Čarovništvo je eden najstarejših poklicev na zemlji. Afrika je po vsej verjetnosti stala ob izhodišču tega temnega in surovega kulta, Afrika pa ostaja njegovo utrdba do danes. Hudiči in volkodlaki, amuleti in uroki srednjeveške Evrope, vraževerja in "zlo oko", ki obstajajo do danes, so prišli s črne celine pred tisočletji.
Čarovništvo nikoli ni izgubilo vpliva na Afričana. Kamor koli greste - od Alžirije do Cape Towna ali od Dakarja do Zanzibarja - povsod najdete temnopolte, ki se še vedno bojijo džinov in demonov, čarovnikov in urokov, "ngogwe" in "tokolosh". V mnogih plemenih smrt skoraj vedno velja za rezultat sovražnikovih čarovniških urokov.
Milijoni ljudi še vedno verjamejo, da lahko mati med porodom rodi Bogu samo enega otroka, eno živo dušo. Dvojčka velja za dušo, razdeljeno na polovico. Očarani so in demon lahko zlahka naseli vsakega od njih, saj je vsak "posoda brez duše". Do nedavnega je bil poboj dvojčkov v Afriki razširjen.
Afričani obstajajo v svetu, v katerem živijo žgane pijače. Dan in noč jih duhovi ljubosumno opazujejo in Afričana, ki krši tradicijo svojega plemena, takoj kaznuje cela horda žganih pijač.
To je bistvo velike afriške religije, religije, ki jo delijo milijoni, ne glede na to, ali so navedeni kot katoličani, muslimani ali pogani.
Spreobrnjenec uporablja svojo novo religijo, da se zaščiti pred čarovništvom, pogosto uporablja verze Korana kot zakletve.
Krščanski misijonarji sestavljajo posebne molitve in pridige za tiste, ki so začarani.
Promocijski video:
Belci z dolgimi izkušnjami življenja v tropski Afriki, preplavljeni s čarovniki, pogosto rečejo: "Čarovništvo je še vedno več, kot je vidno na pogled."
Primitivna plemena so seveda poznala metode umorov in samomorov, ki jih bela znanost še vedno ni poznala.
Eno takšno smrt je zabeležil Sir H. R. Palmer, poveljnik regije v Nigeriji. Ko se je vozil po enem od okrožij, ki jih varuje, je slišal, da se mladi domačin iz plemena Jukun, ki je trdil, da je vodja, sooča s smrtjo. Palmer je mladeniča vzel k sebi. Dve leti kasneje se je Palmer takrat preselil na sever države, v Maiduguri. In tako mu je hlapec sporočil, da je njegova mati hudo bolna in da se mora vsekakor vrniti domov v Ibi.
Palmer se je spomnil svojih sovražnikov in poslal uradni uslužbenec v Ibiju telegram s prošnjo za informacije o situaciji. Uradnik je odgovoril, da je z mamo vse v redu, a je vodja zbolel. In Palmer je hlapcu prepovedal, da gre.
Mesec dni kasneje pa je hlapec še vedno vztrajal pri svojem in se po slovu od lastnika odpravil k Ibi. Palmer se spominja, da je bil mladenič v trenutku ločitve v popolnem zdravju. Vendar pa je služabnik trideset minut kasneje napadel in umrl.
Palmer, prepričan, da je vzrok smrti čarovništvo, je dr. WES Digbyja prosil, naj opravi obdukcijo. Zahtevo je izpolnil, ni pa našel sledi strupa ali drugih razlogov, ki bi privedli do tako žalostnega izida. Razlaga je bila samo ena - mladenič je umrl zaradi strahu zaradi hipnoze.
Včasih lahko čarovnik povzroči smrt s samohipnozo. Če želite to narediti, morate dobiti del telesa žrtve - odrezane lase in nohte -, nato pa žrtvi sporočiti, da ima te predmete in jih namerava uporabiti z namenom povzročitve smrti. V svetu samohipnoze žrtev sama sodeluje v tem zloveščem procesu, sodelovanje ji zagotavlja njena globoka vera v čarovniško moč zdravilcev.
V dneh Mošeša, največjega voditelja Basuta, je bilo to čarovništvo kaznovano s smrtjo. Mošešu je nedvomno uspelo zajeziti lokalne zlobne čarovnike, vendar njihova črna obrt ni nikoli umrla. Do nedavnega so bili v Afriki razširjeni ritualni poboji, katerih namen je bil prevzeti del telesa žrtve, da bi ga kasneje uporabili kot čarobno zdravilno sredstvo.
Policijski poročnik M. S. van Staaten iz Basutolanda, ki je kmalu po drugi svetovni vojni preiskoval en tak umor, je odkril precej čudno.
Odkril je lokalno zdravilo, imenovano maime, nekakšen kloroform, s katerim so morilci tiho in mirno usmerjali žrtev do kraja njihovega umora.
Dovolj je bilo, da je "maima" zavohala ali popila požirek. Poleg tega se je žrtev obnašala kot ubogljiva mitraljeza in ni mogla nuditi niti najmanjšega upora.
Vendar je to skrivnostno sredstvo ostalo skrivnost do sojenja Manapu Coeneju in trem drugim zločincem, ki so jim leta 1946 sodili zaradi ritualnega umora. Vse štiri so obsodili na obesitev.
Zelo, zelo pogosto bele znanstvenike zmedejo snovi, razširjene med lokalnim prebivalstvom. Profesor J. M. Watt z univerze Witwatersrand je opisal primer, ko so lubje, ki so ga Zuli uporabljali kot orožje za umor, preiskovali zaradi strupa.
Laboratorijski strokovnjaki so ga sicer kuhali v vodi, vendar je bilo ugotovljeno, da ekstrakt ni aktiven. In šele, ko je bil na pomoč poklican sam morilec, je bila razkrita skrivnost. Rekel je, da je treba lubje dajati v obliki prahu. Profesor Watt še poudarja, da je trajalo pet let, da se je prepoznalo drevo, s katerega je bilo odstranjeno lubje. To je bila do tedaj neznana vrsta botanikov.
Zahodnoafriška plemena samomor v smislu, da ga belci razumejo, praktično ne poznajo. Toda mnogi domačini lahko prikličejo smrt in znanost ima še vedno le zelo nejasno predstavo o tem pojavu. Vendar je na tej točki toliko primerov, da ni razloga za dvom o resničnosti tega pojava.
Posadka flotile čolnov, ki je nekoč plula po Nilu, da bi Gordona odpeljala v Kartum, je vključevala več veslačev iz plemena Kru. Sprva so delali vestno. Vendar so kmalu zaželeli obale svoje rodne Zahodne Afrike in svojim delodajalcem rekli: "Pojdimo domov." Ulegli so se na dno čolnov in kmalu umrli.
Drug primer je opisal sir Hesketh Bell, ki je na severni Nigeriji izvedel kaznovalno ekspedicijo proti kanibalskim plemenom. Odvzeli so štirideset ujetnikov, poslali so jih v Minno, v zapor. Vsak dan je eden od zapornikov umrl. Zaporniški zdravnik je poročal, da umirajo "po lastni volji". Bell je moral osvoboditi preživele in jih poslati domov.
Po vsej zahodni Afriki lahko najdete ljudi z nerazložljivo močjo nad živalmi. Morda se nekateri starodobniki na obali spomnijo tudi duhovnika "ju-ju" iz reke Cross, ki je z močvirja poklical povodne konje, tako da je pihal trsno cev. Nikoli jih ni hranil. Tudi drugi so poskušali pihati v cev, vendar neuspešno, a živali so starša brezpogojno ubogale.
Na splošno je ta trik znan že dolgo. Leta 1887 je admiral Sir Henry Kepel na Zlati obali srečal staro čarovnico, ki je lahko klicala krokodile iz reke. Bila je oropala in popolnoma slepa ženska, a ko je stala pod drevesom in nekaj brnela, obkrožena z živimi piščanci, so krokodili plazili iz vode in s konice palice vzeli priboljšek.
Kapetan F. W. Butt-Thomspson, dolgoletni vojaški častnik v Zahodni Afriki, je študiral tudi magijo. Povedal mi je, da je v Sierri Leone videl žensko, ki je plavala med krokodili in se igrala z njimi. Delala je še en trik - popolnoma gola se je potopila v reko in kmalu izstopila iz vode, obešene s kroglicami od glave do pete.
Ta častnik, avtor priznanih del o afriški magiji in čarovništvu, je opisal druge osupljive trike. Tako si je en čarovnik, član tajne nigerijske družbe, vlil vodo iz kalabaša v usta in jo nato izpljunil skupaj z ducatom živih rib.
Policiji Sierre Leone je nekoč uspelo ugrabiti primitivno podmornico, ki je posnemala živega aligatorja. Nos je bil izrezljan v obliki aligatorske glave, ladjo pa so poganjala kratka vesla v obliki živalskih tac. Konstrukcija je bila skoraj neprepustna za vodo zaradi kože, katere žlebovi so bili zatesnjeni s čebeljim voskom. Ekipo je sestavljalo šest ljudi, enega od njenih članov so imenovali "lovec", sedel je na premcu poleg "čeljusti", da bi imel čas, da zgrabi žrtev, ki stoji nekje blizu obale, in jo povleče pod vodo.
Ta zgradba je bila zgrajena v najstrožji tajnosti, domneva se tudi, da je bila ob njeni uvedbi človeška žrtev. Ko je ta umetni "aligator" plaval po reki, je bila na površju vidna samo njegova glava.
Zdaj pa se pogovorimo o slavnih ljudeh leoparda, zgodbe o katerih so v začetku prejšnjega stoletja preplavile kolonialni tisk.
Med leti 1907 in 1912 so leopardi morilci postali tako pogosti, da je bilo organizirano posebno sojenje. Aretirano je bilo več kot štiristo ljudi, vključno z več voditelji. Aretirani so bili zaprti v težkem zaporu pod zaščito zahodnoafriških obmejnih sil.
Eden od voditeljev je bil obtožen umora svojega sina. Mati druge žrtve naj bi nastopila kot priča. Toda v vsakem posameznem primeru so obtoženci vztrajali, da so te umore storili leopardi in ne ljudje; Griffiths je še opozoril, da so leopardne pasti postavili le nekaj metrov od sodne dvorane, dva plenilca pa so ustrelili kilometer stran.
Premagovanje strašnega strahu je več prič govorilo o iniciacijski slovesnosti, kako so jih pikali s posebnimi iglami, preostale brazgotine pa so spominjale na nenamerne ureznine in praske, značilne za grm. Člani družbe so se prepoznali tako, da so na poseben način zavili z očmi. Opisali so tudi vrečko "borfima", v kateri so bili koščki človeškega telesa, kri petelina in nekaj zrn riža.
Prisega družbi je bila izrečena z dajanjem roke na to vrečko, da bi lahko ohranila svoje čarobne lastnosti - obogatitev in zaščito - jo je bilo treba občasno namazati s človeško krvjo in maščobo. Ob tej priložnosti je društvo "zvenelo splošno srečanje", na katerem je bil izvoljen "leopard", ki mora ubiti novo žrtev, da bo "nahranil" "borfime".
Po mazanju vrečke je bilo telo pokojnika razstavljeno na dele, ki so bili razdeljeni med člane društva. Verjeli so, da če kdo od članov prekine prisego "Borfimu", ne bo izgubil le svojega zemeljskega življenja, ampak tudi življenje po grobu.
Nazadnje so v Nigeriji v okrožju Kalabar v letih 1945-1947 opazili nasilno eksplozijo družbene dejavnosti. Na različnih krajih so našli trupla več kot petdesetih žrtev, vsem so bile odprte vratne žile. Dolga leta v tej državi niso slišali za družbo leopardov - in zdaj se je spet pojavil grozni primitivni kult.
Odtise tačk plenilca so našli ob pohabljenem telesu vsake od žrtev. In spet policija ni mogla ločiti med žrtevjo, ki je padla s krempljev zveri, in žrtev "ljudi-leopardov". Trije beli častniki in približno dvesto afriških policistov so se borili proti članom tajne družbe. Za glave morilcev so bile obljubljene velike nagrade in uvedena policijska ura. Vaščani so dobili navodilo, naj ne zapuščajo koč po štirih zvečer, saj so se vsi poboji običajno odvijali v mraku.
Pa vendar so "leopardi" prehiteli svoje žrtve tudi v neposredni bližini policijskih patrulj in, kot kaže, enega od policistov postavili za sokrivca. Nekateri pobiti niso imeli srca ali pljuč. Druga telesa so bila videti, kot da jih v resnici grize zver. Med mrtvimi je bilo veliko majhnih otrok.
Izvedenih je bilo na stotine, na koncu pa je bilo osemnajst ljudi obsojenih na smrt z obesitvijo. Sprva se je domnevalo, da bodo usmrtitve javne, da se ljudem dokaže, da "ljudje-leopardi" niso nadnaravna bitja. Potem pa so se oblasti odločile, da so lahko usmrtitve prisotni samo voditelji lokalnih plemen.
Res nenavadna in srhljiva zgodba. Belci, ki že dolgo živijo v Zahodni Afriki, so mi resno zagotovili, da se na slovesnosti iniciacije med vsakim novim članom družbe in pravim leopardom resnično vzpostavi "krvna" vez. Ko je ta oseba umrla, so tudi zver našli mrtvo in obratno.