Malo ljudi ve, da so v 18. stoletju Ruski načrti vključevali osvajanje Afrike. Res ne gre za celotno celino, ampak za en otok, ki je njen del. Zamisel o kolonizaciji otoka je predlagal Peter I podpredsednik admirala Wilsterja.
Zgodovina pozna Petra I kot reformatorskega carja, ki se je v življenje države aktivno spreminjal. Spremembe so z njegovo lahkotno roko vplivale na skoraj vsa področja življenja ljudi. Zaradi tega ga je zelo zanimal projekt kolonizacije Madagaskarja, ki ga je predlagal viceadmiral Wilster, ki je bil pred tem državljan švedskega kralja Karla XII.
Vse to se je dogajalo na podlagi aktivne kolonizacije dežel, odkritih v 16. stoletju, pravice do katerih so začele uveljavljati Anglija, Nizozemska in Francija, ki so dobile dovolj moči za pomorske bitke. Pri zasegu dežel so pomagali tudi gusarji, ki so spoznali, da si bodo z zagotavljanjem pomoči državi zaslužili priznanje legitimnosti svojih dejavnosti.
Postopoma so kraji, kjer so se gusarske ladje ustavile med racijami in popravile svoje ladje, postale nekaj podobnega majhnim državam, kjer so veljali njihovi zakoni in bili izvoljeni vladarji.
En tak samozvani cesar je vladal Madagaskarju in bil gusar Avery. Po zgodovinarjih je prav on postal prototip junaka knjige Daniela Defoeja "Življenje in dogodivščine slavnega stotnika Singletona." Knjiga je postala zelo priljubljena in so jo brali po vsem svetu. Informacije o državi kozarcev so prispele do Petra I.
Zato Peter ni izpustil admirala, ampak se je odločil, da bo najprej vzpostavil diplomatske vezi s „kraljestvom Madagaskarja“.
Sam otok je leta 1506 odkril navigator Lorenzo Almendogo, ki ga je preslikal in poimenoval Saint Lorenzo. Kmalu po tem, ko so Portugalci zapustili nov otok, so tja pripluli Francozi, ki so ga poimenovali po svoje in ga preimenovali v deželo doufinov. Naredili so aboridžinske sužnje in zemljo spremenili v nasade. Leta 1670 je na otoku izbruhnil nemir. Francozi so bili ubiti, otok pa so poimenovali Madagaskar.
Promocijski video:
Prisotnost Evropejcev na otoku je bila omejena na nekaj filibusterskih baz, raztresenih po obali. To je tisto, kar je Wilster predstavil Petri kot "kraljestvo Madagaskarja."
Treba je opozoriti, da Wilster ni samo Peter prišel s predlogom. Zgodovinarji menijo, da je Švedska za tem stala s svojimi interesi. Razmere so izgledale takole. V začetku 18. stoletja so pirati, ki plujejo po Indijskem oceanu, švedskega kralja zaprosili za amnestijo v zameno za gusarske zaklade. Takratna država, ki je v severni vojni doživela poraz, vendar je sanjala o maščevanju, je potrebovala sredstva, da jo je organizirala. Charles je košare odpustil, a svojega dela sporazuma niso izpolnili in zakladov niso prinesli. Potem so Švedi imeli načrt kolonizirati Madagaskar.
V Stockholmu se je v tem času pojavil guverner Madagaskarja Morgan, ki se je poklical, ki je ponudil, da na lastne stroške opremi 30 ladij, kar je Karlu omogočilo, da je za izvedbo svojih načrtov dodal samo dve. Afriško ekspedicijo so vodili kapetan poveljnik Ulrich, viceadmiral Wilster in sekretar švedskega ministrstva za zunanje zadeve von Hepken. Drzen načrt se je začel leta 1721.
Vendar zadeva ni dosegla dejanske odprave zaradi pomanjkanja sredstev v državi.
Samo dve leti sta minili in Wilster se je odločil, da bo poskusil uresničiti svoje načrte s pomočjo sovražnika - Rusije.
V Rusiji so dogodek zakrili v najstrožji resnosti. Med posvečenimi je bilo le nekaj Petrovih zaupnikov. Za izvedbo načrta je bilo dodeljenih 3 tisoč zlatih rubljev. Razvoj strategije je izvedel general-admiral F. M. Apraksin. Namen ni bil nikjer naveden na papirju. Ladje ne bi plule pod vojaškimi zastavami, ampak pod trgovskimi. Da bi se izognili sumu fregate z 32 puškami, je bila proga speljana ne neposredno čez Rokavski preliv, temveč je prekrižala Britanske otoke.
Tudi Wilster je dokumente prejel v roke šele na dan odhoda, že na ladji. Paket je bilo dovoljeno odpreti šele potem, ko so bile ladje v Severnem morju.
Drzni načrt se je začel decembra 1723, ko sta iz pristanišča Revel priplula dva fregatrska Amsterdam Galei in Decron de Livde. Vendar pa niti ni imela časa zapustiti baltskih voda, ena ladja je začela puščati, druga pa je imela težave s stabilnostjo. Zamenjala sta ju princ Eugene in križar. Toda iz več razlogov pristanišča niso nikoli zapustili. Po smrti Petra I je afriška ekspedicija sploh postala neuporabna.
Po mnenju nekaterih zgodovinarjev bi bil eden verjetnih razlogov za neuspešno odpravo lahko nezadostna opremljenost flote in izkušnje mornarjev. Drugi menijo, da projekt preprosto ni dobil dovolj sredstev zaradi pomanjkanja denarja v državi. Toda tako tisti kot drugi se strinjajo, da tudi če bi se odprava zgodila, ne bi bilo nikogar, ki bi se pogajal z Madagaskarja, saj je bilo to kraljestvo fantom.