Bitka pri Platajah je ena največjih kopenskih bitk grško-perzijskih vojn, ki se je po eni različici - 30. avgusta, po drugi - 9. septembra 479 pr. e. (poskusi določitve natančnega datuma se razlikujejo zaradi napake grškega luninega koledarja). V tej bitki je perzijska vojska doživela hud poraz in vojaški stroj perzijskega cesarstva je bil popolnoma uničen. Bitka pri Platajah je korenito spremenila potek grško-perzijskih vojn 490-449 pr. e.
Po porazu Perzijcev v pomorski bitki pri Salamini je Kserks floto in del vojske odpeljal v Perzijo. Vendar ni pomislil, da bi se odrekel poskusom osvojitve Helade. V Grčiji je ostala močna vojska Mardonija, ki je prejela naslov satrapa. Mardonius je poleg perzijskih vojakov računal tudi na vojske osvojenih grških mest.
V našem času je težko oceniti velikost perzijske vojske s svojimi zavezniki, ker so dokazi starodavnih avtorjev (zlasti Herodota) popolnoma fantastični. Po modernih zgodovinarjih je imel Mardonius približno 14.000 pehote in 8.000 konjenic, poleg tega pa je bilo med grškimi zavezniki še 8.000 hoplitov. Tako lahko perzijsko vojsko ocenjujemo na 30.000 ljudi - v tem času dokaj veliko.
To je bilo večinoma več, kot bi lahko zagotovila katera koli država Helada, zato je bilo združitev grških protisirskih sil nujno potrebno. Toda združevanje pa sploh ni bilo tako enostavno, med drugim tudi zaradi dejanj Mardonija, ki je poskušal, če ne celo razcepiti Grke, pa jim v skrajnih primerih posejati medsebojno nezaupanje.
Iz zimskega taborišča v Tesaliji je perzijski poveljnik v Atene poslal veleposlanika, ki je mestu in prebivalcem ponudil popolno pomilovanje ter enakopravno sodelovanje. Mardonius je v imenu svojega kralja obljubil, da bo pozabil na vse tegobe, ki so mu jih povzročili Atenjani, dal svoji državi svobodo in neodvisnost ter na lastne stroške obnoviti vse, kar so Perzijci uničili v Atenah. Poleg tega so se Perzijci vnaprej dogovorili, da so Atenjani svojim sosedom zasegli toliko zemlje, kot so želeli.
Atenjani so namerno odlašali s pogajanji, tako da so Špartanci vedeli zanje. Skrbelo jih je, da ne bodo ostali sami proti Perzijcem, v Atene pa so poslali tudi veleposlanike, v katerih so prosili, naj se ne strinjajo s predlogom Perzijcev, da ne predajo svobode Helade barbari. Nato so Atenjani takoj odgovorili obema, da niti na zemlji niti pod zemljo ni bilo toliko zlata, da bi se Perzijci lahko odkupili za zločine zoper bogove, katerih templje in kipe v Atenah sta uničila.
V odgovor na zavrnitev Atenčanov iz zavezništva s Perzijci je perzijski poveljnik preselil vojake iz Tesalije v Atiko. Ponovno je zasedel Atene in se z mirovnimi predlogi ponovno obrnil na njihove prebivalce, vendar z močne pozicije. Atenjani so to spet zavrnili in se obrnili na Šparto s prošnjo za takojšnjo pomoč. Špartanci, ki so se bali, da Atene morda ne bodo zdržale perzijskega pritiska in ne gredo k miru, so se na koncu odločili za nastop Šparte same z močnim sovražnikom.
Ko je izvedel, da so se Špartanci odpravili, je Mardonij v Atenah uničil vse, kar je bilo še vedno po prvi invaziji Perzijcev, in se umaknil v Beotijo, saj je bila gorata Atika neprijetna za konjenico. Vojaškim silam grških mestnih držav se je uspelo združiti. Večina mestnih držav južne in srednje Grčije se je pridružila Atenam in Šparti, zato jim je uspelo ustvariti vojsko, kakršne Helada ni nikoli zbrala.
Promocijski video:
Herodot imenuje številko 37.500 vojakov, sodobni zgodovinarji ocenjujejo, da je število Grkov približno 30.000 ljudi. Generalni poveljnik je bil špartanski regent Pavzanija; Atencem je poveljeval Aristid Pravični.
Perzijci niso mogli napasti Grkov, ki so bili v ugodnem položaju; Grki so bili previdni, da se niso spustili po ravnini, saj so se bali perzijske konjenice. Mardonius je poslal konjenico, da je sovražnika obstreljeval. Grki so utrpeli velike izgube do takrat, ko v enem od spopadov niso mogli prevladati, medtem ko je bil Masistij, poveljnik konjenice, ubit. Po tem so se opogumljeni Grki spustili do reke Asop in zavzeli položaj ob izviru Gargafia za boljšo oskrbo z vodo. Hkrati so se na desnem krilu postavili Špartanci, na levem Atenjani in v središču drugi zavezniki.
Perzijski poveljnik je nato oblikoval izbrano perzijsko pehoto proti Špartancem, grški kontingenti proti Atencem, Medi in Baktrijci pa proti zaveznikom. Žrtvovanja pred bitko so bila narejena, medtem ko je napovedovalec Tisamen napovedal, da bodo Grki zmagali, če se bodo branili, in porazili, če bodo prečkali Asop in sami napadli Perzijce.
To (to je pomanjkljivost ofenzivne bitke) sta že videla oba poveljnika, zaradi česar sta si vojski 8 dni stali ena proti drugi. Potem pa je perzijska konjenica lahko prestregla oskrbovalni vlak, poslan Grkom (500 vozov), in napolnila izvir Gargafije.
Na vojnem svetu so se Grki odločili, da se umaknejo na Plataei, kar je bilo storjeno v noči na 9. september. A umik ni potekal po načrtih. Zavezniki, ki so se znebili napadov perzijske konjenice, so skoraj sami pobegnili na Plataea. Špartanci pa so večino noči ostali na svojih nekdanjih položajih. Razlog je bil, da je eden od špartanskih poveljnikov zavrnil "pobeg" in odredu odredil ukaz za "sramotno" umikanje.
S svojega kraja se je premaknil šele potem, ko je Pavzanij po dolgotrajnem prepiranju ukazal vojsko, naj ne bo pozoren na preostali odred. Atenjani, ki so opazili zamudo Špartancev, so tudi ostali na svojem mestu in napredovali sočasno z njimi, vendar na drugačni poti. Posledično je zora našla grško vojsko, razdeljeno na tri dele: Plateje so imele zaveznike, Atenjane in Spartance - na polovici poti do predlaganega položaja, a ločene med seboj s hribi.
Ob zori je perzijska konjenica, kot običajno poslana na nadlegovanje Grkov, našla svoje taborišče prazno. O tem so takoj poročali Mardoniju in odšel je s perzijsko avantgardo v zasledovanje Grkov, ki so, kot je menil, pobegnili. Toda Špartanci, ki jih je napadel sovražnik, so mu dali odločen odpor, hkrati pa so Atencem poslali prošnjo za pomoč. Atenjani pa niso mogli pomagati, saj so jih napadli grški zavezniki Perzijcev.
Perzijci so zgradili utrdbe iz velikih pletenih ščitov in Spartance zasuli s puščicami od zadaj. Spartanci so pobegnili pred tokom puščic, padli na tla in se pokrili s ščitniki, da bi se nato dvignili in začeli protinapad z vitkimi falangami. Špartanci so napadli in zavzeli utrdbo, nato pa se je bitka spremenila v roko v roko.
Z daljšimi sulicami in težjim oklepom so Špartanci potisnili Perzijce. V tem času so Grki - zavezniki Perzijcev - napadli 8000 Atenčanov, medtem ko so glavne sile Mardonija napadle 11.500 Špartancev. Mardonius je poskušal spremeniti tok bitke pri Platajah, vodil je konjski napad, a je bil izbit iz sedla in ubit; pogum, ki ga je pokazal, so še posebej opazili Grki. Po smrti voditelja so Perzijci pobegnili v leseno utrdbo; ko so izvedeli za beg Perzijcev, so pobegnili tudi Grki, ki so se borili z Atenci (vendar se tebanski "sveti odred" ni hotel umakniti in je bil popolnoma uničen).
Špartanci so zasledovali Perzijce, a ker niso bili navajeni jemati utrdb, niso mogli storiti ničesar, dokler se Atenjani niso približali. Takoj ko so prispeli, so leseno utrdbo zavzeli in njene zagovornike pobili ali ujeli. Od celotne perzijske vojske je lahko pobegnil le argard, ki ga je vodil Artabaz, ki pa je, ne da bi verjel v možnost zmage, zamujal (kot se je verjelo namerno) v bitko, po novici o begu vojske pa je naglo odpeljal svoje vojake.
Medtem je na drugi strani morja, na rtu Mikale v Joniji, grška flota dobila glavno zmago nad ostanki perzijske flote, ki je komaj preživela pred letom dni po porazu pri Salamini. Združene sile "nepremagljive" perzijske vojske so bile dokončno poražene.
Bitka pri Platajah je Grčijo končno razbremenila prisotnosti perzijske vojske. Skupaj z bitko pri Mikali, ki se je zgodila istega dne, je pomenila prelomnico v vojni, po kateri so se Grki z obrambne strani spremenili v napadalca.
S. Domanina