Akropola, dvignjen in utrjen del starogrškega mesta, t.i. zgornje mesto; trdnjava (zavetje v primeru vojne). Najbolj znana je Akropola v Atenah, kjer so bila glavna svetišča mesta. Atenska Akropola, ki je 156 metrov visok skalni hrib z nežnim vrhom (približno 300 m dolg in širok 170 m), je mesto najstarejšega naselja v Atiki. V mikenskem obdobju (15-13 stoletja pred našim štetjem) je bila utrjena kraljeva rezidenca. V 7-6 stoletjih. Pr e. na Akropoli je potekalo veliko gradnje. Pod tiraninom Pisistratusom (560–527) je bil na mestu kraljeve palače postavljen tempelj boginje Atene Hecatompedon (torej je tempelj dolg sto korakov; ohranjeni so delci skulptur na pedimentu, razkrit je bil temelj). Leta 480, med grško-perzijskimi vojnami, so Perzijci uničili templje Akropole. Prebivalci Aten so prisegli, da so svetišča obnovili šele po izgonu sovražnikov iz Helas. Leta 447 so se na pobudo Perikla na Akropoli začele nove gradnje; vodenje vseh del je bilo zaupano znanemu kiparju Phidiasu, ki je bil menda avtor umetniškega programa, ki je temelj celotnega kompleksa, njegovega arhitekturnega in kiparskega videza.
Sveta cesta, po kateri se je procesija Atenjanov med glavnim praznikom Velike Panatene preselila iz agore v tempelj božje zavetnice, vodi do Propileje, ki ima 5 prehodov in je bila v starih časih obdana z dvema konjeniškima kipoma Dioskurijev. V levem štrlečem krilu je bil Pinakothek (zbirka pinakovih slik, ki jih je prinesla v dar boginji Ateni), v desnem je bilo odlagališče rokopisov in prostor za vratarja in čuvaje. Desno od Propileje, na pyrgos (stena utrjene skale), je majhen, lahek in graciozen tempelj ionskega reda, posvečen Ateni Nike, znan kot tempelj Nika Apteros (Wingless Victory; 443-420, arhitekt Callicrates).
Potem ko so udeleženci procesije mimo Propile in vstopili na sveto ozemlje, se je pred njimi odprla panorama osrednjega dela kompleksa. V ospredju, levo od ceste, je bil kolosalni bronasti kip Atene Promachos (bojevnik), ki ga je postavil Phidias. Za njo, v daljavi, je bil Erechtheion (arhitekt neznan), tempelj Atene in Posejdona na mestu spora med temi bogovi zaradi posesti Atike. Tempelj ima asimetričen načrt, edinstven v grški arhitekturi; njeni trije portiki se nahajajo na različnih ravneh: na zahodni strani - porti, ki vodi do templja Athene Poliada (Mesto), na severni strani - vhod v svetišče Poseidon-Erechtheus, na južni steni templja - znameniti portik Kariatid; celotno zgradbo je obdajal friz s prekrivanimi belimi figurami (ni ohranjen). V Erechtheionu, najstarejšem svetišču Aten, je bil sveti Aoan Atene (leseni kip),Po legendi sta oltarja Hepheestus in junak Booth, ki je padel z neba, grob legendarnega atenskega kralja Cecropa, od zahoda pa se je nahajal na svetišču atične rosice Pandrosa. Na dvorišču Erechtheiona je bilo sveto oljčno drevo, ki ga je mesto podarilo Ateni, in solni izvir, ki ga je Posejdon izklesal s svojim tridentom.
Lahkotnost oblik, posebna prefinjenost dekorativnega zaključka in zapletenost kompozicije, majhni Erechtheion je v nasprotju z strogim in veličastnim, poudarjeno monumentalnim Partenonom (tempelj Atene Device; dolg 69,5 m in širok 30,9 m, višina stebrov je 10,5 m; 447 - posvečen leta 438; arhitekt Iktin s sodelovanjem kalikratov), ki je dorski obod. Stavba je iz Propileje zaznana v treh četrtinah - publika je videla ne eno njeno pročelje, temveč celoten volumen strukture, dobila predstavo o njenem videzu kot celoti, in preden so videli glavno, vzhodno pročelje, so morali obiti templje od zunaj.
V samem templju, v naosu, je bil krizo-slonski kip Atene Partenos (Device) Fidija, opistodom je hranil sveti denar boginje in zakladnico atenske pomorske zveze. V pedimentih so bile kipne skupine, ki prikazujejo najpomembnejše dogodke v kultu Atene - njeno rojstvo in spor z morskim bogom Posejdonom zaradi posesti Atike. Metopski reliefi vzdolž oboda stavbe so prikazovali prizore mitoloških bitk. Arhitekturne podrobnosti, skulptura in reliefi so bili svetlo obarvani. Načrt in urejanje Partenona se razlikujeta od tradicionalnih tudi po številnih značilnostih: pred naosom je bila dvorana - dekliška palača (Partenon, ki je dal ime po celotnem templju), ob steni naosa je bil jonski friz, ki prikazuje panatensko procesijo.
Pred Partenonom, na desni strani Propileje, so bila tudi svetišča Artemide Bravronije in Atene Ergane (Artisan), odlagališče orožja in svetega oklepa - Chalcotek (450). Odprto območje Akropole so zasedli številni oltarji in darila bogovom - kipi, stele. Tempelj in gledališče Dioniz (6. stoletje pred našim štetjem - prezidan leta 326), Odeon Periklov (pokrita krožna zgradba za glasbena tekmovanja) (2. polovica 5. stoletja pred našim štetjem) je mejal na severozahodno pobočje Akropole.), Gledališče Herodes Atticus (2. stoletje n. Št.), Svetišče Asklepija, Stoječe (Portico) Eumene.
Akropola se dviga nad Atenami, njena silhueta oblikuje silhueto mesta. Partenon, ki se dviga nad hribom, je bil v starih časih viden s katerega koli konca Atike in celo z otokov Salamis in Aegina; mornarji, ki so pripluli na obalo, so že od daleč lahko opazili bleščanje sulice in čelade Atine bojevnice. V starodavnih časih so svetišče poznali ne le kot slovito kultno središče, ampak tudi kot spomenik velike umetnosti, ki je potrdil slavo Aten kot "šole Hellas" in najlepšega mesta. Dobro premišljena kompozicija celotnega ansambla, odlično najdene splošne proporce, fleksibilna kombinacija različnih naročil, najlepše kipiranje arhitekturnih detajlov in njihova nenavadno natančna risba, tesna povezanost arhitekture in kiparskega okrasja - naredijo stavbe Akropola najvišji dosežek starogrške arhitekture in enega najbolj izjemnih spomenikov svetovne umetnosti.
V 5. stoletju. Partenon je postal cerkev Gospe, kip Atene Partenos je bil prepeljan v Carigrad. Po osvojitvi Grčije s strani Turkov (v 15. stoletju) so tempelj spremenili v mošejo, h kateri so dodali minarete, nato pa v arzenal; Erechtheion je postal harem turškega paše, tempelj Nika Apteros je bil razstavljen, iz njegovih blokov pa je bil zgrajen bastionski zid. Leta 1687 je eksplozija, ki jo je z beneške ladje udarila lupina, uničila skoraj celoten osrednji del templja Atene Device, z neuspešnim poskusom Benečanov, da bi odstranili skulpture Partenona, so razbili več kipov.
Promocijski video:
V začetku 19. stoletja. Anglež Lord Elgin je zlomil številne metope, več deset metrov friz in skoraj vse preživele skulpture partenonskih pedimentov, kariatid iz portika Erechtheiona.
Po razglasitvi neodvisnosti Grčije je bila pri obnovitvenih delih (predvsem v poznem 19. stoletju) čim bolj obnovljena starodavna podoba Akropole: likvidirane so bile vse pozne zgradbe na njenem ozemlju, ponovno je bil postavljen tempelj Nike Apteros itd. v Britanskem muzeju (London), Louvre (Pariz) in muzeju Akropola. Skulpture, ki so ostale na prostem, so zdaj nadomestile kopije.