Konec oktobra letos so kitajski znanstveniki prvič v zgodovini uporabili genomski urejevalnik CRISPR / Cas9 za zdravljenje človeškega pljučnega raka. Celice, ki jih je urednik spremenil, so prostovoljcu uspešno vbrizgali v telo, medtem ko se počuti normalno. Če bo šlo vse v redu in še dlje, se bodo umetne spremembe celic vključile tudi druge prostovoljke, ki so se prostovoljno javile za poskus, bolniki z rakom.
Še pred tem dogodkom so Kitajsko imenovali za vodilno na področju genskih raziskav; leta 2015 so Kitajci eksperimentirali in urejali gene človeških zarodkov, kar v ZDA še ni dobrodošlo. Pravzaprav danes obstajajo poskusi ustvariti popolnejšo osebo in s pomočjo genomskega urednika premagati različne bolezni, predvsem raka. Decembra 2015 je urednik CRISPR / Cas od revije Science prejel nagrado za preboj leta, ki jo je objavilo Ameriško združenje za napredek znanosti.
Toda glede uporabe takšnih prebojnih urednikov obstajajo tudi drugi pomisleki.
V ZDA je novembra 2016 predsednikov svet svetovalcev za znanost in tehnologijo (PCAST) poslal pismo Baracku Obami. Pismo se je osredotočalo na grožnjo bioterorizma, nujno potrebo po razvoju nacionalne strategije biološke varnosti in opis nevarnosti, ki jih predstavljajo genska terapija, sintetična DNA in urednik CRISPR / Cas9. Svet bi želel tudi redna posvetovanja o bioterorizmu za Donalda Trumpa.
Znanstveniki predlagajo ustanovitev posebne vladne agencije v ZDA in razvoj strategije biološke varnosti v 6 mesecih. Ta strategija je bila v ZDA delno razvita že leta 2009, vendar njeno izvajanje ni centralizirano, ukrepe sprejemajo le številne vladne agencije in brez kakršnega koli usklajevanja.
Tudi na denar nismo pozabili. Po mnenju predsedniškega sveta za znanost in tehnologijo je treba ustvariti sklad v višini 2 milijard dolarjev, ki bi ga lahko uporabili za boj proti grožnjam najnovejše biotehnologije, vsako leto je treba porabiti do 250 milijonov dolarjev za kopičenje zalog cepiv in končno je treba tudi bolj aktivno vlagati pri razvoju novih antibiotikov in zdravil proti umetno ustvarjenim boleznim.
Znanstveniki menijo, da je država nekoliko usmerjena v boj proti takim grožnjam, kot so antraks, črne koze in virus ebole, in ne razume resnosti dogajanja na področju genskega inženiringa.
Državne raziskave so v prvem primeru pod strogim nadzorom in obstajajo številne omejitve pri poskusih in modifikacijah, na primer gripa. V drugem primeru takega nadzora še ni.
Promocijski video:
Zato se svetovalci zavzemajo za oblikovanje nacionalnega sistema za genski nadzor in nacionalne zbirke podatkov o DNK patogenov, da bi lahko v primeru epidemije ugotovili, ali je bil patogen spremenjen ali umetno ustvarjen.
Česa se predsedniškega sveta za znanost in tehnologijo boji? Obstaja bojazen, da bodo teroristi lahko viruse in bakterije spremenili tako, da se obstoječa zdravila ne bodo mogla več boriti z njimi. Poleg tega je lahko ogroženo ne le neposredno prebivalstvo ZDA, temveč tudi pomembni pridelki in živina, to pomeni, da lahko nanese varnost na prehransko varnost države.
V ZDA se boj proti bioterorizmu ukvarja od leta 2001, FBI vsaj od leta 2005 poskuša "narisati na svinčnik" tiste, ki se "igrajo" z genskim inženiringom.
Tehnologije bioinženiringa postajajo dostopnejše, cenejše, laboratoriji pa se že vselijo dobesedno v domače garaže, ki jih oblasti skoraj nemogoče nadzirati.
Najenostavnejša različica urejevalnika CRISPR stane le 140 dolarjev, materialov za poskuse je manj kot 100 dolarjev, zapleten komplet za "domači genski inženiring" pa 745 dolarjev. Jasno je, da danes teroristični študent v svoji garaži ne bo ustvaril bolezni, ki bo pokosila milijone ljudi, vendar v bližnji prihodnosti takšnega scenarija ne bi smeli popolnoma zanikati.
Februarja 2016 je ameriški direktor nacionalne obveščevalne službe James Clapper na presenečenje varnostnih strokovnjakov in znanstvenikov genski inženiring enačil z orožjem za množično uničevanje. Po mnenju Clapperja je bila nevarnost genskega inženiringa takrat enaka severnokorejskemu jedrskemu orožju, sirskemu kemičnemu orožju in ruskim križarkam.
V poročilu ameriške obveščevalne skupnosti je bilo zapisano, da grožnje še ne predstavljajo posamezni akterji, temveč nekatere države: »Raziskave na področju urejanja genomov, opravljene v državah z regulativnimi ali etičnimi standardi, ki se razlikujejo od zahodnih držav, bodo verjetno povečale tveganje za ustvarjanje potencialno nevarnih bioloških dejavnikov ali snovi.
V tem primeru se ni mogoče spomniti Kitajske in najnovejših novic o uspehih kitajskih znanstvenikov.
Ilya Plekhanov