O glinenih figurah, ki jih animirajo čarobno, je znanih veliko zgodb, najbolj znana med njimi pa je legenda praškega golema. Po starodavnih besedilih je znani praški rabin Yehuda Lev ben Bezalel iz ene od zvezdnih noči leta 1580 iz gline izrezljal ogromno človeško figuro. Ko je Bezalel v svoja glinena usta postavil košček pergamenta z božjim imenom, je golem zaživel! Stvar je dobila enotno naročilo - zaščititi judovsko skupnost pred agresivnimi Poljaki. Na začetku se je glineni mož zaradi svoje neverjetne moči izkazal za to nalogo. Toda nekega dne, ko je bila večerna služba pred praznično soboto v polnem teku, se je zgodilo nepričakovano.
Rabbi ben Bezalel je vsak petek odstranil košček pergamenta iz golemovih ust in ga spravil v globok spanec do ponedeljka. Toda na ta dan je rabin pozabil na pergament in ujetniški duh, ki živi znotraj glinenega telesa, je poskušal pridobiti svojo svobodo. Potem ko je prebil steno svoje sobe, se je golem odpravil na ulice judovskega geta. Razjarjeni glineni mož je razbil vse, kar mu je prišlo na plano, in prestrašeni ljudje so stekli do sinagoge. Množica je vdrla v tempelj, ko je Bezalel bral psalm 92. Rabin, prekinjen sredi branja, je poslušal zmedeno zgodbo ljudi, ki so tekli in pohiteli ven na ulico. Kmalu je našel golema, pristopil do njega in iz svojih ust potegnil čarobni pergament. Golem se je zmrznil in Bezalel se je vrnil v sinagogo in spet ponovil nedokončani psalm 92. Iste noči je prenesel imobilizirano telo glinenega človeka na podstrešje sinagoge in ga skril v skrivno nišo. Od takrat in to ni več legenda, je vstop na podstrešje prepovedan vsem, stopnišče, ki se je nekoč povzpelo do kupolastih prostorov, pa je uničeno in ga ne bi smeli več obnoviti.
Razprava o tem, ali je legenda o glinastem človeku fikcija ali ali temelji na resničnih dogodkih, do danes ne umiri. Na začetku dvajsetega stoletja so v knjižnici francoskega mesta Metz raziskovalci po naključju naleteli na rokopis o praškem golemu, ki ga je napisal posvojeni sin Ben Bezalel. V besedilu so bila navedena imena, datumi in imena krajev, povezanih s to skrivnostno zgodbo. Pred kratkim pa je zgodovinar Ivan Makerl natančno preveril resničnost dokumenta in prišel do zaključka, da rokopis iz Metza ne vsebuje niti besede resnice. Poleg tega je Makerl našel dokumentarne dokaze o odsotnosti Bena Bezalela iz Prage med leti 1584 in 1588. In kljub temu se v praški sinagogi 92. psalm še vedno ponavlja dvakrat v spomin na usmrtitev besnega golema. Zato je, sklenil Makerl, nekaj resničnega razloga za nastanek te tradicije.
Odgovor se je skrival v sami besedi "golem". V prevodu iz hebrejščine pomeni "umetni človek, ustvarjen s pomočjo magije", pa tudi besedo "norec"! Ko je Mackerl izvedel za drugi pomen, ga je zasijalo. Kaj pa, če bi bil slavni praški Golem le duševno bolan človek ogromne moči in stasa? Potem je razložen nenavaden način oživljanja golema, ko so mu po legendi v usta dali kos pergamenta. Mackerl je predlagal, da je rabin preprosto poskušal zdraviti bolnika, tako da mu je dal zdravila, ki so jih nato v legendi spremenili v "čarobni kos pergamenta".
Sreča je bila z Mackerlom. V starodavnih arhivih mu je uspelo najti omembo neumnega, duševno bolnega Žida z imenom Jossil. Delal je za takratnega rabina stare nove sinagoge, ki ga je redno zdravil z zdravili. Zapisi o Jossilu so redki. Znano je le, da ga je odlikovala velika moč in je ubogal le rabina. Verjetno je Mackerl predlagal, da je nekega petka rabin pozabil dati Jossil zdravilo. "Golem" je zaostril bolezen, padel je v divjanje in, ko je stopil na ulice judovskega geta, napadel njene prebivalce. Na pomoč so se obrnili na rabina …
Raziskovalec je predlagal, da bi Jossil dobil pomirjevalo, nato pa so ga premestili v enega od prostorov sinagoge, kjer je kmalu umrl. Da bi se izognil neželenim govoricam, je rabin pokopal telo norca v eni od skrivnih niš na podstrešju praške sinagoge. Vstop je bil brez obrazložitve prepovedan, slavna legenda o golemu pa se je rodila v judovskem getu mesta Praga.