Podnebje Marsa na samem začetku njegove zgodovine je predmet hude polemike. Je bil Rdeči planet topel in vlažen ali hladen in snežen? Nova študija, objavljena v Icarusu, podpira slednjo. Danes vemo, da je Mars pikčkan z omrežji dolin, delt in lakustrinskih sedimentov, kar pomeni, da je nekega dne moralo na površje pritekati voda - pred približno 4 milijardami let. Do zdaj klimatologi niso ustvarili podnebnega modela, ki bi bil dovolj topel, da bi voda na površini Marsa postala tekoča.
»Ljudje poskušajo modelirati starodavno podnebje Marsa z istimi modeli, kot jih uporabljamo na Zemlji, in niso ravno uspešni. Težko je ustvariti topel starodavni Mars, ker je bilo sonce takrat precej šibkejše. Celoten osončje je bilo hladnejše, "pravi Briony Horgan, docentka na Oddelku za znanosti o Zemlji, Atmosferi in planetarnih znanostih na Univerzi Purdue. "In medtem ko ljudje uporabljajo podnebne modele, prihajamo s svojega stališča - kaj nam kažejo vulkanski zapisi o Marsu?"
V zgodnji zgodovini Marsa je bilo veliko vulkanizma. Na nekaterih dobro preučenih območjih planeta so veliki vulkani, vendar je o regijah z nizko in gladko topografijo malo znanega. Na Marsu je približno 100 ravnih hribov, znanih kot Sizifusovo griče, ki so morda vulkanskega izvora.
Ko na Zemlji izbruhnejo vulkani pod ledeniki in ledeniki, kombinacija toplote in taline ustvari ravne, strme gore z ravnimi vrhovi, imenovane tuja. Če podglacialni izbruhi ne motijo ledenih površin, ostanejo vrhovi vulkanov stožčaste oblike in ne sploščeni. Mineralogija, ustvarjena med temi dogodki, je edinstvena po učinkih vroče lave in hladne ledeniške taline.
Znanstveniki so uporabili slike s spektrometrov CRISM, da bi ugotovili, ali mineralna sestava regije ustreza vulkanizmu pod ledom.
CRISM zajame vidne svetlobne valove in krajše valovne dolžine, s čimer pomaga operaterjem instrumentov prepoznati široko paleto mineralov na površini Marsa. Na vidne valovne dolžine močno vpliva železo, medtem ko pri infrardečih valovnih dolžinah CRISM ujame karbonate, sulfate, hidroksilne skupine in vodo, vgrajene v mineralne kristale.
"Vsaka pasma ima svoj poseben odtis in prepoznati jo je mogoče po odbojih svetlobe," pravi avtorica dela Sheridan Akiss. Znanstveniki so opredelili tri posebne kombinacije mineralov v regiji, v katerih prevladujejo gips, polihidratni sulfati in mešanica smektit-zeolit-železov oksid - vse povezane z vulkani v ledeniških okoljih. "Zdaj imamo vse podatke o mineralih in morfologiji, ki pravijo, da je moral biti na Marsu led na neki točki. In verjetno je bilo v zgodovini mladega Marsa relativno pozno."
Ilya Khel
Promocijski video: