Članek univerze Columbia postavlja hipotezo, ki precej prepričljivo pojasnjuje zelo čudno vedenje (nenavadno zmanjšanje svetilnosti) zvezde Tabby (alias KIC 8462852), predmeta, ki se nahaja na razdalji 1488 svetlobnih let od nas. Razlog za takšno vedenje je po mnenju znanstvenikov uničenje enega od njegovih planetov s strani zvezde. V tem primeru je učinek nenavadnega utripanja razložen z dejstvom, da je planet za seboj pustil velike ruševine, ki od časa do časa zmanjšajo stopnjo svetlosti zvezde. Če sem iskren, je to morda trenutno najboljša teorija, ki je trenutno na voljo, spodaj pa bomo razmislili, zakaj tako mislimo.
Majhna ekipa treh astronomov z oddelka za fiziko in astronomijo na univerzi Columbia je prišla do zaključka o kozmičnem trku. Raziskovalci verjamejo, da je razlaga za počasno, pa tudi kratkotrajno, ostro in zelo močno (do 22 odstotkov) zmanjšanje svetlosti Tabbyjeve zvezde lahko posledica kozmičnega trka, katerega udeleženci so zvezda sama in eden od planetov, ki so jo prej krožili. Novi članek Briana Metzgerja, Kena Shena in Nicholasa Stonea trenutno recenzira astrofizična revija Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Predmet KIC 8462852 ali Tabbyjeva zvezda je bila opažena kot najpogostejša in neopazna zvezda, a njeno nenavadno vedenje je v zadnjih letih povzročilo resnične polemike med astronomsko skupnostjo. Podatki NASA-jevega vesoljskega teleskopa Kepler kažejo, da so se opazne spremembe v svetlosti zvezde začele leta 2015, vendar tuje študije kažejo, da se je svetlost zvezde Tabby od leta 1890 do 1989 zmanjšala za skupno 14 odstotkov, pa tudi za še tri odstotkov le v okviru štiriletnega opazovanja s teleskopom Kepler. Takšno vedenje je za takšne predmete izjemno nenavadno in, kot kaže, je zelo težko razložljivo. Ob tej priložnosti je bilo predstavljenih več teorij, ena lepša od druge, ki skuša razložiti razloge za ta pojav. Kometi so padli pod sum, zvezda sama,spreminjanje njegove strukture, trk planetov in seveda vesoljske vesoljske megastrukture.
Po eni od teorij je nenavadno vedenje Tabbyjeve zvezde mogoče razložiti s trkom dveh protoplanetov (kot na zgornji sliki), ki sta ustvarila ogromno vesoljskih odpadkov. Nova teorija pravi, da bi se trk res lahko zgodil, vendar se je zgodil med ogromnim planetom in zvezdo samo
Bistvo problema je v tem, da nobena od teh zgodnjih predpostavk ne more jasno razložiti dvojnega nepravilnega vedenja zvezde, torej kratkega in ostrega zmanjšanja svetlosti, pa tudi dolgoročnega zmanjšanja svetilnosti. Kar zadeva teorijo Metzgerja in njegovih kolegov, je ta povsem sposobna razložiti takšno vedenje.
Znanstveniki so predlagali, da se je eden od njegovih planetov strmoglavil v zvezdo KIC 8462852. Gravitacijska energija, ki je nastala kot posledica tega trka, bi lahko pospešila hitrost, s katero zvezda proizvaja termonuklearno energijo, kar pa bi se pokazalo v obliki močnega povečanja njene svetlosti in njenega kasnejšega dolgoročnega upada. Če je ta ideja pravilna, potem najverjetneje samo gledamo, kako se Tabbyjeva zvezda vrne na prvotno normalno raven svetlosti. Poleg tega nam nova teorija lahko pomaga tudi pri razlagi kratkoročnega in močnega upada svetlosti. Po trku med zvezdo in planetom so deli slednjega (in morda tudi nekateri njeni sateliti, če obstajajo) zavzeli ekscentrične orbite. In zdaj vsakič, ko se ostanki planeta in sateliti premaknejo pred zvezdo (z našega vidika), utripa.
Promocijski video:
Kar zadeva velikost planeta, ki je padel na zvezdo, bo po mnenju znanstvenikov vse tukaj odvisno od tega, kdaj točno je prišlo do trka.
»Če je bil planet velikosti Jupitra, se je trk najverjetneje zgodil pred približno 1000 leti. Vsaj to bi pojasnilo stopnjo upada svetlosti, ki jo opažamo zdaj. Če je bil predmet velikosti lune, se je pred približno desetletjem najverjetneje zgodil močan vzpon in nato postopno zmanjšanje svetlosti, «pravi Metzger.
Hkrati znanstvenik dodaja, da trk z luno podobnim predmetom v tem primeru ne more razložiti zmanjšanja svetlosti, opaženega v stoletju, vendar je povsem sposoben pojasniti spremembo svetlosti, ki se je zgodila v štirih letih opazovanja s teleskopom Kepler. Poleg tega raziskovalci pojasnjujejo, da še ne morejo samozavestno povedati o naravi samega predmeta ali predmetov, ki bi lahko trčili v Tabbyjevo zvezdo.
»Za zdaj si lahko predstavljamo le veliko majhnih ali en velik predmet, s katerimi bi se to lahko zgodilo. Vendar je na tej stopnji pretežko dati natančen odgovor. Možno je, da nam bodo ostanki v orbiti v tem primeru lahko dali nekaj namigov pri reševanju tega vprašanja, «pojasnjuje Metzger.
Stone pa meni, da do trka ne bi moglo priti čez noč.
»Morda je celoten postopek trka trajal več milijonov let, v katerem se je planet sprva zelo počasi približal zvezdi, nato pa se na koncu zrušil nanjo, kar je najprej povzročilo močno povečanje svetlosti Tabbyjeve zvezde, nato pa je sledil proces počasnega zmanjševanja njene svetilnosti, ki zdaj gledamo, «pravi Stone.
»Do konca tega počasnega procesa bi morebitne satelite v bližini planeta potegnilo tudi polje Tabbyjeve zvezde. In če bi bil planet velikosti našega Jupitra ali Saturna, z desetinami precej velikih ledenih lun, bi se v tem primeru lahko v orbiti zvezde nakopičil ogromen oblak vesoljskih ostankov različnih stopenj gostote, «nadaljuje Stone.
»Poleg tega bi lahko ti sateliti zdaj imeli periapso - najbližjo točko orbite glede na osrednje telo (v tem primeru zvezdo), ki se je v tem primeru izkazala za manjšo od velikosti orbite našega Merkurja okoli Sonca. Skratka, če bi šlo za ledene svetove, potem je povsem mogoče, da so zelo hitro izhlapeli in ustvarili ogromne oblake plina, pare in prahu, ki se zdaj premikajo po večjih ostankih satelitov (ali planetov) in so sposobni bistveno zmanjšati svetilnost zvezde. ki ga je opazil "Kepler".
Domnevno dejstvo, da smo bili priča zadnji fazi tega trka, nakazuje, da takšni dogodki v vesolju niso redki. Vesoljskemu teleskopu Kepler je do danes uspelo preučiti že več kot 100.000 zvezd, vendar je treba razumeti, da jih je samo znotraj Mlečne ceste približno 100 milijard.
"Če smo lahko opazovali tako zvezdo, ki je zajela planet, ki je prišla v vidno polje Keplerja, potem to lahko pomeni, da je lahko samo v naši galaksiji na milijone takih zvezd, ki so ustvarile isto, kar je storila Tabbyjeva zvezda," pojasnjuje Metzger.
Po mnenju raziskovalcev so predmeti, kot je zvezda Tabby, teoretično sposobni v celotnem obdobju svojega življenja "sesati" približno 10 planetov, podobnih Jupiterju, ali približno 10.000 satelitov, podobnih luni (ne nujno satelitov, ampak objekte s podobno maso). In če je tako, potem je preprosto neverjetno.
Drug pomemben vidik teorije, ki so jo predlagali Metzger in njegova ekipa, je ta, da jo je mogoče preizkusiti. Metzger pravi, da bi morali naslednjič, ko bomo priča močnemu zmanjšanju svetlosti zvezde Tabby, pričakovati veliko količino plina in prahu, ki ga tvorijo ostanki predmeta, ki trči v zvezdo.
"Vse to bi moralo povzročiti kratek izbruh infrardečega sevanja (kar bo pomenilo segrevanje prahu), ki naj bi trajalo od nekaj dni do nekaj tednov," pojasnjuje Metzger.
Drug način za preizkus teorije Metzgerja in njegovih kolegov bi bil dejansko opazovanje trka drugega planeta ali njegovega satelita z zvezdo. Tak dogodek bi spremljalo kratko in močno povečanje svetlosti zvezde z gladkim prehodom v proces "bledenja".
Predlagana teorija je res tudi zdaj videti precej prepričljivo in ni brez logičnih verig. Seveda ne odgovori na vsa razpoložljiva vprašanja, a zahvaljujoč takim raziskavam se bomo sčasoma lahko približali razrešitvi skrivnosti Tabbyjeve zvezde.
NIKOLAY KHIZHNYAK
