Mednarodna skupina znanstvenikov iz Združenih držav Amerike in Kitajske je ugotovila, da so bile v času, ko je bilo vesolje staro 800 milijonov let, v njem nastale majhne galaksije z aktivno tvorbo zvezd. Začetek tega procesa je sovpadal s koncem mračne dobe - obdobja, ko v vesolju ni bilo svetlih virov svetlobe in je bil ves prostor napolnjen z nevtralnim vodikom in helijem. Sporočilo za javnost, objavljeno na Phys.org,
Po sodobnih znanstvenih konceptih so se v vesolju začele tvoriti prve galaksije 300-1000 milijonov let po velikem poku. Njihovo sevanje je prispevalo k ionizaciji medgalaktičnega plina, zaradi česar se je temačna doba umaknila dobi reionizacije.
Za odkrivanje teh reliktnih zvezdnih sistemov so znanstveniki določili položaj tako imenovane Lymanove meje v spektru sevanja, ki ga oddajajo oddaljene galaksije. Lymanova meja je najmanjša možna valovna dolžina fotona, ki ga oddaja vzbujeni vodik. Ker so starodavne zvezde pretežno vodik, oddajajo ultravijolično svetlobo le na valovnih dolžinah nad to mejo.
Dlje kot je galaksija od Zemlje, hitreje se oddaljuje od nas in močnejša je Lymanova meja zaradi Dopplerjevega učinka premaknjena na rdečo (dolgovalovno) stran. Rdeči premik lahko uporabimo za določanje razdalje do zvezdnega sistema. Čeprav zemeljsko ozračje absorbira ultravijolično svetlobo, površino doseže dovolj "pordelo" sevanje, ki ga lahko zaznajo zemeljske opazovalnice. Astronomi, ki so uporabili Lymanovo mejo, so lahko zaznali na stotine galaksij, pri katerih rdeči premik (z) presega 6. Ti predmeti so obstajali, ko je bilo vesolje staro manj kot milijardo let.
Da bi prepoznali najstarejšo od teh galaksij, so raziskovalci svojo pozornost usmerili na svetlost predmetov. Ultravijolična svetloba, ki jo oddajajo, zlahka razprši okoliški nevtralni plin. Posledično se zdi, da je vir svetlobe "meglen". Ker je bilo na samem začetku reionizacijske dobe veliko nevtralnega vodika, so galaksije tega časa videti bolj zamegljene kot tiste, ki so nastale kasneje.
Astronomi, ki uporabljajo ta pristop, so našli 23 zvezdnih sistemov, ki so najverjetnejši kandidati za prve galaksije, ki so se pojavile po koncu temnih dob. Njihov rdeči premik je dosegel sedem, kar ustreza starosti vesolja 800 milijonov let (pred približno 13 milijardami let).