Kanadski znanstveniki z univerze Macwon, univerze Lakehead in drugih raziskovalnih organizacij so ovrgli hipotezo, da je ekspedicijo Arktika za raziskovanje Arktika Sir Johna Franklina ubil zaradi zastrupitve s svincem. Raziskovalci niso našli nobenih sledi težke kovine v ostankih članov posadke. O tem poroča izdaja Gizmodo.
Odprave so potekale v letih 1845-1848 na dveh ladjah - HMS Erebus in HMS Terror. Njegov cilj je bil najti koridor skozi severozahodni prehod, ki vodi od Atlantskega do Tihega oceana in je pogosto prekrit s trdnim ledom. Leta 1846 so bile ladje ujete v ledeno past v bližini otoka King William v kanadskem arktičnem arhipelagu. Člani posadke so preživeli dve zimski četrti, a aprila 1848 je večina posadke zapustila ladje in odšla na jug. Nobeden od 129 popotnikov ni preživel.
Ladje so našli šele v letih 2014–2016. Najdena so bila tudi trupla nekaterih članov posadke. Rezultati njihove analize so pokazali, da so mornarji verjetno umrli zaradi lakote, tuberkuloze in skorbutja, vendar so strokovnjaki kot glavni vzrok smrti navedli zastrupitev s svincem, ki je bila uporabljena za izdelavo pločevink.
V novem delu so znanstveniki preizkusili tri ključne hipoteze. Najprej so morali imeti tisti, ki so pozneje umrli, v kosteh višjo raven svinca kot tisti, ki so umrli prej. Drugič, pri vseh članih posadke v kostnem tkivu, ki je nastalo tik pred smrtjo, bi morala biti koncentracija težkih kovin višja kot v starejših kosteh. Končno bi moralo biti okostje mornarjev izgubljene odprave na splošno več vodstva kot drugi pripadniki britanske mornarice. Vse tri predpostavke pa so bile ovržene.
Čeprav je natančen vzrok smrti Franklinove odprave še vedno neznan, bi ljudje lahko umrli zaradi kombinacije različnih dejavnikov, vključno z lakoto, mrazom in različnimi boleznimi.