Neverjetni in skrivnostni podvodni zakladi. Njihova skrivnostnost in usoda sta od nekdaj vzbujali domišljijo …
Nevarni konvoji ladij
Na Arktiki, bližje pomladi 1942, so se razvile zelo resne razmere. Hude boje so potekale v Murmanski smeri. V teh krajih so nacisti imeli celo eskadriljo velikih vojnih ladij. Vse to resno kopičenje sile je bilo uporabljeno za preprečitev konvojev transportnih ladij v Murmansk. Iz Amerike in Anglije so dobili vojaški material, opremo, hrano in zdravila. Seveda so bili konvoji zaščiteni, spremljali so jih tudi vojaške ladje, tako britanske kot sovjetske. Konvoji so se prebili in ni bilo žrtev. Leta 1941 je varno prešlo 11 konvojev, leta 1942 pa samo v prvih 2 mesecih - 9 konvojev.
Konec aprila 1942 se je konvoj napotil na povratni let iz Murmanska v Anglijo, ki je končal svojo misijo, vodil pa je britanski križar Edinburgh. Šlo je za novo (le tri leta od izstrelitve) dobro oboroženo ladjo z izpodrivom 10.000 ton. Na krovu je bilo 730 ljudi - posadke in mornarji iz Anglije z drugih ladij, ki so se vračali v domovino.
"Edinburgh" je imel izjemno pomembno in tajno poslanstvo: na križarki je bilo v reviji prahu dragocen tovor - 465 zlatih palic, ki so tehtale po 11-13 kilogramov! Te palice so bile plačilo ZSSR Veliki Britaniji za vojaške zaloge. "Edinburgh" je z veliko hitrostjo potegnil naprej, za seboj pustil spremljevalne ladje in 30. aprila jo je napadla nemška podmornica U-456.
Smrt križarja
Promocijski video:
Ladjo je prizadel prvi torpedo, vendar je ostala na plaži in dobila je samo kolut do pristaniške strani. Nemški podmornici je v Edinburghu uspelo streljati z drugim torpedom. Tokrat je zadetek padel na zadnji del križarja. Močna eksplozija je poškodovala propelerje in krmilo. Eksplozija torpedov na križarki je umrla šestdeset mornarjev. Križar je izgubil hitrost.
Zaščita uničene ladje sta prevzela dva britanska rušilca. Obstajala je resnična priložnost, da ga odpeljemo z vleko in odpeljemo na varno mesto v zalivu Kola. Torej je naš ukaz predlagal, da to storijo. Toda poveljnik Edinburga, kontraadmiral Bonham-Carter, tega predloga ni sprejel. Ljudje s križarja so bili na hitro evakuirani na drugo ladjo in odpeljani v Murmansk.
Trenutek se je izgubil. Medtem so se na območju bitke pojavili nemški rušilci. Puške so govorile. V strahu, da bi sovražnik lahko dobil zlate rezerve, je poveljnik križarjenja ukazal britanskemu uničevalcu, naj potopi "ranjeno" ladjo. Tri eksplozije so ropotale, križarka, ki se je ustalila na eni strani, je začela hitro zaletavati v hladno vodo.
Vsega je bilo konec v nekaj minutah. Skupaj z ogromno ladjo so šli v morske globine in zlate palice, pakirane v lesene škatle.
Ugodna pogodba
Leta so minila, a kot prej je zlati tovor ostal na dnu Barentsovega morja. Križar je potonil na globini 260 metrov. Ta globina je dolgo časa ostala nedostopna za potapljače. Toda podvodna tehnologija se je izboljšala in zlahka je bilo mogoče zbirati zlato.
39 let po potopu Edinburga je britansko iskalno plovilo Dammator krenilo na plovbo. Kot je predpisano s sovjetsko-britanskim sporazumom, se je britanska firma, specializirana za podvodna dela, zavezala, da bo na površino dvignila zlato, ki je bilo v maternici potopljenega križarja.
V sporazumu je bilo zapisano, da naj bi se zlato po uspešnem zaključku operacije razdelilo med njegove solastnike v naslednjem deležu: naša država je prejela dve tretjini, britansko ministrstvo za trgovino pa tretjino. Za podjetje, ki je dvignilo zlate palice, je morala vsaka stran nameniti 45 odstotkov svojega deleža.
10. maja 1981 je iskalno plovilo prispelo na območje, kjer se je pred skoraj štiridesetimi leti vodila huda morska bitka. V morje je izstrelil robot s TV kamero. Na ukaz od zgoraj je začel preiskovati morsko dno v iskanju potopljenega križarja. Pregled je trajal več dni. In končno so se na zaslonu pojavili obrisi potopljene ladje. Ležal je na levi strani. S strani je bila ogromna luknja. Nedvomno je bil ravno "Edinburgh".
Kot je bilo znano, v drugo sobo stoji praška revija z zlatimi palicami, ki je naložena z protiletalskimi granatami, minami, granatami in kartušami. In seveda je takšna "soseska" zadeve zelo otežila. Iskalno plovilo je do takrat izpolnilo svojo vlogo in je lahko zapustilo Barentsovo morje. Kraj "Dammatorja" je zasedlo drugo posebej opremljeno plovilo "Stefaniturm" s 25 kvalificiranimi potapljači na krovu.
Neustrašni vod
Podjetje je povabilo potapljače, tako rekoč iz celega sveta: iz Velike Britanije, Avstralije, Nove Zelandije, Afrike. Mnogi od njih so služili v mornariji in so znali ravnati z minami in granatami. Reševalec "Stefaniturm" se je še sprehajal do naše obale, potapljači pa so se že začeli pripravljati na potapljanje. Ker so v tlačnih komorah, so svoje telo vnaprej nasičili z umetnim "zrakom" - mešanico helija in kisika (navaden zrak na tako veliki globini bi bil za ljudi usoden).
Začeli smo se spuščati. Potapljači, po tri v vsaki izmeni, so se preselili v globokomorsko komoro, nekakšen potapljaški zvon, opremljen z najnovejšo tehnologijo. Kamera je lebdela na kablu nad poraženo ladjo. Dva potapljača sta šla zunaj in priplavala do križarke, tretji je ostal v celici, pripravljen, če bo treba, priskočiti na pomoč tovarišem.
Oblečeni v črne tesne mokro obleke, s plavutmi na nogah in masko na obrazu so plavali skoraj prosto. Samo snopi tankih kablov in prožnih vodov so jih povezovali s kamero in naprej na ladjo. Telefonska komunikacija je bila vzdrževana prek kablov, skozi prožne cevi pa so dobavljali dihalno mešanico, kisik za rezanje kovine in toplo vodo za ogrevalni sistem potapljačev.
Toda žal ni bilo mogoče vstopiti skozi luknjo v trupu križarke. Ta pot se je izkazala za tako prepredeno s kovinskimi kosi, da je bilo odločeno, da prerežemo novo luknjo.
Srečen konec
Luknja je bila razrezana, toda tudi tu so se naleteli na smeti. S težavo smo se prebili skozi njih in z zlatom odprli pregrado revije za prah. Vse tam je bilo prekrito z kurilnim oljem, usedlinami mulja, vsepovsod pa so bile pokvarjene cevi. Kje so ingoti?
Čiščenje ruševin se je nadaljevalo okoli polmeseca. Pogosto sem moral delati na dotik, v oblakih blata. Končno je opoldne 16. septembra 1981 avstralski potapljač John Rossi odkril prvo ingoto. Kaj se je začelo, ko so se lotili tega ingota! Vsak se je skušal dotakniti težke rumenkaste palice, hotel jo je držati v svojih rokah.
Do začetka oktobra je bilo vzgojenih 431 od 465 ingotov, slabo vreme pa je ustavilo delo. In potapljači so že opazno utrujeni. Iskanje preostalih ingotov naj bi nadaljevali prihodnjo pomlad. A zgodilo se je tako, da se je nova odprava zgodila šele pet let pozneje, zgodaj jeseni leta 1986.
Iskalno plovilo z imenom Deepwater 2 je zdaj delovalo v Barentsovem morju. Potapljači so vedno znova pregledali prostore umrle ladje. Dvignili so še 29 ingotov s skupno težo 345 kilogramov. Govorice, da je bilo na ladji veliko več zlata, so se izkazale za napačne. Vendar se nihče ni mogel pritoževati nad rezultati iskalnih operacij. Rešenih je bilo 460 barov ali skoraj 99 odstotkov vsega zlata, ki je potonilo v Barentsovem morju! Na dnu je ostalo pet ingotov, ki so bili v premcu revije s prahom, zlasti žrtev. Očitno jih ne bo nikoli več vzgajalo. To je poklon Neptunu, bogu morij.
