Francoski in čilski seizmologi so napovedovali, da se bo na območju mesta Santiago (Čile) v naslednjih desetletjih zgodil najmočnejši potres na planetu. Najmanjša magnituda potresa je ocenjena na 8,3. Povezana študija je bila objavljena v reviji Earth and Planetary Science Letters.
Vzrok za potres v Južni Ameriki bo potopitev oceanske plošče Nazca pod ploščo Južne Amerike, ki se zgodi s hitrostjo približno osem centimetrov na leto. Medtem se na območju Santiago ta proces upočasni zaradi trenja med litosfernimi ploščami - vrzel 4,5 metra v globini oceanske skorje, ki tone pod celinsko celino, se med močnimi potresi nagne vsakih 70 let.
Epicentar potresa naj bi padel na mesto Valparaiso, ki se nahaja sto kilometrov od prestolnice Čila. Verjetnost potresa v letu 2017 je ocenjena na tri odstotke, kar je dva do trikrat večja od običajne. Sčasoma se bodo tveganja katastrofe povečala.
Strokovnjaki so do takšnih zaključkov prišli z analizo podatkov o potresu, ki se je zgodil v bližini mesta Ilhapel septembra 2015. Potem je bila največja magnituda 8,3. V preteklih stoletjih so se v Ilhapeli zgodili močni potresi v presledkih 60–80 let.
Avtorji ugotavljajo, da se je najmočnejši potres v zgodovini človeštva zgodil tudi v Čilu, leta 1960, 570 kilometrov južno od Santiaga, je bila njegova moč 9,5.