Eden najbolj skrivnostnih prazgodovinskih spomenikov - Stonehenge - je bil približno 800 let mlajši od soseda Aveburyja. Po radiokarbonskih analizah je bilo to ikonično neolitsko mesto postavljeno pred 5300 leti. Vendar ni šlo za kromle, ampak leseno ograjo.
Stonehenge, kamnita megalitska zgradba, vpisana na seznam svetovne dediščine, še zdaleč ni edina na tem območju. Kultno mesto Avebury, ki ga sestavljajo megalitske grobnice in templji, se nahaja v kraju Wiltshire, le 37 kilometrov od Stonehengea, nedaleč od istoimenske angleške vasice. O tem spomeniku se govori in piše manj pogosto kot Stonehenge, čeprav ga amaterji poznajo. Mimogrede, leta 1986 so jo skupaj s Stonehengeom dodali na prej omenjeni seznam Unesca.
Celotna pokrajina okoli Stonehengea je sestavljena iz grobišč brez grobov, ki se izmenjujejo z astronomsko usmerjenimi jarki in drugimi strukturami, namenjenimi očitno za obredne namene. V sosednjem neolitskem naselju zidov Darrington so arheologi s pomočjo georadarjev in magnetometrov odkrili vrsto stotih balvanov. Megaliti visoki štiri in pol metra so bili skriti pod zemljo približno štiri tisoč let in pol. To je nekakšen "superstonehenge".
Na hribu v bližini Aveburyja se dviga 40-metrski stožčast hrib z nežnimi pobočji. Po terminologiji arheologov gre za dolg nasip. Na vzhodnem koncu West Kenneta leži 12 metrov dolga grobišča, stara približno pet in pol tisoč let. Znotraj grobišča so našli posmrtne ostanke 46 ljudi, med njimi tudi otroke, pa tudi keramiko, nakit in ostanke hrane, verjetno namenjene nekakšnemu obredu. Povsem mogoče je, da so bili več let, morda pa tudi dlje, mrtve postavljene v grobišče nasipa West Kenneth.
Z najnovejšimi dosežki na področju radiokarbonske analize so znanstveniki v Aveburyju še enkrat pregledali večtonske kamne megalitov ali alejo menhirjev, temveč ostanke nekoč lesene palisade, zdaj vrste ogljenčeve žerjavice. Verjetno je bila lesena konstrukcija požgana med verskimi slovesnostmi. Ta "Euroshtaketnik" je bil prvotno namenjen tako ognjeni ekstravaganci.
"To je preobsežno območje, da bi ga lahko omejili; to bi morala biti ograja nekega prostora za slovesnosti, - je v intervjuju za revijo Live Science dejal soavtor študije arheolog Alex Bayliss. "To je povsem drugače kot vse, kar smo v zgodovini primitivne Britanije kdaj našli."
Te lesene konstrukcije v Aveburju so bile odkrite med gradnjo plinovodov v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. Krogi se nahajajo približno 37 kilometrov od skrivnostnega kamnitega kroga v Stonehengeu. V poznih osemdesetih letih se je arheolog univerze Cardiff Alasder Whittle lotil majhnih izkopavanj. Skupaj s sodelavci je odkril ogljene ostanke dveh impozantnih, prilepljenih drug na drugega, ki sta se v krogu pokrivala približno štiri kilometre. Največji krog je premera približno 250 metrov.
Promocijski video:
"So kot par očal: med njima sta dva kroga z majhno vrzeljo," pravi Bayliss.
"Pizdna ograja", postavljena v bližini groba West Kenneth, je bila 800 let starejša, kot se je prej mislilo. Ta spomenik se je pojavil v najtemnejših stoletjih britanske zgodovine, bolj dragocene pa so postale kakršne koli arheološke najdbe, ker je vsaj nekaj artefaktov tega obdobja. Po mnenju strokovnjakov jim je na voljo razmeroma veliko 700 let pred tem in 700 let po tem, vendar med tema dvema časovnima intervalama nista popolnoma nič.
Če so novi zmenki natančni, bi moralo območje okrog Stonehengea in Aveburyja imeti lokalno prebivalstvo že skoraj tisočletje velik obredni pomen pred nastankom znamenitih kamnitih krogov. O tem priča grobišče, ki se nahaja v bližini dveh na novo datiranih krogov. Dolga nasip West Kenneth je bil zgrajen približno 400 let pred Stonehengeom.
V bližini sprednjega vrta so arheologi našli tudi ostanke primitivnega naselja iz leta 2500 pred našim štetjem. Na nek način je ta kraj iste starosti kot Stonehenge. V tem obdobju je nastal tudi skrivnostni hrib Salisbury, ki je le nekaj sto metrov stran; verjetno prebivalci tega naselja.