Iskanje skrivnostnih "hitrih radijskih izbruhov" - zelo kratkih, a intenzivnih impulzov radijskih valov iz vesolja - se nadaljuje. Znanstveniki ne vedo, kaj je povzročilo te močne izbruhe, vendar nekateri med njimi nakazujejo, da nam lahko signale prenašajo oddaljene nezemeljske civilizacije. Astronome zmede pojav, ki je postal še ena skrivnost radijske astronomije.
Nenavaden radijski izbruh
Nedolgo nazaj je mednarodna ekipa astronomov zabeležila najsvetlejši hitri radijski izbruh, kar jih je bilo kdaj koli zaznanih. Izbruh FRB 150807 je trajal manj kot pol milisekunde, to je 0,1% časa, ko človek utripa.
Študija, objavljena v Science, je najbližje odgovoru na vprašanje, kaj je vir teh prenapetosti. Pojavilo se je nekaj dni po tem, ko so drugi znanstveniki poročali, da so skupaj z gama žarki videli izbruh radijskih valov (izredno intenzivno elektromagnetno sevanje).
Promocijski video:
Kje najti vir?
Kljub intenzivnosti hitrih radijskih izbruhov sta njihova narava in izvor še vedno sporna. Nekateri astronomi domnevajo, da so tako kratki, močni vžigalni signali signali, ki nastajajo v ozračju nekaterih zvezd v naši galaksiji, Rimski cesti. To je postopek, podoben sončnim žarkom.
Drugi znanstveniki trdijo, da lahko te bliskavice povzročijo kozmični trki, na primer nevtronske zvezde (porušenega jedra velike zvezde) s črno luknjo v kakšni oddaljeni galaksiji. Toda skupaj s tem obstajajo predlogi, da se lahko hitri radijski signali izkažejo za tuje signale.
Lorimerjev impulz
Prvi hitri radijski izbruh, Lorimerjev impulz, so radijski astronomi z avstralskim teleskopom Parkes odkrili z naključjem, ki se uporablja za iskanje impulznih radijskih emisij iz vrtljivih nevtronskih zvezd, imenovanih pulzarji. Lorimerjev impulz je ostal skrivnost, dokler naprave, kot sta velikanski radijski teleskop Arecibo v Portoriku in 100-metrska Greenbank v ZDA, niso zaznale drugih hitrih radijskih izbruhov.
Težave z učenjem
Tudi znanstveniki imajo težave z razumevanjem tega skrivnostnega pojava. To je deloma posledica kratkega trajanja vžigalnic, omejene ločljivosti teleskopov in negotovosti položaja razpok v vesolju. Poskus odkriti val in hkrati natančno določiti, kje se bo pojavil, je težko.
Če lahko radijski signal zaznajo teleskopi, ki iščejo druge oblike elektromagnetnega sevanja (na primer rentgenske žarke ali "optična svetloba"), bo pomagal izmeriti razdaljo in razumeti fiziko dogodka. Morda so procesi, odgovorni za te izbruhe, podobni tistim, ki povzročajo drugo kozmično sevanje, na primer izbruhe gama žarkov. Astronomi sumijo, da ti isti dogodki povzročajo oddajanje drugih valovnih dolžin. Vendar se je izkazalo, da je ta signal zelo težko ujeti.
Razdalja vira signala
Posredne ocene razdalje so bile narejene z merjenjem, kako se razprši radijski signal. To lahko pomaga določiti količino materiala, skozi katerega je prešla svetloba. Na podlagi tega lahko razdaljo do vira hitrega radijskega izbruha od Zemlje ocenimo z različnimi predpostavkami, na primer s količino snovi med nami. Takšne meritve so pokazale, da so viri hitrih radijskih izbruhov najverjetneje zunaj naše galaksije.
FRB 150807 odlikujejo kratkotrajnost, radijska svetlost in visoka stopnja linearne "polarizacije". To je lastnost, ki opisuje ravnino vibracij, ki tvorijo valove. Glede na kombinacijo teh lastnosti nove raziskave kažejo, da je do eksplozije prišlo v galaksiji, ki je od Zemlje oddaljena več kot milijardo svetlobnih let. Te meritve so bile narejene s teleskopom VISTA. So najbolj natančni doslej narejeni.
Analiza magnetnih lastnosti
Polarizacija svetlobe je odvisna od magnetnih polj, ki jo obdajajo. Tako so raziskovalci s temi podatki lahko ocenili magnetne lastnosti plazme, skozi katero so šli radijski valovi. Njihova analiza kaže, da je v bližini mesta sevanja le zanemarljiva količina magnetizirane plazme. Če bodo ti podatki potrjeni, bodo lahko znanstveniki iz števila virov sevanja izločili močno namagnetene predmete, kot so mlade nevtronske zvezde, magnetarji ali drugi predmeti.
Obeti za prihodnje raziskave
Ta študija kaže, da se število zaznanih hitrih radijskih izbruhov povečuje in njihove lastnosti postajajo bolj znane. To odpira vabljivo možnost, da znanstveniki končno razumejo, kaj jih dejansko proizvaja. Hitre radijske izbruhe lahko uporabimo tudi za preslikavo magnetnih polj v vesolju, ker o njih vemo zelo malo. Naslednji preboj se lahko zgodi po prvem zaznavanju vidnega analoga rakete ali optičnega naknadnega sijanja, kar bo pomagalo izmeriti natančno razdaljo.
To bi se lahko zgodilo še prej, kot pričakujejo znanstveniki, glede na druge nedavne raziskave in moteče poročilo o prvem odkrivanju gama žarkov, katerih izbruh je sovpadal s hitrim radijskim razpokom. Če ti dve izbruhi izvirata iz istega vira, kar bi bilo zelo zanimivo, bi lahko pomenilo, da je veliko bolj intenzivno, kot smo pričakovali.
Analiza FRB 150807 kaže, da ti dogodki ne bi smeli biti redki. Prihodnji predmeti, kot je Veliki sinoptični opazovalni teleskop, ki bo vsakih nekaj dni celo noč pregledoval nebo, bodo nedvomno revolucionirali naš um in razumevanje teh skrivnostnih izbruhov in nemirnega, spreminjajočega se vesolja, v katerem se pojavijo.
