Vede so spomeniki svete literature indijske skupine Arijcev (Indo-Arijcev). Po jeziku in mitologiji sta najbližji iranski Avesti. Sama beseda veda je podobna ruski besedi "vedeti", torej "vedeti" (govorimo seveda o tajnem, svetem znanju). Štiri glavne zbirke Ved so preživele z neštetimi besedili komentarjev, ki so zraven njih, predvsem z obredno vsebino. Slednje sestavljajo pozno vedsko literaturo.
Najstarejša od Ved, Rig Veda (dobesedno Veda hvalnic), vsebuje predvsem pohvale arijskim bogovom. Njen najljubši junak je bog Indra, ki opravi svoj glavni podvig: z gromozanskim orožjem - vajro, udari demona Vritra, brezobličnega in strašnega, ki drži nebeške vode (slednje so kot črede krav). Po zmagi, ki jo je osvojila Indra, se tokovi vode pretakajo, krave bežijo do zalivalnice. Univerzalni kaos daje pot kozmičnemu redu - in tako naprej do konca novega cikla, ko mora demon ponovno premagati svetlobnega boga, ki dirka v kočiji z vajro v svoji mogočni roki. V mitologiji Avesta obstaja lik z imenom Verethragna (dobesedno - "tisti, ki ubije Verethra", torej Vritra). Posledično je celoten mit o Indri in Vritri splošnega arijskega izvora.
Od velikih indo-arijskih bogov je treba imenovati tudi modrega sodnika Varuna, ki ohranja kozmično Resnico - Rita (popolna korespondenca Avestanske Arte). Med Indoarijci je bog Yama povezan s podzemljem - sinom sončnega Vivaswanta (ustreza mu Avestan Yima, sin Vivahvant). Indoarijski bogovi in njihovi zemeljski častilci padejo v ekstazo po obredu pitja halucinogene pijače - soma (analog haoma med Iranci).
Primerjava Rig Veda z Avesta kaže, da osnova obeh religioznih poezij pripada eri enotnosti Arijcev, torej času pred njihovo delitvijo na Irance in Indoarijce ter prihod slednjih na ozemlje Hindustana.
Sodeč po vedski literaturi so Indoarijci vodili pol nomadski življenjski slog, gojili so govedo in se zadrževali na enem mestu samo dokler se pašniki niso izčrpali. Njihovo materialno življenje ni bilo težko, zato arheologi še vedno težko določijo sledi svojih premikov. Družbeni odnosi med Arijci so bili patriarhalni: za razliko od prebivalcev Harappe v velikanskem panteonu Indoarijcev skorajda ni ženskih likov.
Ker so Arijci sami živeli v vagonih ali krhkih kočah, niso zgradili templjev za svoje bogove, niti niso imeli svojih podob - idolov. Hvalnice Rig Veda odražajo posamezne antropomorfne lastnosti bogov, vendar gre za precej poetične podobe ("mogočne roke Indre", "zlati lasje boga sonca"). Božanstva so dojemali na precej abstrakten način. Žrtve so se izvajale ob ognju oltarja in bogovi so se hranili, vdihavajo dim iz žganega mesa, masla, mleka, ječmena ali pšenice.
Dve družbeni kategoriji zasedata posebno mesto v Rig Vedi. Prvi so riši (vidovci), ki mistično »vidijo« hvalnice, s katerimi naj bi poveličevali tega ali onega boga. Ti riši sledijo svojemu rodu do duhovnikov brahmanov, ki med žrtvovanjem bogov izgovarjajo vedske najave. Druga kategorija so plemenski poglavarji, ki so na čelu svojih plemen v času vojaških spopadov zaradi čred govedi in debelih pašnikov. Borijo se v konjskih vpregah. Vedski kralji so plemenski voditelji, niso pa edini vladarji. Tudi v vedskem panteonu ni ukaza enega človeka. V trenutku žrtvovanja za katerega koli boga ga imenujejo za glavnega, vendar le zato, ker so ga počastili na prazniku, ki mu je bil namenjen.
Iz omembe pritokov Inda, lokalne flore in favne je bilo ugotovljeno, da je glavni del Rig Vede nastal na severozahodu Indije. Spomeniki pozne vedske literature, nastali v prvi polovici 1. tisočletja pred našim štetjem. e., so lokalizirane proti vzhodu, in pozneje spomenik, bližje spodnjemu toku Gangesa. Zato lahko domnevamo, da so v tem času Indoarijci postopoma obvladali celotno Severno Indijo.
Promocijski video:
Plemena, ki so živela v porečju Gange pred Arijci, so bila delno potisnjena nazaj na manj priročna ozemlja. Tu so že dolgo ohranjeni kot majhni otoki v morju ljudstev, ki so govorili indo-arijska narečja. Toda večina aboridžinov je doživela kulturno in jezikovno asimilacijo.
Hkrati so se morali tudi prišleki veliko naučiti od lokalnih prebivalcev, na primer na področju gospodarskih dejavnosti, ki ustrezajo lokalni naravi in podnebju. Konji, katerim so arijci pripisovali velik pomen (vključno s simboličnim pomenom), ne redijo v vlažnih tropih. Nemogoče je pohajkovati s čredami govedi v džungli doline Ganges. Glavni pridelek žit tukaj ni ječmen, ampak riž. Gojenje riža na drugi strani zahteva močan ustaljeni življenjski slog. Indijci, ki so govorili indo-arijska narečja (po krvi, niso bili vedno neposredni potomci ustvarjalcev Rig Vede), so obvladali dolino Ganges z bojnimi železnimi sekirami (in to je že doba železne dobe!) In obdelovanjem trdnih tal z lopato in plugom. Njihove vasi so bile združene v majhne države, ki so običajno nastale na podlagi enega plemena. Vodja se je spremenil v lokalnega kneza in zgradil leseno trdnjavo zase in svoj odred.
Ker je poznosrednjeveška literatura v glavnem namenjena razlagi obredov, je o tej strani življenja in kulture Indijancev mogoče soditi na splošno. Za dedne duhovnike brahmane je bilo žrtvovanje gonilna sila celotnega vesolja: žrtva, položena v ogenj oltarja, se spremeni v dim; dim se dviga v nebesa postane dež; dež, ki pada na tla, rodi žito; duhovnik vrže žito v oltarni ogenj. Tako se odvija cikel žrtvovanja in duhovnik brahmana se pojavlja kot glavni junak kozmičnega gibanja. Le on ve, katere formule je treba izreči med žrtvovanjem, katere manipulacije izvajati, kako nagovarjati bogove. Če se celoten obred izvaja v skladu s pravili, bogovi preprosto ne morejo zavrniti prošnje darovalca. Zdi se, da so sami bogovi samo lutkemanipulira brahmana.
Ustvarjalci poznosrednjeveške literature so prepričani v enotnost vesolja. Vse na svetu so le različne preobrazbe žrtve. Poleg tega so strogi deterministi, saj tudi bogovi po svojih idejah nimajo svobodne volje. Bogovi so dolžni ravnati, če jih brahmana pozove s svojimi obrednimi in magičnimi sredstvi.
Brahman ima veliko privilegijev. Nihče ga ne bi smel zatirati, žaliti ali ga podvržiti telesnemu kaznovanju: v nasprotnem primeru bo žrtva zaman: bogovi je ne bodo sprejeli. Poleg tega je preprosto nevarno užalovati brahmana, saj v jezi lahko zažge ves svet. Znanje brahmanov se prenaša z roda na rod v njihovi sredini, še bolj pa v ustni obliki, tako da sveto besedilo ne pade v roke neznanih in ne bi bilo ritualno omalovaževano. Naučeni brahmana obkrožajo dečki učenci, ki do mladosti živijo v njegovi hiši, strežejo svojemu učitelju-guruju in si zapomnijo ogromno besedil iz njegovih besed (če te vedske spomenike prevedete v tiskano obliko, dobite več tisoč strani). Hkrati je jezik, v katerem so bila besedila, ki jih je treba zapomniti, ustvarjati in še naprej ustvarjati, poseben, "prečiščen" (sanskrt). Spremenjena ni bila, zato se je vedno bolj razlikovala od živih, govorjenih jezikov, v katerih je prebivalstvo govorilo.
Druga zaprta dedna skupina po Brahmanih (Indijanci so take skupine imenovali varna) so bili Ksatrije - plemenski knezi in plemstvo, ki jih je obdajalo. V poznem vedskem času je vodilni motiv slave. Vodje s svojimi oddelki so ves čas napadali sosede. Ujetega plena pa se niso nakopičili, ampak so porabili za razkošne večdnevne žrtve in pogostitve z obilnimi priboljški. Kralj-vodja si je tako nabral slavo: k njemu so prihajali novi privrženci in spet je šel za plenom. Končni cilj zanj je bil "osvojitev vesolja" - zagotovilo nebeškega blaženosti.
V tretjo kategorijo posesti (varna) so bili vključeni polnopravni člani skupnosti - vaisyas, neodvisni gospodinjci, ki se ukvarjajo z govedorejo in kmetijstvom.
Vse tri prve varne so imele pravico sodelovati v vedskem kultu in brati vedska besedila. To pravico so dobili predvsem po rojstvu, a to ni bilo dovolj. Fantje, stare šest ali sedem let, jih je oče pripeljal k guruju, ki je opravil ceremonijo iniciacije: recitiral je vedske zaznave in jim na ramena obesil posebno sveto nit. Od takrat naprej se je štelo, da sta prestala "drugo rojstvo", "dvakrat rojena".
Nasprotno, predstavniki četrte varne - sudre - v nobenem primeru ne bi mogli biti podvrženi slovesnosti "drugega rojstva" in se pridružiti vedskemu kultu. Vsi neznanci in nesposobni ljudje so veljali za Šudre - tiste, ki so delali za drugega kot delavca na kmetiji ali hlapca, pa tudi obrtnike, saj je obrt veljala za nekakšno službeno delo. Oblikovanje sistema kastnih posesti se je seveda začelo še pred pojavom Indoarijcev v Indiji. Sodeč po Avesti, so imeli njihovi iranski kolegi podobne socialne ustanove.
V Indiji je nauk o karmi (dela, zasluge) povezan s sistemom kastnih razredov. Po tedanjih idejah živo bitje po smrti sploh ne izgine, temveč se samo prerodi in dobi drugačno obliko v skladu s svojimi dejanji v prejšnjem obstoju. Po zaslugi najboljšega rojstva se žival rodi kot človek, sudra kot brahmana, brahmana kot bog (bogovi so tudi različna živa bitja, zato niso brez zakona karme).
Vsaka skupina živih bitij je jati (dobesedno "rojstvo"). Obstajajo jati (pasme) goveda, jati (vrste) rastlin, jati (kasta in varna, torej kot podvrste in vrste) ljudi. Že samo dejstvo rojstva kaže na pripadnost določeni skupini kastnih razredov. Vprašanje spremembe kaste za Indijca je tako nesmiselno kot vprašanje, ali lahko krava rodi prašiča ali lahko ovca postane slon.
A. Vigasin