Leta 1949 so ameriški raziskovalci na severno-osrednji obali Perua izvedli zračne posnetke. In bili so zelo presenečeni, ko so med brezživnim peskom našli okrogle ploščadi in gomile. Ob natančnejšem pregledu se je izkazalo, da je to verjetno najstarejše mesto na kopnem.
Že davnega leta 1905 so starodavno mesto Aspero arheologi že izkopali nekaj deset kilometrov od odkritega mesta. Takrat znanstvenikom ni padlo na pamet, da bi kaj iskali v njegovi bližini. Nova najdba se je izkazala za še bolj starodavno in obsežno. Menijo, da je bila Caral - tako se imenuje odkrito mesto - zgrajena pred letom 1800 pr.
Med znanstveniki in zgodovinarji je bilo splošno prepričanje, da prebivalci obeh Amerik ne morejo imeti civilizacij, ki bi obstajale hkrati z Mezopotamijo, Egiptom, Indijo in Kitajsko. To je posledica dejstva, da Indijanci močno zaostajajo na področju urbanizma. Vendar odkritje Karal to domnevo popolnoma zavrača.
Civilizacija Norte Chico, ki je živela na ozemlju mesta Caral, je predkeramična kultura poznega arhaičnega obdobja. In hkrati krši več znanstvenih hipotez hkrati. Prvič, verjame se, da če civilizacija nima lončenine, potem ne more biti mest. Vendar so v tem mestu vedeli, kako brez keramičnih izdelkov: namesto posod so uporabljali posušeno bučo, velike jedi so bile iz kamna, žlice so bile izrezljane iz lesa. Stanovanjske in javne zgradbe ter piramide, ki jih je v mestu šest, so bile zgrajene iz kamnitih blokov.
Drugi stereotip je, da civilizacije ne more biti brez pisanja. Vendar tudi indijski Karalci niso imeli pisnega jezika. Kot prenos informacij med seboj so uporabili vozličasto črko - kipu. S pomočjo raznobarvnih vrvi z vozli so ljudje znali izračunati letino, pobrati davke, voditi evidenco prebivalstva in še veliko več. Najstarejši kipu so našli v eni od jam Karale - pismo sega v leto 3000 pred našim štetjem.
Promocijski video:
A kljub temu, da je kipu v suhem podnebju v Peruju popolnoma ohranjen, ga danes nihče ne more prebrati. To je posledica dejstva, da je bila večina kipov, ki so jih našli kje drugje, požgana med preobrazbo Inkov v krščanstvo. Obrtniki, ki so znali pisati in brati kipo, so že zdavnaj umrli, ne da bi svoje znanje predali naslednji generaciji.
V sušnem okolju je civilizacija Norte Chico uspela ne samo organizirati svoje življenje, ampak se je tudi precej uspešno ukvarjala s kmetijstvom. Prebivalci mesta so zgradili mrežo namakalnih kanalov, ki so zbirali vodo iz taljenega snega in ledu iz Andov. Največje stavbe so bile zgrajene točno v bližini teh namakalnih kanalov. Gojili so tudi krompir, koruzo, bombaž, bučo, avokado in fižol. V zameno za zelenjavo so prebivalci obalnih mest Karalce oskrbovali z ribami in morskimi sadeži. Kultura Norte Chico je imela močno gospodarsko moč in nadzorovala trgovino z bombažem in drugimi izdelki. Svojih virov niso menjali samo za ribe, barvila so kupovali z andskega visokogorja, halucinogeni tobak iz Amazone.
Bila je tudi zelo mirna civilizacija. Na ozemlju Karala ni bilo najdenega niti enega orožja. Tudi v njihovi kipi ni barve niti, ki bi pomenila vojno. No, tako kot mnoge druge starodavne civilizacije je tudi Norte Chico pustil enake nerazrešene skrivnosti: od kod so prišli, kje in zakaj so izginili?