu - gralu ni znano veliko. Zgodovina iskanja te relikvije, ki daje nesmrtnost in zdravi rane, se je začela po smrti Jezusa Kristusa na Kalvariji.
Po eni izmed legend je po usmrtitvi Odrešenika bogati trgovec Jožef iz Arimateje prisegel, da bo obdržal sveti gral. Po legendi je bila v njem zbrana Kristusova kri, ki jo je prelil na Kalvarijo. Zato so mnogi imeli skodelico za vir življenja in nesmrtnosti.
Tu je treba omeniti, da uradna cerkev ne prepozna nobene legende o Gralu. Niti en cerkveni kronist ni nikoli omenil svetega keliha, čeprav vsi štirje evangeliji govorijo o človeku po imenu Jožef, ki je Poncija Pilata prosil za telo križanega Kristusa in ga zavil v pokrov ter ga postavil v grob, vklesan v skalo.
Promocijski video:
K temu zgoraj nekateri krščanski pisci dodajajo, da je Jožef, ko je vzel skodelico, iz katere je zadnji dan zvečer pil, odnesel kri Gospodovega telesa, in s to relikvijo hodil po svetu in oznanjeval krščanstvo (morda od tod izvira cerkveno občestvo).
Jožef je v svojih potepanju dosegel Britanijo, kjer se je odločil ustaviti in našel samostan z imenom Glastonbury (po nekaterih virih naj bi bil v tem samostanu skrit Gral, ki je kasneje postal utelešenje božje milosti za ljudi).
Po ustanovitvi samostana je Jožef ustvaril meniško-viteški red, katerega člani so bili prvi skrbniki keliha in so bili kljub obupnemu odporu, ki so ga v 5.-6.), od koder je bila po eni od obstoječih različic »odnesena v nebesa«.
Po drugi legendi je bila skodelica dolga leta v lasti Tevtonskega reda in naj bi bila izgubljena leta 1242 v bitki na Pejpskem jezeru z vojsko Aleksandra Nevskega, to je od tega trenutka sledi skodelice. Po tretji legendi so jo dobili Katarci. Ta različica izvira iz legende o kralju Arthurju.
V času vladavine legendarnega kralja je bil gral prepeljan v Britanijo in skrit na dnu starodavnega vodnjaka nekje v globinah otoka. Vitezi okrogle mize so jo po Merlinovem ukazu odšli iskat. Sir Percival je našel skodelico in jo prinesel na Arthurjevo dvorišče.
Dobesedno v istem trenutku so na kraljestvo padle različne nesreče: sir Lancelot je bil prežet z zločinsko strastjo do Arthurjeve žene Guinevere in je z njo pobegnil v Francijo; Mordred, Arthurjev nečak, ki je izkoristil njegovo odsotnost, je prevzel oblast in v bitki hudo ranil svojega nadrejenega. Ko je videl, da kelih kraljestvu ni prinesel sreče, ga je kralj Arthur odnesel s seboj na skrivnostni otok Avalon in tako odvrnil težave iz dežele Britancev.
Kako dolgo se je relikvija zadrževala na Avalonu, ni znano, a naslednjič so bili sledovi najdeni šele v 13. stoletju med heretiki iz provansalskega mesta Albi. Prebivalci tega mesta, ki se nahaja v provinci Languedoc, so zavračali vse verske dogme, menili, da je materialni svet stvar hudiča in niso verjeli v obstoj Jezusa Kristusa. Korenine njihove religije segajo v nauke perzijskega preroka Manija, ki ga je obtožil herezije in ga je konec 3. stoletja usmrtil iranski šah.
Prerokovi sledilci so se razšli po vsem svetu in pridigali, da se na zemlji neprestano bori med svetlobo in temo, Bogom in hudičem, da je okoliški svet utelešenje zla in da je resnični namen človeka prispevati k zmagi dobrega, hkrati pa ne prepoznati nobene moči nad sabo, razen Boga.
Tako so Albižani živeli krščansko moralo, a niso želeli ubogati papeža. Ob iniciaciji so se zavezali, da ne bodo ubili, lagali ali se odrekli svoji veri "zaradi strahu pred vodo, ognjem ali kakršno koli drugo vrsto kazni". Ko so padli v roke sovražnikom, so pogumno branili svoja stališča in se mirno povzpeli na ogenj.
Montsegur ni bil le utrdba Albigenzijcev, temveč nekakšna opazovalnica, sončni tempelj, simbol dobrote in pravičnosti. Lega gradu je bila skorajda nepremagljiva. Le zasneženi vrhovi Pirenejev so se nadvili nad njegovo utrdbo in ponoči so sijale svetle zvezde.
Po starodavnih legendah so v gradu hranili neizmerne zaklade, starodavne rokopise in knjige pa pokopavali v skrivnih ječah, v katerih je bila zbrana vsa modrost vekov (morda so prav zaradi te modrosti Katarci našli sveti gral).
Zdelo se je, da nobena sila ne more uničiti nepremagljive trdnjave. Toda nenadoma se je čez noč vse spremenilo. Moč in vpliv katoliške cerkve sta rasla in kmalu je svoboda katarov postala kot trn v očesu cerkvenega vodstva. Nato pa je rimska cerkev na podlagi poročil svojega agenta v Languedocu, meniha Dominika, organizirala križarski pohod proti Albižanom in jih obtožila herezije in vseh smrtnih grehov.
Že šestdeset let je bila kruta in strašna vojna. Zlasti grozote je storila vojska "Kristus", ki je prejela blagoslov najvišjih cerkvenih hierarhov. Po legendi je eden od duhovnikov na vprašanje križarja, kako ločiti heretike od dobrih katolikov, odgovoril: "Ubijte vse - Bog bo v nebesih prepoznal svojega."
Do maja 1243 je edina trdnjava upora Albigenzijcev ostala le citadela na vrhu vrha - Montsegur. Na koncu tudi ona ni preživela, toda v zadnjem trenutku so iz trdnjave po podzemnih rovih pobegnili štirje katari, ki so s seboj odnesli skrivnostni sveženj z največjim zakladom, ki jim je kdaj pripadal.
Očitno je bila to skrivnostna skleda. Katarci, ki so pobegnili in bili prisiljeni v skrivanje, so ga predali drugim "popolnim" - bojevnim menihom iz reda templjarjev.
Ta red je bil ustanovljen v začetku 12. stoletja, da bi branil križarske vojne na vzhodu. Sprva so tam zaposlili vse krame, nato pa je ukaz, ki so ga cerkvene oblasti favorizirale, začel veljati in se leta 1291 preselil na Ciper.
Že takrat so se templjarji aktivno ukvarjali s trgovino, posojanjem in oderuštvom, kar je ustvarilo skoraj prvo finančno skrb na svetu. Toda jedro njihove vsemogočne organizacije so sestavljali ljudje, ki jim mistika nikakor ni bila tuja in zavezana skrivnost: vedeli so, kje je skrit sveti gral. Bila je z njimi v enem izmed številnih templjarskih gradov, razpršenih po Evropi.
A templjarji niso bili vredni tudi legendarne skodelice. In tudi zanje so prišli črni dnevi. Francoski kralj Lepi Filip IV. Se ni mogel sprijazniti s to "državo v državi" in je sklenil, da je napočil čas, da se neuradni dvojni moči konča.
Res je, po nekaterih drugih virih je končna odločitev o usodi reda prišla po tem, ko veliki mojster Jacques de Molay ni hotel sprejeti kralja v bratovščino "vitezov križa", svojo zavrnitev pa je pojasnil z dejstvom, da med brati ne more biti kraljev. Toda tako ali drugače se je vse skupaj znižalo na dejstvo, da so po Filipovem ukazu izvedli množične aretacije pripadnikov reda in inkvizicija začela s templjarskim primerom.
Sojenje v zadevi Templars je trajalo približno sedem let, nato pa je njihova nekoč vsemogočna organizacija prenehala obstajati.
Dva voditelja, Jacques de Molay in Geoffroy de Charnet, sta bila po številnih mukah požgana na grmadi, vendar skrivnosti ukaza nista razkrila. Medtem je Sveti gral spet brez sledi izginil. In že dolga stoletja nihče ni slišal zanjo.
V 20. stoletju se je zgodil nov izbruh zanimanja za gral. Agenti tretjega rajha so se izjemno zanimali za lokacijo sklede. Zanimivost nacistov za to relikvijo ni presenetljiva, saj je bilo okultno osnova njihove filozofije, Hitler pa je sam verjel v starodavno germansko legendo, v skladu s katero so bili skriti zakladi svetu objavljeni vsakih sedemsto let.
Tako je eden od nacistov, neki Otto Rahn, odšel iskat skledo. Kmalu je nemškemu poveljstvu poslal poročilo, v katerem je dejal, da je našel kraj, kjer je bil skrit gral.
Po besedah Otta Rahna ga nikoli niso odpeljali iz Montsegurja, ampak je bil skrit v sami trdnjavi v eni od skrivnih sob. Voden po takšnih sklepih je nemški raziskovalec odšel na odpravo v Francijo. Ob prihodu v legendarni Montsegur je Otto temeljito pregledal vsak meter gradu in odkril skrivne prostore, v katerih se je po njegovih besedah skrival "zaklad starosti".
Nadaljnji dogodki se odvijajo s presenetljivo hitrostjo. Otto Rahn se vrne v Berlin in začne delati kot civilist pri uradu za prednike Ahnenerbe. Kmalu je dobil naziv Unterscharführer.
Svoje najdbe iz Monsegurja daje Himmlerju (v knjigi francoskega zgodovinarja J.-M. Angjeberta je rečeno, da je bil med drugimi najdbami tudi gral) - po katerem so Otta Rahna imenovali za velikega raziskovalca.
Natanko dve leti po teh dogodkih je storil samomor (po drugih virih je umrl dva meseca po zahtevi za takojšnjo odpoved iz SS). Leta 1939 se Ahnenerbe odpravi na drugo odpravo v Montsegur. Vse, kar se tam najde, se prepelje v Nemčijo in po 5 letih postane jasno, da je rajh obsojen.
Avgusta 1944 so sovjetske čete države vzhodne Evrope očistile pred nacisti in vstopile na nemško ozemlje. Nadaljnji potek dogodkov je vsem dobro znan. Nemci so bili popolnoma poraženi in rajh je bil uničen, skodelica, če je bila tam, pa je spet brez sledu izginila.
Tako iz vsega povedanega dobi vtis, da je božja jeza spet prehitela nepravične skrbnike grala, čeprav je morda vse to le veriga neverjetnih zgodovinskih naključij.