Znanstveniki so ugotovili, da je starost virusa opičje imunske pomanjkljivosti, ki velja za predhodnika virusa človeške imunske pomanjkljivosti, od 32 tisoč do 75 tisoč let. Z visoko stopnjo verjetnosti je virus še bolj starodaven, kar bo znanstvenike prisililo k premisleku o virusu HIV, piše v reviji Science
Do zdaj so verjeli, da je virus opičje imunske pomanjkljivosti razmeroma mlad virus, star največ nekaj sto let. Da bi natančneje ugotovili njen izvor, so avtorji študije izvedli genetsko analizo vzorcev virusa, ki jih najdemo v različnih populacijah opic na afriški celini.
»Biologija in geografija virusa opičje imunske pomanjkljivosti je takšna, da ga najdemo povsod od Atlantika do Indijskega oceana. Potrebno je veliko tisočletij, da se virus razširi na tako velikem območju, «je dejal vodilni avtor Preston Marx z univerze Tulane v ZDA.
Poleg tega je analiza DNK opic, ki so na otoku Bioko 10 tisoč let živele ločeno od svojih kolegov, pokazala, da evolucija različnih modifikacij tega virusa traja že vsaj 32-75 tisoč let. Odsotnost drugih izoliranih populacij opic znanstvenikom ne omogoča, da bi ugotovili starejše "korenine" tega virusa, vendar avtorji članka nakazujejo, da se je virus opičje imunske pomanjkljivosti najverjetneje pojavil pred več kot milijonom let.
To odkritje odpira več vprašanj sodobnim raziskovalcem virusa človeške imunske pomanjkljivosti.
Prvič, virus opičje imunske pomanjkljivosti, pa tudi virusi imunske pomanjkljivosti, ki so značilni za druge živalske vrste, niso patogeni - živali so lahko njihovi nosilci in ne trpijo zaradi zmanjšane imunosti. To kaže na to, da mora HIV, če se je zares pojavil pred kratkim, potem ko se je preoblikoval iz virusa opičje imunske pomanjkljivosti, še vedno preživeti tisočletno evolucijsko pot, preden postane neškodljiv za ljudi.
Po drugi strani častitljiva starost virusa opičje imunske pomanjkljivosti kaže, da so bili prazgodovinski predniki ljudi, ki so živeli ob teh živalih več sto tisočletij, dolgo časa izpostavljeni virusu. Zakaj je HIV povzročil epidemijo aidsa šele v 20. stoletju in je bil znan šele sredi prejšnjega stoletja?
»V dvajsetem stoletju se je zgodilo nekaj, kar je ta razmeroma neškodljiv opičji virus spremenilo v nekaj, kar lahko povzroči epidemije. Ne vemo, za kakšen dogodek je šlo, vendar bi se moral zgoditi, je zaključil Marx.
Promocijski video: