Zdi se, da številnih zdravstvenih težav, ki so ubile najbolj znane ovce v zgodovini človeštva, ni povzročilo kloniranje. Štiri kloni Dolly ostajajo zdravi in dosežejo skoraj starost.
Zvezdnica svetovne znanosti je pred 20 leti Dolly postala prva uspešno klonirana sesalka, a že pri petih letih so ji diagnosticirali hud artritis in kmalu se je z očitnimi težavami preselila. In pri šestih letih so ovce poginile zaradi hitro razvijajoče se pljučne okužbe, saj so živele le približno polovico povprečne starosti za to vrsto.
To je resno prestrašilo javnost in celo številni znanstveniki so verjeli, da je težave z Dolly ustvaril sam postopek kloniranja: napake, ki se pojavijo med tem postopkom, bodo zagotovo povzročile pojav prezgodaj starajočih se posameznikov, na kar kažeta tudi artritis in težnja k hudemu poteku običajne retrovirusne okužbe. Drugi strokovnjaki so poudarili, da so vse bolezni Dolly pri ovcah precej pogoste in bi lahko preprosto šlo za njeno slabo zdravstveno stanje.
Debbie, Denise, Diana in Daisy, Dollyjevi kloni, pridobljeni pred devetimi leti, so pomagali končati to razpravo. Od takrat vzrejenih 10 oseb se je večina rodila s hudimi motnjami, vendar se je izkazalo, da so štirje povsem običajni. Kevin Sinclair in njegovi kolegi z univerze v Nottinghamu so o svojem zdravju poročali v članku, objavljenem v reviji Nature Communications. Po mnenju znanstvenikov se živali počutijo odlično za svojo starost.
Sinclair je s sodelavci iz leta v leto spremljal zdravje in procese staranja 13 kloniranih ovac, vključno s štirimi kloni, pridobljenimi iz istih celic kot Dolly. Krvni tlak in občutljivost za inzulin, zdravje kosti in druge parametre smo primerjali z enakimi podatki za ovce iste starosti, rojene po naravi. Po mnenju znanstvenikov je z leti artritis začel razvijati le en kloniran posameznik, ki pa ostaja v zmernem obsegu, ne da bi zanj potrebovali zdravniško pomoč. V nasprotnem primeru so popolnoma zdravi.
To je izjemno zanimivo, ker so genetsko Debbie, Denise, Diana in Daisy popolnoma enake kopije Dolly. Medtem nimajo težav z artritisom in živijo zdravo starost. Zaradi tega nas razmisli o vlogi, ki jo imajo zunanje razmere v našem življenju.