V bitki pri Borodinu je ruska vojska utrpela velike izgube, po čemer je poveljnik Kutuzov ukazal umik v Moskvo in Mozhaisk, da bi rešil vojsko. 13. septembra 1812 so na vojaškem svetu v Filiju sklenili zapustiti starodavno prestolnico ruske države.
Vojaški svet v Filiju leta 1812 / A. D. Kivšenko
Napoleonova vojska je Moskvo videla 14. septembra 1812. Bonaparte je ukazal, da se ustavijo na hribu Poklonnaya (približno tri milje od takratnih mestnih meja) in dolgo gledajo v starodavno rusko prestolnico. Skupaj z njim so z vsemi očmi gledali številni oficirji puščave.
Eden od stražarjev je videl "fantastične otroške vizije Arabcev, ki so nastale iz tisoč in ene noči." Kapitan Fantin des Odard je spomnil:
Nenadoma so nas prepeljali v Azijo. V nasprotju s težnjo po oblakih zvonikov naših evropskih mest je bilo tu zaokroženih na tisoče minaretov: nekatere so bile zelene, druge svetle barve, ki so sijale pod sončnimi žarki. Zaslepljeni od sijaja te slike so naša srca poskočila od ponosa, veselja in upanja.
Približno uro je Napoleon z angardom čakal na obveščevalna poročila. Kmalu je prejel poročilo, po katerem se ruska vojska še naprej umika proti Volgi. Potem se je sedež skupaj s cesarjem preselil do mestnih vrat.
Promocijski video:
Čast spremljati Napoleona pri vhodu v osvojeno Moskvo je pripadla oddelku Rogue od mlade garde in stražarskih žandarjev. Okoli poldneva se je slovesna kavalkada ustavila pri Dorogomilovih vratih. Napoleona je čakala delegacija s ključi mesta in poročilo ruskega poveljnika o opustitvi položajev (po vojaškem bontonu).
Ko se je sprehajal po jašku Kamer-Kollezhsky, je s svojo sopotnico razpravljal o premirju, ki ga je predlagal Aleksander I, in o prihajajoči zimi v Moskvi. Slovesni orkester je zamrznil v pripravljenosti. Častniki in vojaki so nehote primerjali to, kar so videli s Parizom. Večina se jih je strinjala, da je Moskva vsaj tako velika in izgleda bolj elegantno.
Mnogi so izrazili obžalovanje, da je njihov ljubljeni cesar strogo prepovedal ropanje in ropanje. Po mestu so bile postavljene postojanke za preprečitev prodiranja vojaških enot in posameznih vojaških enot v Moskvo, razen divizije Roge. V samem mestu so morali čuvati red dva polka vojaških žandarjev.
Po približno pol ure čakanja se je moški v modrem suknjiču in zgornjem klobuku približal Bonapartejevi slepi, ki so mu smeli brez ovire. Kar nekaj besed je cesarju spregovoril zasebno in odšel. Napoleon je zamrmral množici: "V mestu ni garnizona ali prebivalcev," in nato dodal še nekaj korziških prekletstva. Uro pozneje je v prazno mesto vstopil angard v Veliki vojski.
Francozi so bili ne tako prizadeti zaradi praznih ulic, čeprav so tudi oni naredili depresiven vtis, kot hiše, ki jih je prebivalstvo zapuščalo. Večina, tudi najbogatejši, ni bila zaprta. V notranjosti je bilo vse na svojem mestu in v popolnem redu. Še posebej presenetljive so bile ure, ki so bile pred kratkim navitih in še niso izčrpale svoje rezerve moči, pa tudi žerjavice v kuhinjskih pečeh.
Napoleon v Moskvi / S. L. Kozhin
Redki prebivalci, ki so ostali v Moskvi, so na pragu svojih hiš in trgovin srečevali kolone Francozov. To so bili predvsem ljudje trgovskega razreda, v katerih je ruska vojska pred umikanjem pustila ranjene francoske častnike. Razpoloženje zmagovalcev je močno padlo.
Na mesto duha so morali čakati na odgovor ruskega cesarja. Nekaj ur kasneje so se prve žrtve požara začele obrniti na francoske oblasti. Mesto je bilo tako ogromno, da se iz Kremlja, kjer je bil Napoleon, ne vidijo redki plini dima. Toda v povsem različnih delih Moskve so se že dvigali v nebo.
Mesto te velikosti in celo dve tretjini leseno, skoraj popolnoma ostalo brez prebivalcev, je potencialno nevarno za požar. Nobena postojanka na obrobju mesta ne bi mogla preprečiti francoskih maradarjev pred skušnjavo.
Ne smemo pozabiti na ruske vojake, ki so zaostajali za vojsko, ki bi se prav tako lahko odločili za plenjenje. Poleg tega so bili pred umikom vojske Kutuzova vsi zločinci izpuščeni iz zaporov na ukaz moskovskega guvernerja Fyodorja Rostopchina.
Francozi leta 1812 v Moskvi / Christian Wilhelm Faber du Fort
Napoleon in njegov štab sta presodila, da so se požari, ki so se začeli, naključni in so delo maradarjev. Cesar je žandarmeriji takoj dal ustrezna ukaza in začel se je naseljevati v Kremlju.
Tistega večera je svojim generalam rekel: "Bomo videli, kaj bodo storili ti Rusi. Omogočeni so nam apartmaji. Svetu bomo pokazali neverjetno predstavo mirno prezimljive vojske med sovražnimi narodi, ki so jo obkrožali z vseh strani."
Francoski bivak v hiši romarskih božarjev / I. M. Lavov
Ko se je Napoleon 15. septembra zvečer umaknil v posteljo, iz Kremlja še vedno ni bilo razvidno, da požari dobijo značaj katastrofe. Medtem se je ponoči pojavil močan veter in do jutra je bilo celo mesto dobesedno požgano. Zjutraj je bil Bonaparte obveščen, da požar že obkroža Kremelj.
Močan ob pogledu na prestolnico, ki se utopi v plamenu, je zaklical: "Ni več Moskve! Izgubil sem nagrado, obljubljeno četam! Rusi se vžgejo sami! Kakšna izjemna odločnost! Kakšni ljudje? To so Skiti!"
Napoleon v goreči Moskvi / Albrecht Adam
Mnogi francoski častniki so se spomnili, da je bila narava požarov zelo čudna. Požari so se začeli v vseh delih mesta in bili takoj zelo močni. Toliko, da so se porušile celo kamnite strukture. Napoleonov adjutant Philippe Paul de Segur je spomnil:
Dva častnika sta bila nameščena v eni od stavb v Kremlju, od koder sta imela pogled na severni in vzhodni del mesta. Okrog polnoči jih je prebudila izjemna luč in videli so, da plameni zajamejo palače: najprej je osvetlila graciozne in plemenite obrise njihove arhitekture, nato pa se je vse zrušilo.
Požar v Moskvi, september 1812 / William Heath Robinson
Stražarji so zelo pogosto opažali, da je ogenj izbruhnil v tesno zaklenjenih in zavarovanih stavbah, v mnogih nezažganih graščinah pa so Francozi našli pakete fosforja, namočene v solnici - idealni vžigalniki. Drugi Francozi se spominjajo, kaj se je zgodilo, ko so poskušali zasesti preostale soseske:
Preden so vstopili v te zaklenjene in zapuščene hiše, so se ustavili in slišali tam rahlo praskanje eksplozije, ki ji je sledil tanek dim dima, ki je hitro postal debel in črn, nato rdečkast, končno je dobil ognjeno barvo in kmalu se je cela zgradba podrla v vrtincu plamena …
Francozi so se poskušali upreti ognjenemu elementu, a v gasilskih enotah ni bilo opreme - na mestu so bili vozički z sodi in celo konji, ni pa bila najdena niti ena črpalka.
Zvečer 16. septembra se je Napoleon iz Kremlja preselil v palačo Petrovsky, kjer je ostal tri dni. Pozneje je Rostopchina za požare očital: "Ruski guverner je hotel uničiti to lepo mesto, ko je izvedel, da ga vojska zapušča. Oborožil je tri tisoč zlobnežev, ki jih je izpustil iz zapora."
Če se je Bonaparte sprva boril proti ropanju, se je potem, zavedajoč se obsega ognja, odločil, da ga bo spravil v red. Ropi so se začeli 14. septembra, naslednji dan pa so mlado stražo, katere vojaki so imeli čas, da obiščejo "pokopavanja carjev" v Kremlju, zamenjali deli stare garde. Ni pomagalo.
Rop v arhanđelijski katedrali / I. M. Lavov
Napoleon je ukazal dodeliti obleke enotam zunaj mesta, "za iskanje hrane, usnja, tkanine, krzna itd." Cesar ni skrival dejstva, da je Moskvi podelil maščevanje za požige in beg prebivalstva. Aleksander I je zapisal: "Požari so dovolili rop, s pomočjo katerega vojak oporeka temu, kar je ostalo v plamenu."
Kljub močnemu dežju 16. septembra je plamen ugasnil vse do 18. ure. Skoraj vse lesene zgradbe in pomemben del kamnitih so bile uničene. Zamoskvorechye in Solyanka sta popolnoma izgoreli. Skupno je bilo uničenih tri četrtine mesta.
Francozi, obupani proti plamenu, so se začeli bojevati s požigalci. Napoleon v svojih pismih omenja 400 ljudi, ki so bili ustreljeni in ujeti v požigu. Uradno je bilo 26 sodnikov iz različnih razredov pred sodiščem.
Aretacija požiralcev / B. V. Zvorykin
Deset ljudi je priznalo in pokazalo, da so požig naredili po ukazu Rostopchina, da so ga ustrelili. Krivda še 16 ljudi ni bila popolnoma dokazana, v priporu pa so ostali do umika Francozov.
Rastrel požiralcev / V. V. Vereshchagin
Poleg tega je po različnih ocenah v požaru umrlo od 2 do 10 tisoč ruskih ranjencev, ki jih niso uspeli evakuirati, in približno 3 tisoč lokalnih prebivalcev. Toda francoska vojska je mesto zapustila 19. oktobra, pogrešanih pa je bilo 30 tisoč vojakov in častnikov, ki so umrli v propadli Moskvi.
Požar Moskve v času umika Napoleonove vojske / V. V. Mazurovsky
Velika vojska je začela svoj zadnji umik in v požganem mestu pustila več tisoč ranjenih, a jemala plenjeno blago. Po mnenju sodobnikov so samo zlato, srebro in nakit "potegnili" več deset ton, da ne omenjam starin, slik in krzna. To je samo cesarski plen in vsak vojak je nosil tudi obod dragocenosti.
Na postaji Kaluga v Moskvi, 19. oktobra 1812 / Christian Wilhelm Faber du Fort
Težave kampanje in potreba po vrnitvi na uničeno Smolensko cesto so Napoleona prisilili, da se bo znebil najmanj dragocenega dela tovora.
Tudi vojaki so se postopoma znebili presežka. Obenem so Francozi poskušali vrednosti zakopati ali jih utopiti. Vendar so se vse do poljske meje kozaki in partizani borili s celimi vozički z pleni od Francozov.
Vrgli so puške, ranjence, celo provizije, a dva cesarska konvoja sta bila varovana skoraj bolj skrbno kot sam car. Skupno je po sodobnih ocenah tam ostalo približno 80 ton zlata, srebro in tako naprej so utopili nekje drugje na območju Smolenska. Dragocenosti, ukradene iz Kremlja, še niso našli.
Kozaki napadajo umikajočega se Francoza / Johna Atkinsona
Prav slednja okoliščina kaže na to, da glavni "Napoleonov zaklad" še vedno počiva nekje v gozdovih ali jezerih Belorusije, ker je cesar čez isti Sani pod zaščito komajda konjeniške eskadrilje prestopil Nemec.
Umik Francozov iz Rusije / B. P. Villevalde
Že leto po izgonu napadalcev se je pojavila množica očividcev, ki so bili pripravljeni pokazati, kje je "odred Francozov pokopal skrinje in sodi v gozdu". Lastniki zemljišč, upokojeni častniki in celo smolenski guvernerji so bili poslani kmetom v iskanju zakladov. Toda razen majhnih najdb ob straneh ceste ni bilo najti ničesar.
Nekaj let pozneje so francoske veterane vlekli v kraje nekdanjih bojev. Niti eno leto ni minilo, ne da bi se v določenem okrožju za dovoljenje za iskanje pojavil še en monsieur. Do 20. stoletja so bili izkopani hektarji zemlje od Smolenska do Vilne, vendar brez uspeha. Torej skrivnost Napoleonovega zaklada še ni razrešena.
Boris Šarov