New Yorker je rad lovil: večkrat je streljal veverice in, kot pravi njegova družina, pojedel meso teh živali. Ni zaničeval stranskih proizvodov, vključno z živalskimi možgani.
Prav ta nenavadna prehranska preferenca je povzročila razvoj redke bolezni - Creutzfeldt-Jakobove bolezni. Ta redka bolezen, ki vsako leto prizadene enega na milijon ljudi, se pojavi, ko jedo meso, onesnaženo s prioni (nenormalno strukturirani beljakovine). Najpogosteje se bolezen razvije pri uživanju kontaminiranega govejega mesa, torej mesa živali, okuženih s tako imenovano boleznijo norih krav.
Uživanje takega mesa lahko izzove bolezen Creutzfeldt-Jakob, ki jo spremlja progresivna kognitivna oslabitev, pa tudi mišična okvara - ljudje izgubijo sposobnost samostojnega gibanja, skrbijo zase, dihajo, govorijo in jedo. Bolezen napreduje zelo hitro in danes medicina ne more ponuditi nobene terapije, razen simptomatske.
Poleg oblike bolezni, povezane z uživanjem kontaminiranega mesa, obstaja dedna oblika bolezni, pa tudi sporadična oblika bolezni, ki se pojavi nenadoma, brez očitnega razloga.
Za potrditev diagnoze je 61-letni bolnik opravil postopek MRI - slika, ki so jo videli zdravniki, je popolnoma ustrezala bolezni. Končno so lahko potrdili diagnozo po moški smrti in naknadni obdukciji.