Verjetno so se vsi, ki so vsaj enkrat obiskali Rim, vprašali, od kod prihaja staroegipčanska piramida, nesmiselno vgrajena v avrelijsko steno na vzhodni strani Porta San Paola - starodavna vrata, ki so bila pred vhodom v mesto. Takšna atipična stavba za Rim je monumentalna grobnica, postavljena leta 12 AD. Pr. po volji Kai Cestiusa - enega vidnih starodavnih rimskih politikov. Piramida Cestius, imenovana po svojem imenu, je vedno pritegnila posebno pozornost in je pogosto upodobljena v gravurah in slikah mnogih srednjeveških umetnikov, ki simbolizirajo Večno mesto. Kot spomenik vojaških bitk in številnih obleganj Rima se je ta spomenik kljub temu izognil uničenju in postal sestavni del mestne krajine.
Po osvojitvi Egipta Oktavijan leta 31g. Pred našim štetjem je postala še ena pokrajina cesarstva. Mnogi Rimljani so bili očarani nad nekaterimi vidiki staroegipčanske kulture, katerih očiten pokazatelj je število obeliskov, ki so jih prinesli v Rim.
Po novonastalih trendih je eden od zagovornikov Marka Vipsanija Agrippe, Caius Cestius, v svoji volji želel, da bi bil grobnica v obliki piramide kot njegova bodoča grobnica, v nasprotju s polkrožnimi pokopaliji, ki so jih stoletja tradicionalno postavljali za ugledne osebe. Plemeniti Rimljan je bil eden izmed članov Collegio Sacerdotale, skupine duhovnikov, ki so organizirali in izvedli vsakoletne svete slovesnosti v počastitev odprtja templja Jupitra na vrhu Kapitolskega griča. Očitno je tako visok položaj, ki ga je zasedel v družbi, in ekonomska upravičenost dala pravico do takšne netradicionalne ureditve njegovega počivališča. Rimski zakon je prepovedoval pokopavanja znotraj pomerije, svete meje mesta, zato so bili pokopi postavljeni ob ceste. Cestiusova piramida je bila postavljena na najbolj častitljivem mestu - na razcepu dveh starodavnih konzularnih poti. Eden od njih je vodil do Tibera (sodobna Via della Marmorata), drugi pa je mesto povezal z morjem in obalno Ostijo (sodobno prek Ostience). Za razliko od egiptovskih piramid v Gizi je bil ogromen mavzolej, visok približno 37 metrov, izdelan iz betona, soočene s ploščami iz belega carrarskega marmorja. Po volji pokojnika je bila gradnja odrejena v 330 dneh, sicer pa so dediči tvegali izgubo vsega premoženja bogatega duhovnika. To dejstvo dokazuje napis, izklesan na enem od obrazov nagrobnika.ogromen mavzolej z višino približno 37 metrov, izdelan iz betona, soočene s ploščami iz belega carrarskega marmorja. Po volji pokojnika je bila gradnja odrejena v 330 dneh, sicer pa so dediči tvegali izgubo vsega premoženja bogatega duhovnika. To dejstvo dokazuje napis, izklesan na enem od obrazov nagrobnika.ogromen mavzolej z višino približno 37 metrov, izdelan iz betona, soočene s ploščami iz belega carrarskega marmorja. Po volji pokojnika je bila gradnja odrejena v 330 dneh, sicer pa so dediči tvegali izgubo vsega premoženja bogatega duhovnika. To dejstvo dokazuje napis, izklesan na enem od obrazov nagrobnika.
Leta 271–275. AD je bila med gradnjo novega mestnega obzidja s strani cesarja Avrelijana piramida Cestiusa vključena v splošno zgradbo utrdbe, ki je bila postavljena, in je bila uporabljena kot eden od opazovalnih stolpov. Hkrati je bilo približno štiri metre njegove podlage pokrito z zemljo.
Iz zapisov Francesca Petrarce, ki je 1337 obiskal Rim, je razvidno, da je bila stoletja piramida Cestiusa kljub jasno vidnemu izrezljanemu monogramu zmotna grobnica Remusa - enega izmed legendarnih bratov, ki ga je hranil volkodlak, in se je imenovala Meta Remi. Morda je to rešilo starodavno zgradbo pred uničenjem, zavito v avro svetosti in časti. Mit je bil razglašen šele sredi 17. stoletja. Tu je leta 1656 papež Aleksander VII Chigi, ki je želel priti do grobišča piramide, opravil prve izkopavanja. Hkrati smo na obeh straneh obzidanega vhoda našli ostanke dveh majhnih marmornih stebrov z nameščenimi bronastimi kipi pokojnika. Iz napisov, vrezanih na njihovem podstavku, je bila zanesljivo ugotovljena identiteta Cestiusa. Kot se je izkazalo,bil je brat drugega uglednega prebivalca Rima - Lucija Cestiusa, ki je zasnoval in zgradil most Cestius čez Tiber, ki je še vedno aktiven in eden najstarejših v Večnem mestu.
Promocijski video:
Toda največja presenečenja piramide so se skrivala v notranjosti - pokopališka soba je bila popolnoma prazna. Majhna soba, v nasprotju z ogromno velikostjo spomenika, je bila okrašena le s skromnimi barvnimi freskami, na katerih so bile upodobljene ženske figure, ujete pri izvajanju različnih obrednih dejanj.
Malteški arheolog in strokovnjak za zgodovino starodavne cerkve Antonio Bosio (1575-1629), ki je opravil prve študije piramide Cestius, je predlagal, da bi bile takšne zgradbe v Rimu skupni spomeniki premožnim duhovnikom pripadnikom epulonskega reda. Njegova teorija še vedno prevladuje pri razlagi pojava piramid v Večnem mestu.