Japonski znanstveniki so se naučili, kako iz morske vode pod vplivom sončne svetlobe dobiti tekočino vodikovega peroksida H2O2. Učinkovitost reakcije je bila dovolj visoka, da se v gorivnih celicah uporablja za proizvodnjo električne energije.
V ta namen je raziskovalna skupina pod vodstvom Shunichija Fukuzumija (Univerza v Osaki) razvila fotoelektrokemično celico, ki je sončna celica, ki proizvaja peroksid. Fotokatalizator absorbira fotone iz vpadne sončne svetlobe in nato z njihovo energijo sproži oksidacijo morske vode v peroksid. Količina izdelka na izhodu v poskusu japonskih znanstvenikov je za 24-krat presegla rezultat prejšnjih poskusov (s čisto vodo). Razlog je v uporabi morske vode, kjer negativno nabiti klorovi ioni spodbudijo reakcijo.
Do zdaj fotokatalitske metode za proizvodnjo tekočega H2O2 niso bile dovolj učinkovite, metode sinteze brez sodelovanja svetlobe pa zahtevajo porabo energije, ki
jih naredi nedonosne za proizvodnjo snovi, iz katere naj bi se pridobivala energija. Večina sodobnih gorivnih celic uporablja plin vodik, ki je shranjen v utekočinjeni obliki. Tekoči peroksid je veliko bolj priročen in varnejši za shranjevanje.
Japonska naprava se po učinkovitosti še ne more primerjati z obstoječimi gorivnimi celicami, vendar bodo raziskovalci izboljšali rezultate z uporabo novih materialov.
Podrobno raziskovalno poročilo je objavljeno v reviji Nature Communications.