Pred nekaj več kot enim mesecem se je začel osupljiv eksperiment: znanstveniki in zdravniki so se prvič v zgodovini človeštva odločili, da obrnejo biološko uro tako, da posežejo v genom odrasle ženske.
Ameriški raziskovalki Elizabeth Parrish so v veno vbrizgali genetski material, ki mora prodreti v jedro vsake celice in sprožiti spremembe, ki ustavijo staranje in pomladijo telo. Hkrati lahko revolucionarna terapija, ki je nikoli ni bila preizkušena na ljudeh, povzroči neznane stranske učinke …
Zahvaljujoč sodelavcem in prijateljem iz mednarodne zveze za dolgoživost je KOMSOMOLSKAYA PRAVDA postala prva priljubljena medijska hiša, ki ji je uspelo vzpostaviti stik s pogumnim preizkuševalcem in ji postaviti najbolj zanimiva vprašanja.
AGING - KILLER # 1
- Pozdravljeni, - Elizabeth se pri komunikaciji po Skypeu prijetno nasmehne na zaslonu in nas takoj preseneti. Niti najmanj ni nora znanstvenica, odmaknjena od resničnosti, ali starajoča se dama, ki se je iz obupa odločila za obupan eksperiment, da bo vrnila mladost. Pred nami je vesela, privlačna ženska in operaterji "KP" si presenečeno pogledajo: tej lepotici ni mogoče dati 44 let.
Liz, zgodovina hrani imena znanstvenikov in zdravnikov, ki so doživeli okužbo z nevarnimi boleznimi, prva izumljena cepiva, nato pa so njihova dejanja rešila milijone življenj. Ko pa so vaši predhodniki tvegali, je javnost lahko razumela: to počnejo zaradi zdravljenja posebnih resnih bolezni. Koliko ste ogroženi in kako ste svojim najbližjim razložili, zakaj jemljete?
Prepričan sem, da je to danes najpomembnejši korak. Mnogi ne mislijo, a staranje je danes v večini držav morilec številka ena. Rak, srčno-žilne bolezni, diabetes, Alzheimerjeva bolezen in druge življenjsko nevarne bolezni se začnejo s starostjo telesa in ne more odpraviti motnje. Hkrati laboratorijski poskusi na živalih nedvoumno potrjujejo: če prenehate s staranjem in pomladite telo, se lahko rešite pred nevarnimi boleznimi in podaljšate zdravo življenje. In je resnična.
Promocijski video:
"Ne smemo več dovoliti, da nas s tem povezane bolezni ubijajo," navdušeno pove Elizabeth. »Starejša populacija po svetu narašča in to so ljudje, ki imajo možnost, da so zdravi, močni in sposobni sami skrbeti zase, namesto da bi svoje dni vozili v invalidskih vozičkih v domovih za ostarele.
"Kar zadeva tveganje, dobro vem, da bi se lahko hudo poškodoval," nadaljuje raziskovalec. "Hkrati pa razumem, da če tega ne počnem, bom še vedno umrl zaradi bolezni, ki jih s seboj prinaša staranje. Če bo poskus uspešen, bo pomagal rešiti milijone ljudi.
Moja družina, prijatelji in sodelavci so to potezo podprli. Dobro me poznajo, moj življenjski slog in razumejo, zakaj sem se tako odločila.
Ste že prej tvegali?
- Ne, to je prvi resnično tvegan korak v mojem življenju. Od nekdaj me zanimajo znanost, raziskave, vendar nisem alpinist, ne potapljam in ne skačem s padalom, «se smeji Liz. - Mislim, da sem tvegal zelo izračunano in razumno.
- Liz, če bi gledala vase, bi bila vsaka oseba presenečena: to je dekle, ki izgleda super, zakaj mora kaj spremeniti, posegati v svoje telo, še posebej na tako globoki ravni?
- Stara sem 44 let, navzven se še vedno lahko zdim in izgledam dobro, v resnici pa je moje telo že nabralo veliko škode v različnih organih in tkivih. Spomin se postopoma poslabša, mišična masa začne padati, pojavijo se nekatere prebavne težave in nastajajo različne žarišča vnetja.
V resnici so to znaki, da se razvija ena večja bolezen pošasti: staranje, ki vodi do hudih starostnih bolezni, od katerih ljudje na koncu umrejo. Da bi živeli dolgo, je treba zdraviti staranje, tudi z modificiranjem genov.
Hkrati pa glavni cilj sploh ni toliko ostati lep in mlad na videz (to je zdaj mogoče doseči z drugimi metodami, vključno s plastično kirurgijo) - gre predvsem za zdravje in moč, da plezaš na goro ali tečeš maraton, ko si star 80 let let.
Pri kateri starosti je čas, da začnete zdravljenje proti staranju?
- Najprej je treba uporabiti gensko terapijo za ljudi, ki že trpijo za hudimi starostnimi boleznimi. V prihodnosti upam, da se bo ta metoda uporabljala za vse več mladih kot preventivno zdravilo - da bi se izognili staranju in povezanim boleznim.
Mogoče bo podobno, kako se v mladosti cepijo, da se zaščitijo pred polio, tuberkulozo, hepatitisom. Seveda pa bo potrebnih veliko raziskav, testiranj in testiranja genske terapije, da bomo razumeli dolgoročne učinke.
Kako ste se pripravili na eksperiment? Na kaj ste bili opozorjeni?
- Poskus izvaja znanstveno in medicinsko podjetje "BioViva", katerega vodstvo sem član. Posneli smo video, v katerem potrdim, da se zavedam vseh tveganj za svoje zdravje, da bi lahko šlo kaj narobe, saj ta terapija še ni preizkušena na ljudeh in popolnoma odstranim kakršno koli odgovornost pred drugimi ljudmi, tudi od zdravnikov, ki izvajajo postopke zame. Če se zgodi kaj groznega, bom še vedno prepričan, da sem naredil pravi korak. Če lahko en korak spremeni svet in bo ta korak stal vašega življenja, je treba storiti.
Katere so najbolj neugodne posledice?
- Še vedno obstaja skepticizem glede genske terapije, stranski učinki so možni, vendar za zdaj še niso znani. Nekateri strokovnjaki opozarjajo, da lahko tveganje za nastanek raka naraste. Hkrati ne mislimo tako, saj obstajajo študije, ki potrjujejo, da obnova telomer (glej "Kako deluje") samo ščiti pred rakom, naredi celice stabilne in preprečuje, da bi se razraščale v raka.
Vse spremembe bomo natančno spremljali s pomočjo analiz. Mimogrede, soglasje za dostop do vzorcev krvi in vseh mojih tkiv sem dala vsaki raziskovalni ustanovi, ki jih želi preučiti.
KAKO DELUJE
- Človeški genom je bil sekvenciran (dešifriran), vendar je še vedno malo znanega, kakšen je vpliv nekaterih genov. Hkrati obstajajo dokazi, da je isti gen lahko odgovoren za različne procese. Prav tako ni priznanega seznama genov, povezanih s staranjem. Kako so bili ob takšni negotovosti izbrani cilji za vašo gensko terapijo?
- Dejansko je na tisoče genov vključenih v različne procese v našem telesu, vendar sta dva gena, ki ju uporabljamo pri terapiji, že dobro razumljena. Eden od teh je bil preizkušen v kliničnih preskušanjih na ljudeh in dokazano dobro deluje. Govorimo o vnosu gena - zaviralca miostatina v telo, torej proteina, ki zavira rast mišic. Zaviramo (zaviramo) proizvodnjo miostatina in s tem spodbudimo rast mišic ter preprečimo sarkopenijo - mišično distrofijo, ki se razvije s starostjo.
Drugi del genske terapije je spodbujanje proizvodnje telomeraze. Gre za encim, ki je odgovoren za obnavljanje dolžine telomer, torej koncev kromosomov, ki zagotavljajo celovitost in stabilnost naše DNK (znano je, da se telomeri s starostjo skrajšajo, celica postane manj zaščitena in pojavljajo se mutacije, ki lahko skupaj z drugimi dejavniki privedejo do razvoja raka in druge nevarne bolezni, povezane s starostjo. - Avt.).
"Večkratni testi na miših so pokazali, da spodbujanje gena telomeraze vodi do pomlajevanja celic v vseh tkivih telesa," nadaljuje Elizabeth Parrish. „Zato se počutimo samozavestni, če uporabljamo metode vpliva na te gene. Da, možno je, da bo njihova aktivacija privedla do drugih učinkov, to bomo natančno spremljali. Na primer, kot sem že rekel, znano je, da popravljanje telomerov ščiti pred rakom. Inhibicija miostatina pa ne samo preprečuje izgubo mišic, ampak tudi pozitivno vpliva na srčno-žilni sistem.
V prihodnosti bo morda treba sodelovati z drugimi geni, danes pa smo prepričani, da bo vpliv teh dveh prinesel najpomembnejše koristi večini ljudi.
O OSEBNI
Vaša biografija še ni na voljo na internetu. Povejte nam o sebi, kakšno izobrazbo imate na primer?
- Diplomiral sem z odliko na fakulteti, nato pa vpisal univerzo v Washingtonu z diplomo iz biologije. Po študiju tri leta sem rodila drugega otroka, študij sem morala prekiniti, zdaj pa se nameravam vrniti in končati biološko izobrazbo. Včasih me kritizirajo, da sam nimam doktorata (analog ruskega kandidata za znanost. - avtor), ampak delam z znanstveniki, zdravniki in zaupam njihovim izkušnjam in kvalifikacijam. Naredijo, kar lahko, in jaz počnem, kar lahko: vizualno posredujem informacije ljudem o tem, kaj je treba storiti, da spremenimo življenje in svet na bolje.
Znano je, da ste začeli z raziskavami zdravljenja otroških bolezni in na koncu prišli v boj proti staranju, kako se je to zgodilo?
»Moj sin je zbolel za sladkorno boleznijo tipa 1 in odločil sem se, da bom s pomočjo osnovnega znanja biologije poiskal načine, kako mu pomagati. Že nekaj let sodelujem s tehnološkimi podjetji in tako pomagam pri zbiranju sredstev za njihov razvoj.
Ker sem se ukvarjal z naložbenim poslom, sem se udeležil konference o genetiki v Veliki Britaniji in jo organiziral Fundacija SENS (vodilni mednarodni sklad za podporo raziskavam na področju staranja. - Avtor). Sedela sem tam, z navdušenjem poslušala govore znanstvenikov in razumela: vse te nove vrste terapij bi omogočale zdravljenje otrok z najhujšimi boleznimi.
Mislil sem, da bi lahko pritegnil naložbe v razvoj zdravil za starejše, jim pomagal v boju proti starostnim boleznim, nato pa lahko ustvarjena zdravila in pristope uporabim za otroke. Na splošno so razumeli, da lahko genska terapija vsem pomaga bolj zdravo.
Ustanovila sem podjetje za privabljanje naložb v raziskovalne organizacije. In sem se soočil s težavo: številni vlagatelji so izgubili zanimanje za podporo raziskavam, ker so potrebovali rezultate na ljudeh, tehnologije, ki se uporabljajo za ljudi, pa se niso pojavile. In potem sem se odločil, da moram ustanoviti podjetje, ki bi to obetavno gensko terapijo preizkusilo na ljudeh.
Se nadaljuje. V drugem delu intervjuja je Elizabeth Parrish za KP povedala o virusu, ki je bil vnesen v njeno telo za širjenje "zdravilnih" genov, o tem, kakšne spremembe je že čutila, zakaj je bila lokacija postopkov in ime zdravnika strogo zaupno in kako in ali lahko proti staranju gensko zdravljenje nadomesti plastično operacijo.
Radi bi se zahvalili Eleni Milovi, koordinatorici Mednarodne zveze za dolgoživost, za njeno pomoč pri organizaciji intervjuja.
STROKOVNI KOMENTAR
"Genska terapija ni prepir ali zloraba narave."
Znanstvenik, strokovnjak za uporabne biomedicinske tehnologije, vodilni raziskovalec prvega onkološkega znanstvenega posvetovalnega centra (PSCC) Andrei Garažha:
- Genska terapija ni prepir in ne "zloraba narave", ampak zelo obetavna metoda, ki odpira možnost zdravljenja najtežjih bolezni. Danes po vsem svetu že potekajo klinična preskušanja različnih vrst genske terapije pri ljudeh. Vključno s tem je pokazal pozitiven učinek pri zdravljenju cistične fibroze, hemofilije, saj se šteje za obetavnega za odstranjevanje Parkinsonove bolezni, mišično distrofijo in zdravljenje nekaterih vrst raka. Vendar pa še vedno obstajajo omejitve, povezane s ciljno usmerjenimi težavami pri dostavi in slabo razumljivimi stranskimi učinki.
Kar zadeva tveganja za stimulacijo "encima mladosti" (telomeraze) v poskusu Elizabeth Parrish, jih je zelo težko vnaprej predvideti. Da, obstaja možnost, da ta metoda poveča tveganje za razvoj raka. Ima pa lahko tudi nekaj pozitivnega učinka ali celo »nevidno« in ne privede do pomlajevanja, na kar raziskovalci računajo.
Pravzaprav bi bilo za zanesljivost ocenjevanja rezultatov poskusa dobro imeti sestro dvojčico Liz, da bi lahko v dinamiki primerjali njihove organizme in videz. Vsekakor je ozaveščanje javnosti o težavah raziskovanja staranja in novih terapij, čeprav na tako prefinjen način, dober in vreden podvig.