Tarimske mumije so nerazumljiva skrivnost starodavnega sveta in ena najpomembnejših arheoloških najdb 20. stoletja. Te presenetljivo dobro ohranjene človeške ostanke so našli v sušnem solnem pesku puščave Taklamakan, ki je del porečja Tarim na zahodu Kitajske.
Tela, najdena v teh oddaljenih delih, so bila datirana v daljšem časovnem obdobju: 1800 pr. e. - 400 AD e. Vendar pa je večino vseh znanstvenikov presenetilo dejstvo, da so mumije imele značilnosti kavkaške rase. Očitno so na Zahodnem Kitajskem obstajala plemena, ki so pred 2000 leti skrivnostno izginila.
Odkritelj mumij je bil švedski znanstvenik Sven Hedin v začetku 20. stoletja. preučeval splošno zgodovino svilene poti - mreže starodavnih cest, ki so nekoč vodile od Kitajske do Turčije in naprej do Evrope. Trupla so odpeljali v evropske muzeje na nadaljnje preučevanje, vendar je pomanjkanje potrebne opreme in sredstev postalo razlog, da so bili kmalu pozabljeni.
Leta 1978 je kitajski arheolog Weng Binghua odkril 113 mumificiranih teles v pokopališču Kizilchok ali Rdečem griču na severovzhodu osrednjeazijske province Xinyang. Pozneje so večino trupel prepeljali v muzej mesta Urumki. V zadnjih 25 letih so kitajski in srednjeazijski arheologi na tem območju izkopali in izvedli obsežne raziskave ter odkrili več kot 300 mumij.
Leta 1987 je profesor kitajske in indoiranske književnosti in religije na univerzi v Pennsylvaniji Victor Mayr vodil skupino turistov skozi muzej Urumki in, ko se je približal mumijam, ki jih je našel Weng Binghua, presenečen ugotovil, da so bili vsi oblečeni v temno vijolična volnena oblačila in čutijo čevlje ter kažejo znake Kavkaški: rjavi ali svetli lasje, podolgovati nosovi in lobanje, vitka telesa in velike globoko postavljene oči.
Politične razmere na Kitajskem v tistem času Mayru niso omogočile, da bi preučil te neverjetne najdbe in se leta 1993 vrnil s skupino italijanskih genetikov, ki so delali na preučevanju "ledenega človeka". Znanstveniki so potovali na Rdeči hrib, kjer je izkopaval Weng Binghua, da bi izkopali mumije, ki so bile pokopane zaradi pomanjkanja prostora v muzeju Urumq. Analiza vzorcev DNK je potrdila, da gre za kavkaške mumije, nato pa je Mayr izjavil, da so najverjetneje najstarejše mumije predstavniki prvih belih naseljencev v porečju reke Tarim.
Najstarejša mumija, najdena na zahodnem Kitajskem, je dobila vzdevek lepota Loulan: to dobro ohranjeno telo so kitajski arheologi našli leta 1980 blizu starodavnega mesta Loulan, na severovzhodnem delu puščave Taklamakan. 5'2 ” ženska, ki je umrla v starosti 40 let, pred približno 4800 leti, je imela kavkaške poteze (vključno z vidnim nosnim mostom, visokimi ličnicami, svetlo rjavimi lasmi, ki so bili zbrani in skriti pod pokrivalnim pokrivalom) …
Promocijski video:
Telo je bilo zavito v volneni pokrov, na nogah so bili usnjeni čevlji, poleg njega pa je v grobnici ležala glavnik in elegantna slamnata košara z zrni pšenice. Naslednja odprava v regijo Loulan, ki jo je leta 2003 organiziral Arheološki inštitut province Xinyang. omogočila številna nova pomembna odkritja. Izkopavanja so bila izvedena 110 metrov od starodavnega mesta Loulan, v pokopališču, ki je bilo 25 metrov visoko pesek. Nedaleč od središča gomile je bila odkrita precej zanimiva najdba - še ena neverjetna ženska mumija.
Ležala je v krsti v obliki čolna, ovita v volneno odejo, s klobučevim klobukom na glavi in usnjenimi čevlji na nogah. Poleg telesa so bili: rdeče poslikana maska za obraz, zapestnica iz žadnega kamna, usnjena torba, volnena hrbtna platna in palice iz efedre. Efedra je zdravilna rastlina, grm, ki ga prebivalci Irana uporabljajo v zoroastrijskih obredih. Posledično je med temi regijami morda obstajala neka povezava.
Kasneje so v porečju reke Tarim uspeli najti še eno skupino mumij - trupla moškega, treh žensk in otroka, imenovane mumije Cherchen. Štiri odrasla telesa segajo v leto 1000 pr. e. Njihova oblačila so bila enakih barv, okoli glav pa so bile zavezane rdeče ali modre vrvice, kar je kazalo na tesno zvezo. Moški iz pokopa ali čerčenec, visok več kot 6 metrov, je umrl v starosti 50 let. Imel je dolge, svetlo rjave, spletene lase, tanko brado in številne tetovaže na obrazu.
Oblečen je bil v vijolično rdečo haljo, v bližini pa je bilo vsaj 10 pokrival v različnih stilih. Tako kot moški iz Cherchena je imela ena ženska mumija na obrazu veliko tetovaž. Šestmetrska ženska s svetlo rjavimi lasmi, prepletenimi v dve dolgi pletenici, je imela rdečo obleko in bele čevlje iz jelenove kože.
Z odraslimi so pokopali trimesečnega otroka z modro klobučevo kapico na glavi, katere oči so bile prekrite z modrimi kamni. V bližini otrokovega telesa je bila skleda iz kravjega roga in steklenica za hranjenje iz vime ovc. Verjetno je družina umrla zaradi neke vrste epidemije.
Predvsem pri teh najdbah je arheologe presenetila neverjetna ohranjenost, svetlost barv in evropski tip oblačil na teh ljudeh. Dr. Elizabeth Barber, profesorica jezikoslovja in arheologije na zahodnem kolidžu v Los Angelesu, je podrobno preučila tekstil, najden v porečju Tarim, in ugotovila presenetljive podobnosti s keltskim tartanom, ki se uporablja v severozahodni Evropi. Raziskovalec je predstavil različico, da ima material, ki ga najdemo v grobovih mumij Tarim in evropskega tartana, skupno poreklo. Glede na obstoječe dokaze se je pojavil na Kavkazu pred vsaj 5000 leti.
Med številnimi oblačili iz 15 kitajskih grobov mumije so bili najdeni oblačila, kape, krila, dežni plašči, tartanske hlače in črtaste volnene nogavice. V pokopališču Subishi, ki se nahaja na severnem delu svilene ceste, so bile najdene tri ženske mumije iz let 500-400 pred našim štetjem. Pr e., v zelo visokih pikčastih klobukih, za katere so jih iz Subishija imenovali čarovnice.
Kdo so bili ti Evropejci in kaj so počeli na Kitajskem? Območje najdb je tako široko, njihovo datiranje pa zajema tako dolgo obdobje, da obstoj enega plemena ne pride v poštev. Zdi se, da so predstavniki več skupin migracij, ki so se tisoč let ali več selile proti vzhodu z različnih ozemelj.
V nekaterih virih se omenjajo prebivalci porečja reke Tarim (ozemlje, kjer so našli mumije), kar lahko postane namig o izvoru vsaj nekaterih mumij. V kitajskih virih 1. tisočletja pr. e. se nanaša na skupino "belcev z dolgimi lasmi", imenovano bai. Živeli so na severozahodnih mejah Kitajske in Kitajci so očitno od njih kupovali žad.
Znano je, da je na tem ozemlju živel Yuezhi, o katerem je leta 645 pr. e. omenja kitajskega avtorja Guan Zhong-a. Yuezhi je Kitajce oskrbel z žadom, ki so ga kopali v bližnjih gorah Yuzhi (provinca Gansu). Po uničujočih napadih nomadskih plemen Hunov se je večina Yuezhi preselila v Transoxiana (del Srednje Azije, ki je zajemal dežele sodobnega Uzbekistana in jugozahodnega Kazahstana), kasneje pa v severno Indijo, kjer je bilo ustvarjeno cesarstvo Kušan. Portreti kraljev Yuezhi na kovancih so nekatere raziskovalce pomislili, da bi to lahko bili ljudje kavkaškega tipa.
Druga narodnost, ki je naselila te dežele, so bila Tochars - zahodna plemena, ki govorijo indoevropske jezike (jezikovna skupina, ki vključuje večino evropskih, indijskih in iranskih jezikov). Nekateri učenjaki verjamejo, da so Yuezhi in Tochars v bistvu ista plemena, ki jih imenujejo drugače.
Vendar do danes ta različica ni bila potrjena z dejstvi. Ozemlje na zahodu Kitajske, kjer so našli kavkaške mumije, in sicer severovzhodni del porečja reke Tarim in dežele vzhodno od njega blizu jezera Lop Nor, v prihodnosti ustreza območju razširjenosti toharskih jezikov. Kitajski viri pravijo, da so Tocharjevi imeli na freskah iz 9. stoletja blond ali rdeče lase in modre oči. v budističnih jamah v porečju reke Tarim so upodobljeni ljudje z izrazitimi značilnostmi kavkaške rase.
Znano je, da Tocharji po napadu Hunov niso zapustili porečja Tarima in so si pozneje izposodili budizem od prebivalstva severne Indije. Toharska kultura je obstajala vsaj do 8. stoletja, ko so se asimilirali s turškimi ujgurskimi plemeni, ki so prišla iz vzhodnoazijskih step.
Čeprav toharskih besedil nikoli niso našli z mumijami v porečju reke Tarim, eno prebivališče in toharske risbe, ki prikazujejo ljudi kavkaške rase, z veliko verjetnostjo kažejo, da so bili vsaj nekateri mumificirani prebivalci te regije predniki Toharjev.
Ali so vsi ti ljudje prečkali Evropo in polovico Azije, da bi se naselili v brezvodni puščavi na zahodu Kitajske? Sodeč po ostankih tekstilij, katerih izvor je povezan s kavkaškim tartanom z juga Rusije, in jezikovnih podatkov, ki kažejo, da indoevropski jeziki izvirajo iz iste regije, so se migracije začele iz območja Kavkaza v antiki.
Dr. Elizabeth Barber je domnevala o dveh migracijskih valovih, ki sta se začela na severozahodni obali Črnega morja - domnevnem pradomovini indoevropskega prebivalstva. Prva migracija je bila zahodna, kar je povzročilo nastanek keltske in drugih evropskih civilizacij. Druga selitev je povezana s predniki Toharjev, ki so se preselili proti vzhodu v Srednjo Azijo in se naselili v porečju reke Tarim. Tako mumificirane najdbe Tarima postavljajo pod vprašaj teorijo izoliranega razvoja zahodne in vzhodne civilizacije.
B. Houghton