Kralj Šparte Leonidas I - iz klana Agid, vladal v letih 491-480 pr. e. Član grško-perzijske vojne, umrl v bitki pri Termopilah. Leonidas je bil sin Anaksandrija II. Šteje se za Herkulovega potomca dvajsete generacije. Bil je tretji od štirih sinov, toda po smrti Kleomena I. in Dorija je postal kralj Sparte: "Leonidas je bil mlajši brat Kleomena I. in je na prestol prišel po tem, ko je Kleomen umrl, ne da bi pustil moško potomstvo."
Leonidas je stopil na prestol pri sedemnajstih letih in v prvem desetletju svoje vladavine ni naredil nič izjemnega, vendar je v stoletjih ovekovečil svoje ime v zadnji bitki pri Termopilah. Perzijski kralj Kserks, ki je hotel osvojiti Grčijo, je leta 480 pred našim štetjem napadel Helado. Pr.n.št., ko so Heleni imeli olimpijske igre in so bili Špartanci predvečer svetega praznika Karneje. Ti prazniki so zahtevali sveto premirje in to je bil eden od razlogov, da je le majhna grška vojska srečala ogromno perzijsko vojsko na prelazu Termopile.
Perzijski kralj se je odločil končati neodvisnost Grčije. Priprave na akcijo so bile brez primere: 56 ljudi, ki so bili podvrženi Kserksu, je bilo po njegovem naročilu odstranjeno z njihovega mesta. Iz najbolj oddaljenih držav so se milice preselile na zbirna mesta, na bregove Tigrisa in Evfrata. Zdelo se je, da se giblje vsa Azija.
Zmagajte skupaj ali skupaj umrite
Termopile ("Topla vrata") imenujemo tako zaradi vročih žveplovih vrelcev, ki obstajajo danes. Generalni svet grških voditeljev se je odločil zasesti to mesto. Leonidas se je v Termopile preselil z majhnim odredom 300 Spartancev, ki so po vsej Grčiji zasloveli kot najbolj neustrašni in najmočnejši bojevniki. "Zmagajte skupaj ali skupaj umrite!" - preberite zakon Spartancev.
Kljub temu, kako malo ljudi je kralj šparte Leonidas I vzel s seboj, so celo zdrobljena srca špartanskih starešin trepetala. Špartanskemu kralju so rekli: "Vzemi vsaj tisoč." Na to je Leonid I odgovoril: "Za zmago in tisoč je premalo, da umre, je tristo dovolj." Na poti se je odredu pridružilo še približno 5500 mož iz različnih grških mest in regij. Tako skupno število njegovih vojakov ni bilo več kot 6 tisoč ljudi.
Grki so se utaborili za steno, ki je preprečevala ozek prelaz Termopile.
Promocijski video:
Kserks je bil povsem prepričan v zmago. Ko so v perzijskem taborišču prijeli grške vohune in jih želeli usmrtiti, je perzijski kralj po nesreči izvedel za to. Ukinil je usmrtitev in ukazal Grke, da jih spremljajo po celotnem perzijskem taborišču in pokažejo vse, kar so želeli videti. Ko jih je povabil k sebi, je vprašal, ali so vsi videli, kaj hočejo, in jih izpustil.
Takšna gesta bi morala na Grke narediti močan vtis. Perzijski kralj je upal, da se bodo Grki zdaj, ko so se prepričali v njegovo moč in odločnost, sčasoma spametovali, se nehali držati svoje, Perzijcem nerazumljive svobode in se prostovoljno podredili njegovi volji.
Eden od lokalnih prebivalcev, ki je Helenom pripovedoval o številni vojski barabov, je dodal, da "če bodo barbari izstrelili svoje puščice, bo sonce zasenčeno iz oblaka puščic." V odgovor se je špartanec Dienek rahlo pošalil: "Naš prijatelj iz Trachina je prinesel čudovito novico: če Medi zatemnijo sonce, se bo mogoče boriti v senci" (v nekaterih virih to izjavo pripisujejo kralju Šparte Leonidasu I).
Kserks je čakal štiri dni v upanju, da se bodo Grki prestrašili in se umaknili, ko pa so Perzijci v imenu svojega kralja Špartancem ponudili, naj predajo svoje orožje, je špartanski kralj drzno odgovoril: "Pridite in ga vzemite!" Čas je minil in Xerxes je ukazal, da bo napadel sotesko. "Sovražnik prihaja!" - je zavpil grški stražar. "Odlično! - je rekel Leonid. "In približujemo se sovražniku."
Perzijski kralj je v napad poslal najučinkovitejše odrede Medijcev. Medi so dobili močan odboj, zato so se umikali. Po tem je kralj medije spremenil v Kisijance in Sakaše, ki so slovili po svoji vojačnosti. Lažje oboroženi barbari se niso mogli prebiti skozi gosto falango Spartancev, ki so se skrivali za trdno steno velikih ščitov.
Kserks je poslal najpogumnejšega iz svoje vojske, "nesmrtnike", vendar Špartance niso mogli zatreti.
Kserks ni vedel, kaj naprej, takrat je k njemu prišel lokalni prebivalec, neki Efialtes, ki se je prostovoljno javil za nagrado, da je Perzijce vodil po gorski poti mimo Termopilov. Izbrani perzijski odred z 20 tisoč ljudmi pod poveljstvom Gidarna je vso noč prikrito hodil in do jutra nenadoma napadel obrambni odred Fokijcev. Ko jih je odpeljal na vrh gore, se je Gidarn še naprej pomikal na zadnji del Helenov, ki so varovali Termopile.
Fokijci so poslali tekače, naj Grke obvestijo o obvozu Perzijcev, en prebežnik iz perzijskega taborišča pa je Grke na to opozoril tudi ponoči. Potem so Grki začeli imeti generalni svet. Mnenja zaveznikov so bila deljena - večina se je, ubogajoč okoliščine, odpravila v svoja mesta, raje pa se je umikala pred neizogibno smrtjo. Ostalo je le 300 Špartancev kralja Leonide, 700 Fokijcev in 400 Tebanov, ki niso računali na zmago, ampak le na veličastno smrt.
Zadnja bitka
Prišlo je jutro, zadnje jutro za branilce - peti Grki so sedmi dan zadržali perzijsko vojsko. Kralj Sparte Leonidas je oblekel kraljevska oblačila in po običajih svojega ljudstva prinesel žrtvovanje bogovom. S tem obredom je praznoval pogrebni praznik zase in za tovariše.
Vedeževalec Megistij je v skladu z notranjostjo žrtvene živali napovedal smrt vojnam Leonide I. Kralj je rekel: "Zajtrkujmo, prijatelji, ker bomo morali večerjati v Hadu." V taborišču Perzijcev se je zaslišal bojni krik, na ta znak so udarili s fronte. Špartanci so lahko pogumno odbili prvi udarec in se ob še tesnejšem zapiranju, še daljši potisk svojih dolgih ščuk pomaknili naprej v strašni postavi.
Perzijci so padli s pečine v morje, se povzpeli na skale, pobegnili - vse je odnesla falanga in napredovala z običajnim izmerjenim korakom. V bitki je bilo ubitih veliko plemenitih Perzijcev, dva kraljeva brata pa eden za drugim. Ko so Grki zlomili sulice, so zgrabili meče in kamenje. Po njih se stopi, potepta, stisne; pogostejši sovražni napadi. Špartanski kralj je pobil veliko Perzijcev, a tudi on je padel, ubit v neenaki bitki.
Perzijci so hoteli vzeti njegovo telo in ga podariti "kot darilo" svojemu kralju. A Špartanci tega niso mogli dovoliti. Okoli Leonidanovega telesa se je razpletla cela bitka. Grki so zmagali! Kupili so čas, ki so ga potrebovali rojaki. Grki so izvedeli, da so se Perzijci pod vodstvom izdajalca spustili z gorske poti in jih nameravali udariti zadaj. Ko so izvedeli za to, so dvignili kraljevo telo v naročje in se umaknili za steno. Tam se je odvila njihova zadnja bitka. Vsi so umrli kot eden nad telesom špartanskega carja Leonide, niso ga dali sovražniku, zaprli so ga s seboj …
Ko se je bitka umirila, je Xerxes, obkrožen s spremstvom, šel med trupla iskati Leonido. Dolgo sem iskal. Končno sem ga našel. In "ukazal je odrezati glavo špartanskemu kralju in jo nabiti na kol." Nikoli prej in nikoli pozneje ni perzijski kralj pokazal takšnega sovraštva do svojih sovražnikov.
Oddelek kralja Šparte Leonidas je umrl in ta legendarna bitka je znana kot ena najstarejših junaških strani v zgodovini človeštva. Pod Termopilami je po Herodotu padlo do 20 tisoč Perzijcev in 4 tisoč Grkov. Padli Heleni so bili pokopani na istem hribu, kjer so se borili v zadnji bitki. Na grob je bil postavljen kamen z napisom pesnika Simonida iz Keosskega: »Popotnik, povej Špartancem, da so nas na tem mestu pobili. Ohranjanje zvestobe do konca volje svojih sodržavljanov «.
Naslednje leto, 479 pr. e. perzijska vojska je bila v bitki pri Platajah v Beotiji popolnoma poražena. V tej bitki se je odlikoval špartanski Aristodem, edini preživeli izmed 300 Špartancev, ki ga je kralj zaradi zadnje poškodbe zapustil pred zadnjo bitko v sosednji vasi.
Sparta je razglasila nagrado za glavo izdajalca Ephialtesa in nato umrl. Posmrtni ostanki špartanskega kralja so bili pokopani v Šparti 40 let po njegovi smrti. Prebivalci mesta so 600 let po legendarni bitki, že v rimskih časih, vsako leto organizirali tekmovanja v čast narodnemu heroju. Na plošči so bila vklesana imena vseh padlih pri Termopilah.