V hitri tridnevni študiji, ki je bila financirana z množičnim izvajanjem, je ekipa astronomov iskala sledi skrivnostnega Devetega planeta našega osončja in presenetljivo našla štiri primerne kandidate za vlogo.
"Lov" na Deveti planet je bil izveden v okviru projekta civilne znanosti Zooniverse. Poleg tega so vsa znanstvena dela potekala in predvajana v realnem času s storitvijo BBC Stargazing Live. Sam projekt se je odvijal znotraj zidov Observatorija Siding Spring, katerega lastnica je Avstralska nacionalna univerza (ANU).
Skupno je v raziskavi sodelovalo več kot 60.000 ljudi z vsega sveta. Navsezadnje delo ni le identificiralo štirih potencialnih kandidatov za vlogo planeta Nine, ampak je tudi pomagalo razvrstiti več kot štiri milijone drugih predmetov v vesolju znotraj našega osončja. Udeleženci projekta so za svoje delo uporabili podatke, pridobljene s teleskopom Siding Spring Observatory SkyMapper.
Projekt je vodil raziskovalec Brad Tucker z avstralske nacionalne univerze. Zanimivo je, da se je raziskovalna skupina strinjala s kakršno koli potrditvijo vrednosti te študije s strani drugih znanstvenih skupin, če bi se izkazalo, da bo eden od teh štirih kandidatov sprejet kot deveti planet, o katerem celotna astronomska skupnost govori že leto dni.
Še ena zanimivost je, da je bil Mike Brown iz podjetja Caltech med znanstveniki, ki so podpirali miselnost raziskovalcev ANU.
Hotel sem samo povedati, da ste fantje v redu. Tu bomo samo nori, če jo resnično najdete, «je Brown zapisal na svoji strani na Twitterju in se skliceval na Brada Tuckerja.
Leta 2016 sta Brown in njegov kolega Konstantin Batygin odkrila, da je orbite več različnih predmetov Kuiperjevega pasu gravitiralo masivno telo. To je bil prvi posredni dokaz, da je v našem sistemu, daleč onstran Plutove orbite, morda zelo velik, prej Neptun, velik planet. Vendar dejansko iskanje in opazovanje nje ovira več dejavnikov. In eden izmed teh dejavnikov je, da bi bil ta objekt lahko tisočkrat bolj šiben kot Pluton. Zato je bila naslednja naloga raziskovalcev seznanjanje s starimi in že zbranimi podatki ter nova opažanja.
Rezultat tega je bil množični projekt:
Promocijski video:
"S pomočjo več deset tisoč neodvisnih prostovoljcev, ki so analizirali sto tisoč slik s teleskopa SkyMapper, smo lahko v samo treh dneh zaključili štiriletno raziskavo," pravi Tucker.
"Eden od teh prostovoljcev, Toby Roberts, je izvedel 12.000 različnih klasifikacij!"
Ekipa ANU bo nadaljevala svoje raziskave in poskušala potrditi, ali je eden od štirih predmetov, ki so jih izbrali, dejansko Planet Devet. Obenem prosijo ljudi, naj še naprej sledijo projektu Zooniverse in če ne finančno, potem moralno podpirajo raziskovalce. Na splošno ta "eksperiment" dokazuje, da je mogoče doseči toliko stvari, če lahko združite veliko znanstvenikov (in samo ljudi, ki imajo radi znanost).
Nove tehnologije, kot je globoko učenje in orodja, kot je vesoljski teleskop James Webb, lahko takšne raziskave naredijo zelo preproste in hitre, vendar morate zdaj, če želite doseči hitre rezultate, vključiti vse, ki jim je vseeno.
NIKOLAY HIZHNYAK