Najnevarnejši kuhar na svetu se je rodil pred 148 leti
Imenovali so jo najnevarnejša ženska v Ameriki, ujeli so jo s policijo, ji prepovedali delo po njeni posebnosti in jo več kot dve desetletji zaprli v samoto. Vse to se ni zgodilo z vohunom ali zločincem, ampak z navadnim kuharjem. Kako je biti najbolj znan svetovni bolnik s tifusom?
Predstavljajte si, da hrana, ki jo kuhate, postane smrtonosna. Vaši sorodniki, delodajalci, znanci, ko so poskusili, se počutijo zelo slabo. Razvijo vročino in drisko. Poskušate jim pomagati - vendar se le poslabšajo. Službo zamenjate eno za drugo, vendar nikjer ne ostanete dolgo in dogodki se razvijajo po istem scenariju. Tako se je počutila Mary Mallon, ki je bila pozneje prepoznana kot prva zdrava prenašalka tifusne mrzlice, ki jo pozna medicina. A pogovorimo se o vsem po vrsti.
Marija se je rodila 23. septembra 1869 na Severnem Irskem. Ugibajo se, da je imela njena mati med nosečnostjo tifus, vendar ni jasno, kdaj je Mary dejansko zbolela. Ko je bila deklica stara 15 let, se je preselila v ZDA k svoji teti in stricu. Ko je živela z njimi, je najprej začela kuhati za bogate družine. Prvih trideset let njenega življenja je minilo tiho in neopazno. Deklica je imela očiten talent za kuhanje in kuharji so bili plačani več kot mnogi drugi uslužbenci (seveda ni bilo možnosti, da bi se zaposlili na višjih položajih pri priseljencu brez izobrazbe).
Od leta 1900 do 1907 je delala kot kuharica v zvezni državi New York in v tem času zamenjala sedem družin. Lastniki so bili s kuhanjem zadovoljni, problem je bil drugačen: vsaka družina, v katero je šla, je začela zbolevati. Za dva tedna njenega dela v mestu Mamaronek se je pojavil tifus, ki ga v teh krajih že dolgo ni bilo. Na Manhattnu, kamor se je Mary Mallon preselila leta 1901, se je pri družini, ki ji je služila, pojavila driska in vročina, pralnica pa je umrla.
Kuhar se je zaposlil pri lokalnem odvetniku, vendar je kmalu zbolelo sedem ali osem članov njegovega gospodinjstva. Na naslednjem mestu njenega dela, na Long Islandu, se je okužilo še deset ljudi. Lokalni zdravniki so dvignili roke, ker je bil tifus v teh krajih zelo nenavadna okužba. Toda kuharica je imela "srečo" z delom po svoji posebnosti: zdaj je dobila službo pri uspešnem bankirju Charlesu Warrenu. Od 27. avgusta do 3. septembra 1906 je šest ljudi v njegovi hiši zbolelo za tifusom.
Fotografija mikro pripravka Salmonella enterica, povzročitelja tifusne mrzlice / Wikimedia commons
Za Georgea Thompsona, čigar družina je najela hišo, je bil izbruh tifusa šok. Razumel je, da hiše s takšnim ugledom ne bi nikoli dali v najem, če bi se najemniki odločili, da okužba prihaja denimo iz vira pitne vode. Za preiskavo primera je Thompson najel posebnega človeka - ne detektiva, kot bi si morda mislili, ampak sanitarnega inženirja Georgea Soperja, ki je bil specialist za tifusno mrzlico in je že odkril vire več izbruhov.
Promocijski video:
Soper je preveril dom in družino Warrenovih, vendar ni našel nič sumljivega. Vendar je opazil, da so lastniki malo pred izbruhom najeli novega kuharja, ki je tri tedne kasneje odstopil. Morda je bila ona razlog za vse pretrese?
Soper je v zadnjih nekaj letih izsledil vse primere tifusa v državi. Zdi se, da med njima ni veliko povezave, toda ko je preizkusil svojo hipotezo, je ugotovil, da imajo vse te družine istega kuharja! Narediti je bilo malo: poiskati Mary Mallon in ugotoviti, ali je bolna. Po Soperjevih spominih je poskušal v najbolj občutljivem tonu prositi gospodično Mary, naj mu da vzorce urina, krvi in iztrebkov za analizo, toda temperamentna Irka mu je mahala z vilicami za rezanje mesa in naš detektiv se je pohitel umakniti.
Kuharjevo ogorčenje je enostavno razumeti: v ZDA je takrat obstajal stereotip o brezvestnih Ircih, ki pa sami emigranti niso bili zelo všeč, zlasti tisti, ki so se zaposlili v kuhinji. A Soper za njo ni zaostajal kar tako: naslednjič je prišel s pomočnico (čeprav spet neuspešno), nato - s prijateljem iz lokalnega zdravstvenega oddelka. Toda Mary Mallon se brez boja ne bo predala, grajala je tiste, ki so prišli, jim grozila s kuhinjskimi pripomočki, in ko se je celotna četa vrnila s petimi policisti, jim je znova mahala z ostrimi vilicami in nato izginila. Nihče ni imel časa, da bi razumel, kam je izginila.
Marija je iskala pet ur. Ko je policija zagledala odtise stopnic do ograje, je začela pregledovati sosednjo hišo. Komaj opazna praska na steni pod velikim stopniščem je razkrila, kje je - do omare, kjer se je skrivala kuharica, so vodila zelo tesno pritrjena vrata. V upanju in preklinjanju so jo spravili v reševalno vozilo in jo odpeljali v bolnišnico, a tudi na poti je drvela kot jezen lev.
V bolnišnici, kjer so jo sprejeli, so testi pokazali pozitiven rezultat. Vendar Marija ni kazala znakov slabega zdravja in takrat še nihče ni vedel, da je mogoče biti zdrav nosilec tifusa. Medtem ko je preizkušanje trajalo, so ji še naprej jemali teste - in od 163 vzorcev jih je bilo pozitivnih le 120. Tega še nihče ni videl: zdelo se je, da se bolezen "zbudi", nato pa "zaspi", vendar pacient ni občutil nelagodja. Zdravniki so v njenem žolčniku ugotovili veliko kopičenje bakterij in predlagali odstranitev tega organa, vendar je ženska to odločno zavrnila. Med pridržanjem je Mary poslala še en vzorec blata v zasebni neodvisni laboratorij, kjer je bilo potrjeno, da je zdrava.
Mary Mallon je ta argument uporabila in se nenehno zamerila svoji prisilni izolaciji na otoku North Brother, pri čemer je zagotovila, da je zdrava in da je nedolžna oseba v zaporu kruta in nekrščanska. Zamenjana predstojnica ministrstva za zdravje je uslišala njene prošnje in jo spustila na vse štiri strani ter jo prisilila, da je prisegla, da nikoli ne bo delala kot kuharica.
Plakat, posvečen Typhoid Mary. Da bi zmanjšal tveganje za okužbo, poziva k termični obdelavi hrane / Wikimedia commons
Mallona so izpustili in postal pralnica. Toda to mesto je bilo plačano veliko manj. Po nekaj letih borbe z revščino in skušnjavami je Irka odnehala, se preimenovala v Mary Brown in se vrnila k običajnim dejavnostim. In povsod so njeno pot zaznamovali novi izbruhi tifusa. Res je, zdaj je čim pogosteje zamenjala službo, tako da Soper ni mogel več napasti njene sledi.
Ni jasno, o čem je razmišljala, ko se je leta 1915 zaposlila kot kuharica v lokalni ženski bolnišnici. Ko je tam zbolelo 25 ljudi in umrla dva bolnika, se ni bilo več mogoče skriti.
V koči na osamljenem otoku je Mary Mallon spet zavrnila odstranitev žolčnika. Preostanek življenja - triindvajset let - je preživela v karanteni in postala nekakšna lokalna slava. Novinarji so jo večkrat intervjuvali, a jim je bilo strogo ukazano, naj ji ne jemljejo niti kozarca vode. Šest let pred smrtjo je bila po možganski kapi ohromljena in leta 1938 ni umrla zaradi tifusa, temveč zaradi pljučnice.
Njen primer je postal prvi primer "zdravega prenašalca" bolezni - in šele pred kratkim, leta 2013, so znanstveniki začeli razumeti, kako lahko salmonela tifusa okuži človeka, vendar ga pusti zunaj zdravega. Izkazalo se je, da se bakterije lahko skrijejo v eni od vrst celic imunskega sistema, makrofagih, kar vpliva na delo tamkajšnjega proteina PPAR-delta. Salmonela s pomočjo te beljakovine poveča razpoložljivost glukoze zase, da se razmnoži, ne pa da zapusti "skrivališče". Ta mehanizem, doslej odkrit samo pri miših, bi lahko bil vzrok za vse nesreče nesrečne Irke in njenih nehotenih žrtev.