Nahaja se v srednji Aziji, Aralsko morje ni morje, ampak ogromno zaprto jezero. Do tega zaključka je prišla skupina ruskih in ameriških znanstvenikov, ki raziskujejo Aralno morje od leta 2008.
Raziskave so potekale pod okriljem Inštituta za geologijo in mineralogijo po imenu V. S. Sobolev SB RAS in Univerza v Arizoni od leta 2008. Vmesni rezultati so bili objavljeni leta 2014 v raziskavi Gondwana, zadnja publikacija pa v reviji Quaternary Science Reviews.
Tekom dela so geologi izvrtali številne vrtine, v katerih je bila izpostavljena celotna plast jezerskih sedimentov. Preučevali smo litologijo (sestavo usedlin) in mikrofavno (majhni in mikroskopski vodni organizmi s kalcijevimi karbonatnimi lupinami - ostracodi in foraminifera).
To je omogočilo sklep, da se je Aralsko morje - velikost pred 70. leti - pojavilo pred približno 17,6 tisoč leti. Še več, sam proces njegovega nastanka se je začel že prej - pred približno 18-23 tisoč leti, ko so se ledeniki Pamirjev in Tien Shan začeli topiti. Voda se je spuščala po kanalih rek Amu-Darja in Syr-Darja ter začela postopoma polniti kotlino, v katerem se je posledično pojavilo Aralsko morje.
Za najzgodnejšo fazo razvoja Aralnega morja (pred 17.6–15.3 tisoč let) je bil značilen stalen in obilen dotok rečnih voda v porečje jezera. Pred približno 15,3–14 tisoč leti se je slanost vodne mase znatno povečala zaradi zmanjšanja količine rečnih voda; vrhunec zasoljevanja pade pred 14,5-14 tisoč leti. In pred približno 14-13 tisoč leti so vode jezera spet postale rahlo slane.
Od sedemdesetih let se je Aralsko morje začelo zmanjševati in postopek je postal resnično katastrofalen. Raziskovanje vzrokov za to, kar se dogaja, poteka že vrsto let, vendar natančnega in nedvoumnega odgovora še vedno ni.